Una de las series que en la previa se imaginaban más parejas terminó rápidamente. Washington Wizards se convirtió en la tercera franquicia en clasificar a las Semifinales de Conferencia -junto con Golden State Warriors y Cleveland Cavaliers- tras lograr una barrida.

El triunfo de hoy por 125-94 sirvió como la estocada final del conjunto de la capital estadounidense sobre los canadienses. Sorpresivo, pues durante la temporada regular, los segundos habían dominado a los primeros en los tres encuentros entre sí.

Nunca hubieron dudas

Washington comenzó el partido con la convicción de un equipo que -tal como había dicho Paul Pierce- no quería "volver a pasar por la aduana". En apenas seis minutos de juego, la ventaja ya era de más de diez puntos, y los visitantes jamás volverían a achicar la diferencia a tal punto que la afición local tuviese que preocuparse. La producción para los Wizards fue bastante repartida. En los primeros doce minutos, los cinco titulares anotaron al menos cinco puntos.

La ofensiva de los dirigidos por Randy Wittman se generó a partir del juego de pick and roll entre John Wall y Marcin Gortat. El base, estrella dentro de su plantel, finalizó con 14 puntos, 10 asistencias y 4 rebotes (otra vez un doble-doble). El pivot de orígen polaco totalizó otra doble decena: 21 tantos y 11 rebotes para él, además de cinco asistencias.

La rotación de jugadores no significó un cambio de dirección en el resultado. En el segundo período y con los ingresos desde la banca de Drew Gooden, Ramon Sessions y Otto Porter Jr, la diferencia se amplió.

De los ocho jugadores que disputaron más de 20 minutos, siete anotaron en doble dígitoDel lado de los Raptors, Lou Williams significó quizás la única esperanza. El ganador del premio al Mejor Sexto Hombre del Año encestó dos triples y llegó a la línea de tiros libres en varias ocasiones. Williams cerró la primera mitad con 13 puntos, aunque los Wizards se fueron al descanso con un marcador que los veía liderando por 66-50.

Desde afuera: muy desde afuera

En el tercer cuarto llovieron los tiros de tres puntos. Pierce, Beal, Wall y Sessions fueron los lanzadores, encargados de robárle la esperanza a Toronto. Tras dos triples en menos de un minuto -ambos encestados por 'The Truth'- la diferencia se extendió a 20 puntos.

Justamente, tras dos bombazos en menos de tres posesions -Sessions fue el autor de ambos-, la ventaja alcanzó los 30 tantos. Washinton, un conjunto que no había llegado a la media en términos de su producción ofensiva durante la temporada regular, cerró el anteúltimo período con 102 puntos a su favor.

Por si hacían falta más noticias que pongan de buen humor a los fanáticos del equipo de la capital, Bradley Beal disfrutó de su mejor actuación en toda la serie. El escolta fue el máximo anotador del partido (con 23) y además contribuyó con 5 asistencias, 4 robos de balón y un diferencial de +29. Sobre el final, Randy Wittman tuvo la oportunidad de vaciar su banco de suplentes y darle minutos a los 15 jugadores que tuvo a su disposición. Los Raptors no pudieron encajar un buen ritmo de juego y a pesar de dejar a sus titulares durante el último período, nunca estuvieron cerca.

Ahora, a esperar

Luego de la celebración por la victoria, los Wizards deberán esperar a la conclusión de la serie entre Atlanta Hawks y Brooklyn Nets. Contrario a la mayoría de la series de primera ronda, ésta podría dar para rato, sobre todo teniendo en cuenta que los Nets pueden igualar la cuestión si logran triunfar mañana por la noche.

Mientras tanto, Washington buscará darle descanso a sus jugadores y planeará lo que seguramente será una segunda ronda mucho más complicada.