Golden State Warriors - Memphis Grizzlies: los favoritos contra los tapados

La primera ronda de playoffs se saldó para Warriors y Grizzlies sin demasiados sobresaltos. Los primeros se deshacían de los Pelicans de Anthony Davis por la vía rápida (4-0) después de salvar algún partido de manera agónica, mientras que los de Joerger impusieron su juego ante unos Portland Trail Blazers que decepcionaron un poco en su aparición en los playoffs.

Ambas franquicias están a un paso de las finales de conferencia y de poder luchar por el ansiado anillo. Las defensas y el acierto de sus estrellas serán claves en una serie que se antoja sencillamente espectacular.

Duelos de temporada regular: Golden State Warriors 2 – 1 Memphis Grizzlies

Pronóstico VAVEL: Golden State Warriors 4 - 2 Memphis Grizzlies

Golden State Warriors: la hora de demostrar por qué son favoritos

Posible quinteto: Curry-Thompson-Barnes-Green-Bogut

Sin casi pasar apuros, Golden State Warriors resolvió su primer enfrentamiento de playoffs en cuatro partidos ante unos inexpertos New Orleans Pelicans. El equipo entrenado por Steve Kerr se metía por tercera vez consecutiva en unos playoffs y la madurez se ha notado en una franquicia diseñada para conseguir el anillo de una vez por todas.

Bien es cierto que los Pelicans dieron más guerra de la que se preveía en un primer momento sobre todo en su cancha. Cerca estuvieron de llevarse el tercer encuentro y apretar la eliminatoria cuando a seis minutos del final iban ganando por 17 puntos. Sin embargo la máquina de anotar de los Warriors se puso a funcionar y un triple antológico de Stephen Curry a falta de dos segundos forzaba la prórroga en la que los de Oakland no perdonaban.

Esta derrota hizo mucho daño a los jóvenes Pelicans que sufrían de nuevo al base de Akron en el cuarto encuentro (39 puntos) y los de Kerr se llevaban la eliminatoria y se convertían en el primer equipo en clasificarse para semifinales de conferencia.

Pero la aportación de los Warriors no se reduce a los de siempre. Si de algo adolecían los de la bahía de San Francisco años anteriores era de la escasa aportación de los hombres que no fueran ni Curry ni Thompson. Algo que no ha ocurrido en esta primera eliminatoria. Draymond Green sigue con su meteórico ascenso y ya promedia 15 puntos por encuentro además de 12 rebotes y tres asistencias además de un 47% en tiros de campo. Desde el banquillo, hombres como Barbosa o Iguodala, que ha asumido bien su nuevo rol de suplente, también han conseguido dar equilibrio al equipo y minutos de descanso de garantía a los teóricos titulares.

Pese a todas las buenas noticias que hay, los de Oakland se siguen encomendándose a Stephen Curry, su líder indiscutible y que va directo a por el MVP. El base titular promedia ahora mismo 33 puntos por encuentro además de siete asistencias y un gran 45% en triples. Su dirección del equipo así como su imparable lanzamiento desde la larga distancia se antoja clave en el futuro de los Warriors en playoffs.

Dentro de la plantilla, el que está mejorando sus números respecto a la temporada regular está siendo Klay Thompson. El escolta promedia 25 puntos con casi un 50% en triples, una barbaridad tratándose de un jugador que lanza mucho desde el triple. Su conexión con Curry puede ser un verdadero quebradero de cabeza para Memphis Grizzlies.

Memphis Grizzlies: en busca de la machada

Posible quinteto: Conley - Lee - Allen – Randolph – Gasol

La franquicia de Tennessee llega en racha y con la moral con las nubes tras la gran eliminatoria que han realizado frente a Portland Trail Blazers, un equipo del que se esperaba más pero que claudicó en cinco partidos ante la calidad de hombres como Marc Gasol o Zach Randolph. Y es que el juego interior de los Grizzlies sigue siendo su mejor baza más aún cuando llegan los momentos más importantes de la temporada. Su pareja interior es una de las mejores de la liga si no la mejor y promedia en estos playoffs 34 puntos y 17 rebotes. Sin embargo aún se espera al mejor Zach Randolph ya que el ala-pívot titular está teniendo solo un 34% de acierto en tiros de campo.

