La pasada madrugada volvía a centrarse en el octavo puesto de la Conferencia Oeste con victorias de ambos New Orleans Pelicans y Oklahoma City Thunder que mantiene a los de Louisiana en el octavo puesto, y en los tres últimos de la Conferencia Este en la cual vencieron Indiana Pacers, Brooklyn Nets, Boston Celtics y Milwaukee Bucks. He aquí las diez mejores jugadas de la noche:
New Orleans Pelicans 90 - 75 Phoenix Suns
El conjunto dirigido por Monty Williams recibía a la recién eliminada plantilla de Jeff Hornacek con la necesidad de ganar para mantener el octavo puesto de la Conferencia Oeste con una gran noticia, la vuelta de Jrue Holiday tras 41 partidos. Y la constancia a lo largo del partido les permitió alcanzar su objetivo. Por tanto, aunque los Thunder también vencieran siguen liderando la carrera por el último puesto para las eliminatorias.
En el cuadro visitante el mejor fue Eric Bledsoe (19 puntos y siete asistencias) aunque no estuvo solo, también contribuyeron notablemente Markieff Morris (12 puntos y 11 rebotes) con un doble doble, Marcus Morris (ocho puntos y nueve rebotes) y por último el escolta P. J. Tucker (12 puntos y cuatro rebotes).
Por parte local destacaron Anthony Davis (19 puntos, nueve rebotes y cuatro asistencias) que aunqué recibió un golpe en la garganta pudo volver al encuentro, Omer Asik (18 rebotes), Tyreke Evans (14 puntos, cuatro rebotes y seis asistencias), el ex de Miami Norris Cole (12 puntos, seis asistencias, tres rebotes y dos tapones) y Dante Cunningham (12 puntos, nueve rebotes y tres tapones).
Oklahoma City Thunder 116 - 103 Sacramento Kings
Los de Scott Brooks se encontraban empatados con los Pelicans por el último puesto, pero por detrás ya que perdieron la serie frente a ellos. En este caso, les visitaban los Kings sin su gran estrella, DeMarcus Cousins. Y con un gran primer y último cuarto volvieron a sumar otra victoria a su casillero, aunque los de New Orleans también ganaron. Tras esta jornada, las cosas siguen igual en ese aspecto de la Conferencia Oeste.
Los visitantes plantaron cara hasta los últimos doce minutos con figuras como Ben McLemore (20 puntos y cuatro rebotes), Ray McCallum (17 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias) y Derrick Williams (17 puntos y seis rebotes). En la pintura sobresalió Jason Thompson (14 rebotes) y por último Omri Casspi (15 puntos y seis rebotes) realizó un buen partido.
Pero los que salieron victoriosos fueron los locales a través de cuatro grandes estandartes: Russell Westbrook (27 puntos, cinco rebotes y diez asistencias), Enes Kanter (25 puntos y seis rebotes), Dion Waiters (22 puntos, seis rebotes, cuatro asistencias y tres robos) y por último el triplista Anthony Morrow (19 puntos, seis rebotes y dos robos).
Brooklyn Nets 117 - 80 Washington Wizards
El Barclays Center acogía uno de los duelos de la Conferencia Este con los Nets sumidos en el sprint final para llegar a la postemporada. Y desde el inicio iban a tomar las riendas del encuentro para asegurarse la victoria. Este resultado supone la mayor diferencia de puntos desde que se mudaron a Brooklyn. Gracias a su gran actuación los de Lionel Hollins se sitúan un encuentro por encima de los Pacers y a dos de los Heat.
En el conjunto de Randy Wittman dieron descanso por segundo encuentro consecutivo a John Wall. Y de los que sí disputaron el partido solo tres jugadores se salvaron: Bradley Beal (24 puntos y tres rebotes), Ramon Sessions (siete rebotes y diez asistencias) y el pívot polaco Marcin Gortat (21 puntos y 16 rebotes).
Por el contrario, los locales encontraron buenas actuaciones en una mayor variedad de jugadores empezando por Brook Lopez (26 puntos y nueve rebotes) que ha apretado el acelerador en los últimos encuentros. Se le sumaron Bojan Bogdanovic (22 puntos, 6/6 en triples), Jarrett Jack (14 puntos), Deron Williams (nueve puntos, siete rebotes y nueve asistencias) y Joe Johnson (siete puntos, nueve asistencias y dos robos).
Cleveland Cavaliers 90 - 99 Boston Celtics
El vestuario dirigido por Brad Stevens visitaba Ohio para afianzar el séptimo puesto de la Conferencia Este frente a unos Cleveland Cavaliers sin Iman Shumpert ni Kyrie Irving. Y los de Massachusetts se llevaron el partido tras un buen parcial en el último cuarto después de que David Blatt decidiese sentar a sus titulares. De esta forma, Boston se mantiene séptimo empatado con Brooklyn que también venció.
En los visitantes cinco jugadores acabaron con dobles figuras en anotación: Isaiah Thomas (17 puntos y cinco asistencias), Marcus Smart (19 puntos), Avery Bradley (15 puntos, cuatro asistencias y dos robos), Tyler Zeller (13 puntos y seis rebotes) y Brandon Bass (12 puntos, cinco rebotes y tres robos). A ellos se les unió Evan Turner (seis rebotes y 13 asistencias) que tuvo una noche generosa registrando su récord en pases de canasta.
