Debido a su nivel de juego actual y el salario que percibe, tener a una estrella en su ocaso como Bryant no es lo óptimo para un equipo joven en reconstrucción como son los Lakers. Es por eso que, en homenaje a su última temporada como profesional, la franquicia angelina ha apartado un poco sus planes de crecer como equipo, y dándole a The Black Mamba, el protagonismo que merece en reconocimiento a su carrera en sus últimos partidos.
Mitch Kupchak, mánager general de los Lakers, ha querido hablar claro sobre ello, y aunque ha sido claro, sus palabras en ningún caso han sido atacando al '24' de los de púrpura y dorado. "No podemos hacer una reconstrucción completa con Kobe en la plantilla. Para mi decir esto, es duro, pues llevamos 20 años trabajando juntos".
"Estamos en un año dedicado a Kobe Bryant y su retirada. Desde mi punto de vista, está muy claro, el año que viene nuestro margen salarial será mucho más amplio", comentaba Kupchak. "Por lo menos, estos dos últimos años nos han servido para atraer a cinco jugadores jóvenes bastante talentosos: Julius Randle, Jordan Clarkson, D'Angelo Russell, Larry Nance Jr. y Anthony Brown".
Queda claro que viendo su situación actual, los mimbres para el nuevo proyecto además del próximo Draft, si su pick queda entre los tres primeros, pues de lo contrario es para los 76ers y un mercado atractivo como California junto a su margen salarial, la franquicia angelina irá a mejor.
Pero todo eso ya será una vez Bryant haya colgado las botas, y respecto a su ceremonia de retirada hay diversa controversia. En sus 20 temporadas representando a Los Angeles Lakers, el nacido en Philadelphia ha lucido dos dorsales, el número 8 y el 24, y entre los aficionados al baloncesto se preguntan cuál de los dos dorsales será el elegido para ser colgado en el Staples Center.
De hecho, Eric Pincus, periodista del Los Angeles Times se lo preguntó precisamente a Kupchak. "No sé la respuesta, obviamente será el 8, el 24 o quizá los dos", respondió el general manager de los Lakers. De ser así, Kobe Bryant sería el primer jugador de la historia de la NBA en tener dos números retirados por la misma franquicia.
Puede parecer excesivo retirar ambos dorsales, pero sería realmente impactante ver a otro jugador lucir el nº 8 de Kobe Bryant, pues de retirar tan sólo uno, se intuye que sería el nº 24, pues es el actual y si Bryant se lo cambió, debe ser porque lo prefiere. Hasta que no termine la temporada no se sabrá, pero parece que hay grandes posibilidades de que el cinco veces campeón sea el primero en tener el honor de que le retiren dos números en el mismo equipo.