Por otro lado, los de Joerger están muy pendientes de la baja de Conley, su otro pilar en el juego y uno de los mejores defensores de la liga. Después de recibir un choque fortuito en la eliminatoria contra Portland Trail Blazers, el base titular de Memphis pasó por el quirófano y todavía no hay fecha para su regreso. Sin él, el puesto de titular lo ocuparán o Calathes o Beno Udrih jugadores que están dando buen rendimiento desde el banquillo.

Udrih promedia 11 puntos por encuentro mientras que el griego anota poco más de seis puntos en estos playoffs. Sin embargo el principal hándicap de ambos es su defensa. Si Curry sigue al nivel que se supone que estará los dos bases suplentes sufrirán y mucho para parar al base titular de los Warriors.

También se antoja fundamental que el rendimiento de Courtney Lee siga siendo el mismo que ha mostrado en la primera eliminatoria. El escolta es un indiscutible para Joerger y ha pasado de encestar 10 puntos en temporada regular a promediar 17 puntos por encuentro en playoffs. Ha pasado del 44 % en tiros de campo al 66% y del 40% en triples al 54%. En muchas ocasiones ha sido la primera opción de tiro de los Grizzlies y su confianza le hace un jugador muy temible desde media y larga distancia.

Por supuesto hombres como Jeff Green o Vince Carter desde el banquillo o la garantía defensiva de Tony Allen tendrán mucho que decir en la eliminatoria frente a los Warriors.

Estadísticas de la temporada

Será muy importante que los Warriors mantengan su nivel anotador en esta eliminatoria ya que estamos antes la franquicia que más anota de la NBA. La defensa de los Grizzlies, es una de las mejores frente a los de Oakland y hacen que los de Steve Kerr anoten menos contra Gasol y compañía

Claves: nivel estelar de Curry, defensa y juego interior de Memphis

A nadie se le escapa que la principal arma de los Warriors es el talento de Stephen Curry. Sus números han mejorado sustancialmente a los de temporada regular y de su acierto dependerá en gran medida el futuro de los Warriors. Sus 33 puntos por encuentro son una gran baza para Steve Kerr que además ha disminuido los minutos de su suplente, Livingston, para que el de Akron juegue aún más de lo que lo hacía antes.

Por otro lado, para que jugadores como Curry, Thompson o Green no sean un quebradero de cabeza, los Grizzlies se deberán aplicar en defensa más incluso de lo que lo han hecho en temporada regular, donde han sido uno de los mejores equipos. Sin Conley pierden a uno de los jugadores mejor capacitados para defender a Curry. Pero Con Tony Allen y Marc Gasol, el perímetro y la pintura están bien salvaguardados.

En ataque y con Conley fuera, la conexión Gasol-Randolph tiene que ser la primera opción del juego de Memphis casi en cada jugada. En frente tendrán a dos grandes defensores (Bogut y Green) pero su talento puede desequilibrar la balanza al menos en la pintura.

Duelos individuales: la pintura puede ser clave

Curry y Thompson desnivelan la balanza en el perímetro mientras que Gasol lo hace en la pintura.

Calendario de la serie

Golden State Warriors – Memphis Grizzlies

Partido 1: domingo 3 de mayo (21:30) en Oakland

Partido 2: miércoles 6 de mayo (04:30) en Oakland

Partido 3: domingo 10 de mayo (02:00) en Memphis

Partido 4: martes 12 de mayo (04:30) en Memphis

Partido 5*: miércoles 13 de mayo en Oakland

Partido 6*: viernes 15 de mayo en Memphis

Partido 7*: domingo 17 de mayo en Oakland

*Si fuese necesario