Tras el anuncio de retirada del escolta laker, muchas han sido las voces y manos que han dicho y escrito palabras amables, de agradecimiento o admiración, hacia una de las figuras más relevantes de la NBA en los últimos 20 años. Aquí recopilamos algunas de ellas:
· Compañeros de equipo y amigos, como Pau Gasol en Twitter (“Hemos vivido momentos increíbles dentro y fuera de la cancha. Gracias por todo hermano”), o Caron Butler en Instagram (“Espero que Kobe reciba una gran ovación en cada ciudad. ¡Uno de los mejores en esto!”). Ambos amigos cercanos del jugador compartieron la tristeza de verle ir al final de esta temporada.
· Rivales como Shane Battier, que tuvo que enfrentarle en varias eliminatorias de la postemporada y de la temporada regular, y que habitualmente le defendía dijo “Kobe es el competidor más grande al que me he enfrentado. Estoy contento de que haya encontrado la paz, no sé si veremos a uno como él. Disfruta los últimos 66”. Un claro mensaje de agradecimiento por esos años de rivalidad.
· Su ahora compañero Metta World Peace aparece en un video de The Players’ Tribune reaccionando así a la emotiva carta de despedida de su compañero; “Sí, señor. Esto es muy bonito, es una locura”.
· Entrenadores como Mark Jackson dejaron su mensaje en las redes sociales: “Gracias Kobe”. También Frank Vogel, después del partido que disputó su equipo contra los Lakers, horas más tarde de conocer la noticia: "Uno de los mejores de siempre en este juego”.
· Admiradores como Paul George, de los Pacers: “Kobe fue mi Jordan (…) verle jugar los partidos (…), después de los mismos me iba al jardín de casa a imitar todo lo que había visto”.
· Adam Silver, el actual comisionado de la liga, escribió un comunicado que publicó más tarde la NBA en sus redes sociales, enumerando sus múltiples logros y destacando que “compitiendo en las Finales o tirando después de media noche en el gimnasio vacío, Kobe tiene un amor incondicional por el juego".
· Celebrities como Justin Timberlake: "Uno de los verdaderos reyes de este deporte. Uno de los mejores haciendo esto".
Y así tantas y tantas personas relacionadas con él le daban el último adiós antes de su retiro final de las canchas (posiblemente) en abril de 2016.