El croata Mario Hezonja (Dubrovnik, 20 años) ha sido presentado oficialmente por el equipo que le escogió en el pasado draft, celebrado en el Barclays Center de Brooklyn. El jugador pagó la cláusula de rescisión (finalmente acordada en torno al millón de euros, ya que los dos millones iniciales no podía abonarlos) que le unía al F.C. Barcelona, para viajar a la NBA en busca de nuevos retos. El contrato que le corresponde, según su posición en la lotería de novatos, sería de una duración de tres años, por una cantidad cercana a los 8,5 millones de dólares. Llevará el número 23, como otras tantas superestrellas.

El jugador contestó con soltura a todas sus preguntas, subrayando: "Estoy seguro de que puedo hacerlo. He aprendido mucho en estos años en el F.C. Barcelona para llegar hasta aquí. Estoy encantado, creo que esto es otro mundo en lo positivo, es como estar en el cielo". Con respecto a su afición a la liga norteamericana, el anotador respondió: "No he podido seguirla en Europa tanto como me hubiese gustado, pero es un honor jugar al lado de leyendas como Kobe Bryant o LeBron James. Ver el escudo de la NBA en tu pecho es un sueño hecho realidad".

"Estoy seguro de que puedo hacerlo. Estar aquí es como estar en el cielo"

También le preguntaron sobre la confianza que derrocha en sí mismo cuando salta a la cancha, a lo que él destacó: "Me viene de mi padre, sin duda. Él fue jugador de waterpolo y me infundó esta autoconfianza". También valoró su situación y la de su franquicia a partir de ahora: "Llego a un equipo en proceso de renovación, donde estamos muchos jugadores jóvenes, pero eso está bien y creo que tenemos un buen nivel. Sólo tengo buenas palabras para todos en el poco tiempo que estoy aquí y, a partir de ahora tocará trabajar duro cada partido, cada entreno. Lo que vale es buscar el título para Orlando".

Hezonja derrochó carisma también en la rueda de prensa, ganándose a los medios presentes en la misma. Fue presentado junto a su nuevo compañero, el seleccionado en el puesto 51 del draft, Tyler Harvey. Jugará la liga de verano, buscando desde ya hacerse un hueco en el equipo entrenado por Scott Skiles, también alguien nuevo en la franquicia.