Se acabó la temporada regular y empieza aquello por lo que los equipos han estado luchando tanto tiempo. Ya no hay margen de error y las pruebas se han terminado, arrancan los playoffs de la NBA, y lo hacen con una de las eliminatorias más atractivas de los últimos años. Los Clippers de Doc Rivers, un equipo diseñado para aspirar a todo, contra los Spurs de Popovich, una franquicia que pareció estar a menor nivel que otros años, pero que en los últimos meses ha recuperado las sensaciones y el juego que les hizo campeones la pasada campaña.

Dos pesos pesados del Oeste

Esta es una eliminatoria que promete ser larga y que además del enfrentamiento entre dos de los mejores entrenadores de toda la liga, nos dejará emparejamientos individuales realmente espectaculares. De todos ellos destacarán el Duncan-Blake Griffin y el gran duelo del Oeste entre dos de los mejores bases, Parker-Chris Paul. Lo cierto es que por plantilla, los Clippers parecen estar mucho más compensados con DeAndre Jordan, Crawford o Reddick como escuderos de lujo. Sin embargo Popovich ha conseguido que jugadores como Green o Splitter, den un paso adelante y se sientan importantes en el equipo.

Mención aparte merecen tanto Ginóbili como Leonard. El primero sigue siendo el último vértice del triángulo ganador formado por Parker, Duncan y el argentino. Aunque en muchos partidos pasa desapercibido, sigue siendo fundamental en la rotación de Popovich ya que el técnico sabe que en los partidos importantes, Manu siempre aparece. Por otro lado nos encontramos con Leonard, flamante MVP de las finales pasadas y, que tras una lesión en el ojo que le apartó varios meses del terreno de juego, vuelve a mostrar el nivel que enseñó al mundo ante Miami y que contribuyó a que su equipo se alzara con el anillo de campeones.

Duelos de temporada regular: Los Ángeles Clippers 2 – 2 San Antonio Spurs

Pronóstico VAVEL: San Antonio Spurs 4 – 2 Los Ángeles Clippers

Clippers, una de las mejores plantillas

Posible quinteto: Paul-Redick-Barnes-Griffin-Jordan

Tras encadenar un final de temporada espectacular, el equipo de Doc Rivers llega lanzado a estos playoffs. Solo Golden y Houston han sido capaces de superar el record de la franquicia angelina. Las dudas del principio de campaña se han disipado por completo en el Staples Center y el equipo mira con más optimismo que nunca, la primera ronda de los playoffs ante los vigentes campeones.

Poco ha cambiado en Los Ángeles en cuanto a jugadores se refiere, lo que sí han ganado este año ha sido en experiencia por lo que si a esta plantilla se le une la suficiente seriedad en los momentos de tensión, es uno de los equipos más peligrosos en esta primera ronda. A un Chris Paul siempre presente y un Blake Griffin participativo en todas las facetas del juego, se le une este año más que nunca, uno de los jugadores más mejorados en estos años, DeAndre Jordan.

El estadounidense ha dado auténticos recitales sobre todo en su mejor faceta, la defensiva, promediando 15 rebotes y más de dos tapones por partido. A eso se le ha unido un lado ofensivo hasta ahora desconocido, firmando varios encuentros con más de 20 puntos con un espectacular 71% en tiros de campo. Y es que Doc Rivers ha conseguido que esta campaña sea la de la confirmación de uno de los jugadores más intimidadores de toda la liga.

El dúo Chris Paul-Blake Griffin, imprescindible

Los otros dos lados del triángulo ofensivo de los Clippers lo forman dos de los mejores de la liga: el base Chris Paul y el ala-pívot Blake Griffin. Sin duda alguna son los jugadores más importantes de la franquicia y gran parte de las esperanzas angelinas pasarán por sus manos en esta eliminatoria. CP3 ha promediado más de 10 asistencias por encuentro y casi 20 puntos por partido, por lo que su aportación se antoja clave para que los suyos puedan pasar de ronda.

Por su parte Griffin sigue mejorando en todas las facetas de su juego y este año, a su poderío tanto en rebote como en anotación, le ha sumado su capacidad de visión de juego. Y es que es complicado pensar cómo un jugador de su estatura, puede promediar más de cinco asistencias por encuentro e incluso ha rozado el triple-doble en numerosas ocasiones. Por lo que será otra de las grandes bazas de los suyos.

No obstante, no todo es el poderío atacante de los de Doc Rivers. Chris Paul y Blake Griffin tendrán que lidiar con dos de los jugadores más peligrosos de toda la NBA. El base se las verá con Parker. El francés es, para muchos, el más desequilibrante de toda la liga. La temporada pasada ya hizo de las suyas para acercar a los suyos al anillo y este año, una vez superados los problemas físicos, parece volver a recuperar el tono. Por su parte Griffin se tendrá que enfrentar al jugador que nunca envejece, Tim Duncan, que sus 38 primaveras sigue rozando el doble-doble y vuelve a tener la oportunidad de alzar otro anillo más en su brillante trayectoria.

San Antonio Spurs: Los campeones siempre vuelven

Posible quinteto: Parker-Green-Leonard-Duncan-Splitter

Tras lo visto en las finales pasadas, muchos pensaban que los Spurs no volverían a mostrar sobre todo el nivel baloncestístico exhibido en las finales ante Miami. Lo cierto es que los primeros partidos parecieron dar la razón a aquellas voces críticas pero después del tramo final de temporada, los de Popovich vuelven a colocarse en las primeras posiciones para hacerse con el anillo. Los últimos meses han servido a la franquicia tejana para demostrar que nunca se les puede dar por muertos. Duncan, Parker y compañía, están más vivos que nunca.

