Como sucede en los primeros días de cada mes, la liga anunció los ganadores de los premios mensuales. Además de los Jugadores del Mes y los Novatos del Mes, la NBA también elige premiar a los entrenadores. En este caso, Scott Skiles y Gregg Popovich fueron los ganadores.
Skiles, mandamás de Orlando Magic, condujo a su equipo al mejor récord en la Conferencia Este. Sus 10 triunfos contra apenas 5 derrotas catapultaron al Magic a la carrera por ingresar a la postemporada. Claro, luego de Cleveland Cavaliers, el Este está más abierto que nunca, pero esa es otra discusión.
La labor de Skiles con el joven conjunto de Orlando ha sido sólida, logrando mantener una buena relación con sus jugadores y demandándoles el máximo, al mismo tiempo. La decisión de reemplazar a Victor Oladipo por Evan Fournier en la alineación titular ha funcionado de maravillas, sobre todo en el costado ofensivo.
En diciembre, el Magic obtuvo marcas positivas tanto en casa (5-3) como en condición de visitante (5-2), especialmente gracias a su defensa, que mantuvo a sus oponentes a un promedio de 96,6 puntos por partido, cuarto mejor número en la liga.
El más ganador
Popovich, que hace rato superó a Phil Jackson como el entrenador que más veces ha ganado este premio, obtuvo su decimosexta nominación (Jackson, Pat Riley y George Karl tienen 12 cada uno). El cinco veces campeón guió a San Antonio Spurs al mejor récord en la NBA en este mes.
10 de las 14 victorias de los Spurs -que apenas sufrieron dos caídas- vinieron en el AT&T Center, donde todavía se mantienen invictos. Diciembre fue un mes glorioso para San Antonio, que acumuló uno de los diferenciales más altos en la historia de la liga.
El conjunto dirigido por Popovich continúa ostentando la defensa más excelsa en esta temporada. Sólo dos de sus 16 rivales en diciembre superaron los 100 puntos y, en promedio, sus contricantes promediaron 87,1 puntos por encuentro, marca que -por más de seis unidades- lidera la NBA.
Otros entrenadores que fueron considerados para este galardón: Mike Budenholzer (Atlanta Hawks), David Blatt (Cavaliers, ganador en Noviembre), Stan Van Gundy (Detroit Pistons), Luke Walton (Golden State Warriors, ganador en Noviembre), Doc Rivers (Los Angeles Clippers), Billy Donovan (Oklahoma City Thunder) y Dwane Casey (Toronto Raptors).