Cuando termina un año natural siempre se producen los debates acerca de qué jugadores pueden ser considerados como los mejores del año. Esta discusión era frecuente hace tan solo cuatro meses, y había un gran número de jugadores que por unanimidad eran incluidos en la élite de la NBA. Sin embargo, cuatro meses dan para mucho y ahora que empiezan los playoffs se puede observar que algunos de esos jugadores ya están de vacaciones o lesionados, aunque algunos de ellos han demostrado que el buen momento en el que terminaron el año era solo el comienzo de algo mucho mayor.

LeBron - Durant. Curry - Harden

El año 2014 fue sin duda el de la rivalidad entre LeBron James y Kevin Durant. El alero de Akron promedió 27,5 puntos, 6,8 rebotes y 5,9 asistencias contanto su preiplo en Miami y Cleveland. Mientras, Durant promedió unos increibles 32,8 puntos, 7,3 rebotes y 5,4 asistencias. LeBron James y sus Cavs son unos de los favoritos para hacerse con el anillo (sin descuidar a Bulls y Hawks) aunque ahora se puede ver a un James menos interesado en el plano estadístico (en el que ha bajado su rendimiento) y mas enfocado al plano colectivo. Para Kevin Durant estos cuatro primeros meses de 2015 y últimos de temporada regular no han sido nada buenos. El alero de 26 años solo ha podido disputar 18 partidos en 2015 (lleva desde el 19 de febrero en el dique seco). Los Oklahoma City Thunder terminaron el 2014 en uno de sus peores momentos con Durant y Westbrook recién reincorporados al equipo y tratando de evitar el hundimiento. Al final los de Scott Brooks se quedaron fuera de playoffs pero mas por mérito de los Pelicans  que por demérito de los Thunder ya que las lesiones le hicieron posible aspirar a mas que quedarse a una victoria de entrar en las eliminatorias por el título. Russell Westbrook siempre había sido un pilar fundamental para los Thunder, pero su evolución hasta el mes de abril ha sido de una magnitud bastante alta promediando un triple-doble noche sí y noche también en los últimos partidos de temporada regular. Terminó como máximo anotador de la liga pero sin el premio de los playoffs.

James Harden mantuvo la línea que le había llevado a ser uno de los cinco máximos anotadores de la liga desde hace tres temporadas gracias a sus 26 puntos por partido. Pero ni él ni los Rockets esperaban que solo cuatro meses después serían segundos cabezas de serie solo tras los Warriors, y el escolta sería, junto a Curry, favorito en las votaciones para elegir el MVP. Stephen Curry no puede ser considerado una de las revelaciones de 2014 ya que siempre ha justificado esa fama de anotador incansable. Terminó el año con esos 24,4 putnos, 4,3 rebotes y 7,9 asistencias. Sin las lesiones era el líder de unos sorprendentes Warriors, y desde enero hasta abril no ha hecho mas que despejar las dudas acerca de su equipo y se ha postulado como un firme aspirante al MVP. Pero Curry no ha sido el único consagrado en el tramo final de la temporada regular, su compañero Klay Thompson se está ganando un gran contrato para este verano y a pesar de terminar el año con 18,3 puntos y 3,1 rebotes de promedio, ahora mismo promedia casi 3 puntos mas por partido y ha contribuido al favoritismo de los Warriors en los playoffs.

 Los Suns mostraron una cara totalmente opuesta tras estos traspasos y se hundieron en la clasificación perdiendo toda opción de colarse entre los ocho mejores