Pero no todo el potencial está en la pista. El máximo responsable de que todos los jugadores den lo mejor de sí es, sin duda, Popovich. El técnico vive en su eterna juventud y sigue acumulando títulos y temporadas espectaculares. Splitter, Green o Mills son solo unos ejemplos del rendimiento que es capaz de sacar el entrenador a sus jugadores. Conocidas son también sus rotaciones en la franquicia, lo que permitirá a los más veteranos, llegar otro año más, con menos carga de partidos que sus rivales.

Kawhi Leonard, estrella silenciosa

Uno de los jugadores que todo presidente querría fichar para su franquicia y uno de esos que no hace ruido pero cuando falta se nota de manera sobresaliente. La temporada pasada fue, sin duda, la campaña de confirmación de Leonard, cuya actuación en las finales, le valió para alzarse con el título de MVP de la final, con tan solo 23 años. Tal y como ha descrito Popovich, Leonard es el futuro de la franquicia y el jugador se empeña en demostrarlo cada vez que le da la oportunidad de ser protagonista.

Si bien es cierto que su temporada ha sido más baja que las anteriores, todo se ha visto afectado por una lesión en un ojo que le tuvo apartado de las pistas durante varios meses. No obstante, ha demostrado que ha vuelto totalmente recuperado, promediando más de 16 puntos y siete rebotes por partido. Si a todo ello le sumamos que es uno de los pocos jugadores capaces de defender a estrellas como Lebron James o Durant, Popovich tiene una baza importantísima para la final.

Claves de la eliminatoria

Los Clippers y la defensa al juego de los Spurs

El juego exhibido por San Antonio es uno de los más atractivos y difícil de defender para cualquier franquicia. Miami sucumbió la temporada pasada y Spoelstra no pudo dar con la tecla para parar el arsenal ofensivo de los tejanos. Velocidad de balón unida a pase, pase y más pase hasta encontrar un tiro libre de marca de cualquiera de sus excepcionales tiradores exteriores. Si a esto le sumamos el peligro constante de Parker en las penetraciones, estamos hablando de uno de los ataques más complejos y elaborados de toda la liga.

Considerado uno de los mejores técnicos de la NBA, Doc Rivers habrá estudiado a fondo las posibilidades ofensivas de sus rivales para tratar de frenar, todo lo que pueda, el ritmo de los Spurs. La plantilla cuenta con grandes defensores como Barnes o Jordan, que deberán emplearse a fondo para desarticular la trama atacante que tendrá preparada Popovich para la eliminatoria.

El físico - la veteranía

La otra clave desequilibrante, será sobre todo el físico. Los Clippers son un equipo joven que cuentan con dos auténticos portentos. Griffin y Jordan forman la pareja más física de toda la liga. Además en contra no tendrán dos de los jugadores que más les exigirán en ese apartado ya que ni Duncan a sus 38 años ni Splitter parecen destacar en este apartado. No obstante la calidad de Tim, probablemente el mejor “4” de toda la historia, es difícil de frenar incluso a su edad.

Popovich no parece estar muy preocupado por este apartado. Las numerosas rotaciones realizadas hasta el final de la temporada, hace presagiar que sus jugadores llegarán frescos a este tramo. Aunque Parker parece un poco mermado sobre todo por sus tobillos, el técnico contará con el francés como director de orquesta. Si los Spurs son capaces de aguantar el físico de los de Doc Rivers, tendrán mucho ganado.

Estadísticas en los duelos individuales:

Chris Paul

Vs

Tony Parker

19,1

Puntos

14,4

4,6

Rebotes

1,9

10,2

Asistencias

4,9

48,5

%TC

48,6

39,7

%T3

42,7

90,0

%TL

78,3

Green

Vs

Redick

11,7

Puntos

16,4

4,2

Rebotes

1,8

2,0

Asistencias

2,1

43,6

%TC

47,7

41,8

%T3

43,7

87,4

%TL

90,1

Leonard

Vs

Barnes

16,5

Puntos

10,1

7,2

Rebotes

4,0

2,5

Asistencias

1,5

47,9

%TC

44,4

34,9

%T3

36,2

80,2

%TL

77,9

Duncan

Vs

Griffin

13,9

Puntos

21,9

9,2

Rebotes

7,6

3,0

Asistencias

5,3

51,2

%TC

50,2

28,6

%T3

40,2

74,0

%TL

72,8

Splitter

Vs

DeAndre Jordan

8,2

Puntos

11,5

4,8

Rebotes

15,0

1,5

Asistencias

0,7

55,8

%TC

71,0

-

%T3

25,0

75,0

%TL

39,7

Calendario de la serie

San Antonio Spurs (6) – Los Ángeles Clippers (3)

Primer partido: Clippers - Spurs 20 de Abril de 2015

Segundo partido: Clippers - Spurs 23 de Abril de 2015

Tercer partido: Spurs - Clippers 25 de Abril de 2015

Cuarto partido: Spurs - Clippers 26 de Abril de 2015

Quinto partido*: Clippers - Spurs 28 de Abril de 2015

Sexto partido*: Spurs - Clippers 30 de Abril de 2015

Sépticmo partido*: Clippers - Spurs 2 de Mayo de 2015

*Si fuera necesario

VAVEL Logo
Sobre el autor
Manu Méndez Rodrigo
Apasionado del deporte. Fútbol español, internacional y NBA.