Se han terminado de conocer los nombres de las superestrellas de la NBA que disputarán el partido benéfico NBA Africa Game el día 1 de agosto en el Elllis Arena Park de Johannesburgo, Sudáfrica. Y los hermanos Gasol están entre ellos, concretamente en el equipo capitaneado por Chris Paul, el de los jugadores no relacionados étnicamente con el continente africano, el Team World. Ya se han agotado las entradas para el mediático evento, otro paso más para la interracialidad e interculturalidad en un deporte de raíces afroamericanas como es el baloncesto.
"En cuanto oí hablar del primer partido de la NBA en África, no quise perderme la oportunidad de participar. El continente africano tiene un significado especial para mí, a través de mi Fundación. Tengo muchas ganas de jugar y ofrecer un buen espectáculo a los seguidores, y de participar en actividades para la comunidad local", comentó Pau Gasol en declaraciones a NBA.com.
Pau y Marc Gasol jugarán en el Team World. Serge Ibaka, como jugador de origen africano, lo hará en el Team Africa.
También otro español de acogida, Serge Ibaka, de origen congoleño, jugará el encuentro en el otro lado de los Gasol, en el Team Africa. Este conjunto de jugadores de ascendencia africana será capitaneado por Luol Deng, alero de Miami Heat, y dirigido en el banquillo por el cinco veces campeón de la NBA, Gregg Popovich (con Mike Budenholzer y Monty Williams como asistentes). Los demás jugadores serán Al Farouq-Aminu (Blazers), Giannis Antetokounmpo (Bucks), Nicolas Batum (Hornets), Bismack Biyombo (Raptors), Boris Diaw (Spurs), Festus Ezeli (Warriors), Gorgui Dieng (Timberwolves) y Luc Mbah a Moute (Kings).
El Team World, en el que jugarán Pau y Marc Gasol, estará encabezado en el banco por el entrenador jefe de Brooklyn Nets, Lionel Hollins, con Brad Stevens (Celtics) como asistente. El capitán será Chris Paul, base de Los Angeles Clippers y contarán además con Bradley Beal (Wizards), Jeff Green (Grizzlies), Kenneth Faried (Nuggets), Marcus Smart (Celtics), Evan Turner (Celtics) y Nikola Vucevic (Magic).
Por supuesto, el comisionado de la NBA, Adam Silver, presentará en el evento, acompañado del congoleño Dikembe Mutombo (Embajador Global de la NBA) y el nigeriano Hakeem Olajuwon (Embajador de la NBA en África). Los beneficios del partido serán destinados a las organizaciones Boys & Girls Clubs of South Africa, SOS Children's Villages Association of South Africa y Nelson Mandela Foundation, en el primer encuentro de la NBA disputado en el continente africano.