La otra cara de la moneda fueron unos locales que fueron cuesta abajo desde el tercer cuarto. Aún así se pudieron ver grandes actuaciones como la de Kevin Love (19 puntos, seis rebotes y cuatro asistencias), Tristan Thompson (12 rebotes) y Mike Miller (11 puntos y cuatro rebotes) saliendo desde el banquillo.
Detroit Pistons 103 - 107 Indiana Pacers
Frente a la franquicia de Michigan ya eliminada, la directriz para los de Frank Vogel era clara, ganar. Y en el tercer partido de vuelta de Paul George con un gran parcial al final del encuentro realizaron su cometido a la espera del fallo de Brooklyn o Boston. Pero ninguno de ellos perdió por lo que los de Indianapolis siguen un partido por detrás de ambos competidores.
El conjunto visitante salió vencedor repartiendo la contribución entre un gran número de integrantes. Para comenzar, C. J. Miles (24 puntos y cinco rebotes) y Rodney Stuckey (24 puntos) llegaron a la veintena. Por otra parte, la pareja interior Roy Hibbert + David West (20 puntos y 18 rebotes, además de nueve asistencias del ala-pívot) junto a Luis Scola (ocho puntos y ocho rebotes). Por último, el recién reincorporado Paul George (10 puntos y cuatro rebotes) y el base titular George Hill (13 puntos y nueve asistencias) sellaron el encuentro.
Por parte local el mejor fue el adquirido a mitad de temporada, Reggie Jackson (21 puntos, nueve asistencias y cuatro rebotes). Pero jugadores como Jodie Meeks (15 puntos), Kentavious Caldwell-Pope (16 puntos) y la dupla interior Greg Monroe + Andre Drummond (28 puntos y 27 rebotes) también quisieron aportar.
Houston Rockets 103 - 104 San Antonio Spurs
Dejando a un lado los indefinidos puestos de las eliminatorias en Texas se disputó el gran encuentro de la noche. Un partido en el que podrían cambiar las cosas en la Conferencia Oeste. Y tras un buen final de partido y el tapón del incombustible Tim Duncan en la penetración de James Harden, los de Gregg Popovich se llevaron una muy importante victoria. Este resultado les catapulta al tercer puesto de la conferencia lo que les otorgaría ventaja de campo.
En los visitantes el gran referente fue sin duda Tim Duncan (29 puntos, diez rebotes y tres tapones) secundado por el MVP de las últimas finales, Kawhi Leonard (18 puntos, nueve rebotes y cuatro robos). A sus actuaciones se les unieron el pívot australiano Aron Baynes (13 puntos y cuatro rebotes) y el francés Boris Diaw (13 puntos, cinco rebotes y cuatro asistencias) desde el banquillo.
En contraste, los de Kevin McHale no supieron cerrar el encuentro después de realizar un buen juego durante casi los 48 minutos a través de jugadores como Josh Smith (20 puntos y seis rebotes), Trevor Ariza (19 puntos y cuatro rebotes) y James Harden (16 puntos, diez asistencias y tres robos). Por su parte, los jugadores interiores hicieron su trabajo, Terrence Jones (14 puntos y seis rebotes) y Dwight Howard (12 puntos, 14 rebotes, dos robos y dos tapones).
Denver Nuggets 143 - 144 Dallas Mavericks (2 OT)
La gran agradable sorpresa de la noche vino desde el Pepsi Center donde se enfrentaban los de Rick Carlisle sin Rajon Rondo ni Chandler Parsons a los de Colorado. Y aquí está la demostración de cómo un partido sin demasiada importancia se puede convertir en una oda al baloncesto. Dos prórrogas, canastas ganadoras, grandes actuaciones y un público entregado. Finalmente, una bandeja y un tapón de Raymond Felton decantó el encuentro del lado de los de Texas.
En el vestuario visitante contribuyeron casi todos sus jugadores con hasta siete jugadores en dobles figuras. Como siempre, el alemán Dirk Nowitzki (25 puntos, nueve rebotes, cuatro asistencias y tres tapones) volvió a dar un clínic. Le ayudaron el veterano Richard Jefferson (24 puntos y cuatro rebotes), Monta Ellis (19 puntos y cinco asistencias) y Raymond Felton (13 puntos, cuatro rebotes y cinco asistencias). Pero el banquillo también quiso hacerse notar como demostraron Devin Harris (21 puntos, nueve asistencias y tres robos), Al-Farouq Aminu (diez puntos y nueve rebotes) y Amar'e Stoudamire (15 puntos y cuatro rebotes).
Los locales tampoco se echaron atrás y guiados por su gran estandarte Danilo Gallinari (47 puntos y nueve rebotes) estuvieron muy cerca de llevarse el partido. Junto a él destacaron Wilson Chandler (20 puntos y 11 rebotes), Kenneth Faried (14 puntos y nueve rebotes), Randy Foye (17 puntos, cinco rebotes, cuatro asistencias y cinco robos) y Ty Lawson (19 puntos, cinco rebotes y 18 asistencias). Al igual que los rivales el banquillo local también coeschó una buena actuación con J. J. Hickson (14 puntos y 12 rebotes) y el rookie Jusuf Nurkic (ocho puntos y siete rebotes).
Resto de la jornada
Orlando Magic 99 - 101 Toronto Raptors
Atlanta Hawks 104 - 80 Charlotte Hornets
New York Knicks 91 - 99 Milwaukee Bucks
Utah Jazz 88 - 89 Memphis Grizzlies
Los Ángeles Lakers 106 - 97 Minnesota Timberwolves