Salto de calidad importante el que ha experimentado Charlotte Hornets con respecto al año pasado debido a las inteligentes contrataciones que ha realizado este verano. La principal, la del alero Nicolas Batum, que necesitaba un revulsivo en su carrera deportiva después de las siete temporadas en Portland Trail Blazers. Su decepcionante Eurobasket no da pie a pensar en un temporadón del galo, sin embargo, Steve Clifford confía en él y le dará los galones necesarios para que se encuentre tranquilo y consiga destaparse como el alero anotador que es.

Las contrataciones también del ala-pívot Tyler Hansbrough, que llega desde los Raptors de Toronto, unidas a la de Spencer Hawes o Jeremy Lin, contrarrestan las salidas de Gerald Henderson, muy importante la temporada pasada para los de Charlotte o la de Lance Stephenson que ha decidido hacer las maletas rumbo a unos Ángeles Clippers que aspiran a todo esta temporada.

Los Hornets, por su parte, buscarán mejorar con estos nuevos jugadores y con los mimbres del año pasado con el base Kemba Walker a la cabeza para superar las 33 victorias cosechadas la campaña pasada y con el sueño, que no parece utópico, de intentar conseguir plaza para disputar el playoff

Fichajes: El acierto lo marcará la competición

A priori, y analizando lo que ha llegado hasta el equipo de la conferencia este, las contrataciones veraniegas han sido acertadas. El ya citado Nico Batum llega hasta el equipo de Steve Clifford tras siete temporadas en Portland, habiendo promediado 11,2 puntos y 5,1 rebotes por partido. El galo, capaz de anotar desde fuera y de postear por su envergadura en la pintura puede ser una pieza fundamental esta temporada.

Batum, Lin, Lamb, Hansbrugh, buenos jugadores para que los Hornets intenten meterse en Playoff

Junto a él, a destacar también la contratación del base Jeremy Lin, tras un paso sin pena ni gloria por Los Ángeles Lakers, que llega para dar los minutos de descanso a un Kemba Walker que es sin lugar a dudas el jugador franquicia del equipo. Un tocayo, Jeremy Lamb, llega desde Oklahoma para seguir creciendo a sus 23 años pero para ser importante también, más aún después de la lesión de hombro de Michael Kidd-Gilchrist, que a buen seguro se perderá toda la temporada.

Junto a estos, destacan también las contrataciones de jugadores interiores como Tyler Hansbrough, que a priori se disputará el puesto con Cody Zeller, del rookie, del que todos hablan maravillas, Frank Kaminsky y del pívot, ex de Los Ángeles Clippers, Spencer Hawes que llega para dar refresco al puntal interior de estos Hornets, Al Jefferson, que a sus 30 años comienza a sentir por doble los esfuerzos en la liga de baloncesto más importante del planeta.

Habrá que ver, con el transcurrir de los partidos y la competición, si los fichajes han sido acertados y los de Clifford no echan de menos a jugadores como Gerald Henderson, que a tomado el camino contrario a Batum, Mo Williams, que vuelve a Cleveland Cavaliers, o Lance Stephenson, a las órdenes ya de Doc Rivers.

Plantilla: La lesión de Michael Kidd-Gilchrist, un duro inconveniente

Fue un jarro de agua fría que llegó a principios de este mes de octubre. Uno de los mejores jugadores de los Hornets, y de los mejores defensores de la liga, Michael Kidd-Gilchrist tuvo que pasar por el quirófano para operarse de un desgarro en el labrum de su hombro derecho y estará, como mínimo, seis meses de baja. El alero, que firmó una muy buena temporada 2014-2015, promediando 10,9 puntos y 7,6 rebotes por encuentro será una baja sensible de reemplazar.

La lesión de Michael Kidd-Gilchrist es un duro golpe para Charlotte

Pese a la lesión del joven jugador de Kentucky, de nuevo será labor de Kemba Walker el poner el ritmo, el juego y en ciertos encuentros y fases de los mismos la anotación de estos Hornets. El "Playmaker" de Connecticut es la piedra angular de este equipo y de su acierto y estado de forma dependerá que el equipo de Charlotte se meta o no en los playoff de la mejor liga de baloncesto del planeta. Junto a Kemba, el puesto de base lo completarán Jeremy Lin, dispuesto a cambiar la mala cara mostrada en Los Ángeles con Los Lakers, además, Bryan Roberts esperará también desde la banqueta para tener los minutos que Clifford decida.

En el puesto de dos se avecina lucha encarnizada entre Troy Daniels, que el año pasado jugó únicamente 11 partidos y el fichaje, Jeremy Lamb, que a día de hoy parece ser el escolta titular. P.J Hairston y Aaron Harrison esperaran su oportunidad para salvaguardar cualquier tipo de eventualidad que pueda surgir con el paso de las jornadas.

En lo que a la posición de tres se refiere y ante la baja, anteriormente citada de Kidd-Gilchrist, Nicolas Batum tendrá todo el peso y la responsabilidad de hacer un buen papel tras un verano duro, sin apenas descanso, y un Eurobasket en el que ha rendido muy por debajo de sus posibilidades. Los minutos de refresco, al galo, le llegarán por parte de un jugador como Marvin Williams, con experiencia que el año pasado disputó 78 partidos de liga regular con más de 26 minutos por choque.

En lo que al juego interior se refiere, la referencia en el puesto de cinco será Al Jefferson. El de Monticello vivirá su duodécima temporada en la NBA y viene de una temporada en la que las lesiones le han permitido jugar 65 de 82 partidos y en la que ha promediado 16,6 puntos y 8,4 rebotes. El norteamericano estará secundado por dos ala-pívots jóvenes, pero con un futuro prometedor como Cody Zeller y Frank Kaminsky, y con dos fichajes como Tyler Hansbrough y Spencer Hawes que prometen dar un muy buen rendimiento.

Al son que marca Kemba Walker

Es sin lugar a dudas el faro que da la luz al juego de estos Hornets. A sus 25 años, Kemba Walker vive su cuarta temporada en la liga de baloncesto con más seguidores del planeta y a su corta edad atesora ya la suficiente experiencia para tener el control absoluto de todas y cada una de las operaciones del equipo de Steve Clifford.

De Kemba Walker será la responsabilidad de que su equipo haga un buen año

Desde que el de Nueva York fuera elegido en la novena posición del Draft de la NBA de 2011 por los Bobcats, mucha ha sido la progresión del base americano que firmó el pasado 29 de octubre de 2014 una extensión de contrato de 4 años a razón de 48 millones de euros que le ha permitido olvidarse de todo lo extradeportivo y centrarse en su papel en la pista, que hasta el momento es inmaculado.

La temporada pasada, sin ir más lejos, Walker consiguió unos números de ensueño que permiten a los aficionados de los Hornets el pensar en cotas altas para esta campaña que comenzará el miércoles para los de Charlotte en ese partido ante Miami Heat. Con 17,3 puntos, 5,1 asistencia y un rebote por choque, con una leve progresión del 15 del equipo, los Hornets estarán, seguro, luchando por esos puestos de Playoff. El del Bronx, marca el camino.

Quinteto inicial

Salarios

Uniforme

Charlotte Hornets

Año de fundación: 2004

Títulos NBA: 0

Títulos de conferencia: 0

Títulos de división: 0

Pabellón: Time Warner Cable Arena, 19077 espectadores.

Últimas cinco temporadas:

Fotografías:

www.333easttradestreet.com

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www.nba.com

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Sobre el autor
Alvar Salvador
Licenciado en Periodismo por la Universidad de Valladolid. Colaborador en Es Radio Valladolid.