Eternos Spurs, consagrados Trail Blazers

Cuando se habla de los mejores del pasado año se debe recurrir sin duda al campéon, al equipo que logró el ansiado anillo. Ahí aparecen los San Antonio Spurs, y nombres como Tony Parker, Tim Duncan o Kawhi Leonard. Este último fue considerado como uno de los mejores del año gracias a que fue nombrado MVP de las Finales por méritos incuestionables. Los Playoffs 2015 no han empezado tan bien para los Spurs como los pasados (perdieron el primer partido en el Staples Center contra los Clippers) y tendrán sin duda un camino mas complicado al haber terminado sextos dentro del enorme nivel que hay en su conferencia (terminaron con 55 victorias). Los últimos meses de temporada regular donde demostraron su auténtico potencial hacen que sean temidos por cualquier equipo. Su rival en esta primera ronda de playoffs, los Clippers terminaron el año como ese equipo de arriba pero siempre medio paso por detrás de la gloria. Los pupilos de Doc Rivers afrontan estos playoffs cargados de moral y demostrando buen juego. Cabe destacar la recuperación del mejor Chris Paul quien terminó el año con dudas, y la demostración de todo el potencial acumulado por DeAndre Jordan y que hasta ahora no había terminado de mostrar.

Otro que terminó el 2014 con un rendimiento bastante alto fue Kyle Lowry, pero su comienzo de año le hizo ser titular en el All-Star. Siguiendo la montaña rusa que han sido base y franquicia, Lowry (tambíen afectado por lesiones) y los Raptors sufrieron altibajos que les hacen llegar a playoffs un paso por detrás del alto nivel que alcanzaron en enero. Sin embargo, la franquicia de Toronto terminó en un excelente cuarto puesto aprovechando la irregularidad de los Wizards.

Damian Lillard y LaMarcus Aldridge fueron incluidos en el tercer mejor quinteto de la temporada pasada y terminaron como dos de los grandes vencedores del año tras haber liderado la sorpresa que supuso el equipo de Portland. Estos dos jugadores han sido clave para que Portland haya terminado como líder de división aunque les espera un dura eliminatoria con el factor cancha a favor de los Grizzlies. A pesar de haber sido de los mejores de 2014 y haber terminado el año en la élite, un ligero desgaste causado por cansancio, lesiones y peor juego los dejó en peor lugar del que hubieran podido quedar y en peor posición para eliminar a los Grizzlies. De los de Dave Joerger se puede decir que no fueron de los mejores de 2014, sin embargo, en estos playoffs son uno de los equipos mas duros a los que cualquier equipo se puede enfrentar.

La cruz de la moneda y ligeras decepciones

Cuando terminas el año como uno de los mejores jugadores, las expectativas sobre ti y tu equipo crecen exponencialmente. Goran Dragic, jugador mas mejorado de la pasada campaña, terminó el año manteniendo el nivel del alto de unos Suns que con un equipo sin estrellas se mantenía arriba en la salvaje Conferencia Oeste. Sin embargo, el esloveno se vio involucrado en unos de los múltiples traspasos que la franquicia de Arizona realizó en enero y fue enviado a unos Heat que a pesar de dar la cara se quedaron fuera de playoffs después de haber disputado las últimas cuatro finales seguidas. Los Suns mostraron una cara totalmente opuesta tras estos traspasos y se hundieron en la clasificación perdiendo toda opción de colarse entre los ocho mejores, cuatro meses (y tantos traspasos) cambiaron totalmente el rumbo de la franquicia. 

El convulso 2014 de los Indiana Pacers no impidió mantener a Paul Geroge entre los mejores. Pero su escalofriante lesión en verano con la selección le impidió luchar por ser el mejor de todo el año 2014. George volvió en los últimos partidos de temporada regular pero a sus Pacers les faltó una victoria para llegar al octavo puesto de la Conferencia Este.

Al Jefferson impusló su rendimiento en su nueva etapa en Charlotte y sin duda fue de lo mejor de 2014. La temporada de Charlotte no ha sido del todo buena y a pesar de la consideración de Jefferson, los Bobcats se han quedado en el fondo de la clasificación del este. 

DeMarcus Cousins es otro ejemplo de jugador considerado como uno de los mejores de 2014 y que no va a poder participar en los Playoffs 2015. Su enorme rendimiento mostrado el año pasado promediando 22,9 puntos y 12,1 rebotes no ha sufrido un bajón significativo pero su equipo no ha podido meterse en la lucha por ser de los mejores de la Conferencia Oeste.