La segunda franquicia más laureada de la historia de la NBA (16 campeonatos) y un clásico por excelencia lleva dos temporadas seguidas sin clasificarse para los playoffs y ni siquiera ha estado cerca. En 65 temporadas solo se había ausentado en cinco y ahora está pasando por su peor etapa. La última temporada ha sido la más nefasta de la franquicia con un 25,6% de victorias (21-61).
Los que siguen
El líder indiscutible del equipo y leyenda activa de Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, es el jugador con más partidos y puntos de la historia de la franquicia, y es que va a disputar su vigésima temporada con la camiseta de los Lakers.
La temporada pasada apenas disputó 35 partidos (22,3 puntos) con un balance para su equipo de diez victorias y 25 derrotas. Cierto que tiene 37 años y un historial de lesiones que le han dejado prácticamente sin jugar los dos últimos años (desde el 12 de abril de 2013 ha participado en solo 41 partidos), pero su capacidad anotadora y experiencia le permitirán ser el máximo anotador del equipo, lanzar los tiros ganadores y guiar a sus compañeros.
Con él fuera más de la mitad de la temporada, en el equipo no hubo ningún jugador de referencia. El mejor anotador fue Nick Young saliendo del banquillo con 13,4 puntos y también se perdió media temporada. Es un gran recambio de Bryant.
Además la temporada no pudo empezar peor al lesionarse a los 14 minutos del primer partido el novato Julius Randle, el número siete del draft, en el que se tenían expectativas puestas. Su recuperación puede ser un buen fichaje en el puesto de 'cuatro' titular.
Lo mejor del último curso para los Lakers fueron las gratas sorpresas de los novatos Jordan Clarkson (11,9 puntos y 3,5 asistencias) y Jabari Brown (11,9 puntos). El primero es un base alto que comenzó a tomar protagonismo en enero cuando le concedieron la titularidad y ya no la perdió hasta finalizar la temporada, siendo el mejor novato del mes de marzo. Brown es un escolta que llegó en marzo desde la D-League y en 19 partidos se ganó muchos minutos y acabó el último partido con 32 puntos.
En la zona seguirá el rocoso Tarik Black (2,06 m, 116 kg), que ha demostrado que puede cumplir como pívot de rotación, al igual que Ryan Kelly y el canadiense Robert Sacre.
Fichajes y bajas
Aunque los jugadores que han sido baja formaron parte del bloque importante, el equipo necesitaba un cambio. Los que no continuan son Wesley Johnson, Jordan Hill, Wayne Ellington, Jeremy Lin, Carlos Boozer, Ed Davis y Ronnie Price.
Para suplir aparentemente a Hill y Johnson, han realizado dos buenos fichajes. Por un lado, con la llegada del Sexto Hombre del Año, Lou Williams, y por otro con el expívot de los Pacers, Roy Hibbert. Con Williams suman anotación rápida, un jugador que sale del banquillo para revolucionar en unos minutos, pero puede que en los Lakers sea titular más de una vez. Promedió la temporada pasa 15,5 puntos en 25,2 minutos con los Raptors. Hibbert aportará defensa y peso en la zona, si bien viene de realizar una de sus peores temporadas podrá ser capaz de ser un pívot de referencia a poco que supere sus números de la pasada campaña (10,6 puntos, 7,1 rebotes y 1,6 tapones).
Brandon Bass (The Animal) es otro fichaje que también va a sumar kilos en la pintura y un jugador de batalla que aporta su granito de arena. En los Celtics promedió 10,6 puntos y 4,9 rebotes.
El último en llegar es un viejo conocido de la franquicia, Metta World Peace. El que fuera campeón en 2010 junto a Kobe vuelve a punto de cumplir 36 años tras su periplo por China e Italia. Es una incógnita su rendimiento, pero seguro que defensa y lucha aportará.
Los novatos que llegan
Seleccionaron en el número dos a D'Angelo Russell de la Universidad de Ohio con solo un año disputado. Con 19 años, este base de 1,96 m de estatura es la esperanza y el futuro de los Lakers. Es un buen lanzador de triples y puede ser un jugador completo en todas las facetas del juego.
El fichaje más sorprendente ha sido el del brasileño Marcelinho Huertas; el exazulgrana ha tenido la llamada a la NBA a los 32 años y no precisamente tras una buena temporada. Si juega minutos podrá dar experiencia en el puesto de base a los jóvenes. En el puesto 27 también eligieron a Larry Nance Jr, alero defensivo hijo del All-Star Larry Nance.
Si Bryant permanece sano toda la temporada, Williams y Young siguen a ese ritmo anotador, Hibbert está a buen nivel, los jóvenes siguen progresando y el novato Russell se adapta bien, se podría ver a los Lakers de nuevo en playoffs, arañando la octava plaza en pugna con Pelicans, Kings y Trail Blazers. Ganar en postemporada ya es otra historia.