En este mes de enero hemos pasado el ecuador de la temporada regular 2015/16, y las cosas parecen seguir igual. Los Golden State Warriors siguen dominando la liga un mes más, mientras los demás equipos intentan conseguir un buen ritmo de juego para tratar de seguir su estela. Unos lo hacen mejor que otros, como Toronto Raptors, y hay algunos que dan la temporada por perdida y ya empiezan a pensar en el siguiente año. La clasificación está en un puño y ya se ven a los equipos punteros, las revelaciones, las decepciones, los rezagados y los que se alejan poco a poco de los Playoffs 2016.
Los equipos punteros
En la Conferencia Este los Cleveland Cavaliers siguen manteniendo la primera plaza (34-12), pero los mejores de este mes en el Este han sido los Toronto Raptors (32-15). Con un balance de 12 victorias y 2 derrotas en 31 días, los de Dwane Casey -nombrado Entrenador del Mes- se han colocado segundos a tres partidos de los Cavs, y de la mano de DeMar DeRozan y Kyle Lowry -elegidos como Jugadores del Mes- parece que son el único equipo en el Este capaz de alcanzar a la franquicia de Ohio.
En el otro lado se encuentran los Golden State Warriors y su increíble récord (44-4). Eso sí, mismas derrotas -en Denver y Detroit- en todo el mes de enero que en los primeros tres meses de competición. Pero estos Warriors siguen teniendo magía y lo han demostrado con grandes victorias como las conseguidas en Cleveland, Chicago o frente a los Spurs en el Oracle. Inevitable comparar a los californianos con los Chicago Bulls de Micheal Jordan, y es que además de poder superar su récord, están liderados por un gran jugador como Curry que recuerda a la mismisima estrella de los Bulls. Los Spurs, les siguen de cerca (39-8).
Las sorpresas
Hemos superado el ecuador de la temporada regular y algunas sorpresas con las que nos encontrábamos en los primeros meses de competición siguen confirmándose.
Este es el caso de los Dallas Mavericks, los cuales siguen manteniéndose en puestos de Playoffs (28-22) con nueve victorias y nueve derrotas en los primeros 31 días de 2016. Con la pérdida de varios jugadores importantes y la no contratación de DeAndre Jordan parecía que en este año los Mavericks iban a quedarse fuera de la postemporada, pero liderados por un 'eterno' Dirk Nowitzki siguen defendiendo la sexta plaza del Oeste.
Otro equipo del Oeste que está sorprendiendo es Utah Jazz. Los de Salt Lake City están en plena lucha para una plaza de los Playoffs con Portland Trail Blazers, algo que pocos previeron en el inicio de la temporada. Con un equipo joven están plantando cara a los grandes y callando todas las bocas que les situaban en la cola de la Conferencia Oeste.
En la Conferencia Este las mayores sorpresas las podríamos situar en Toronto y Miami. Los primeros han realizado un espectacular mes de enero para acercarse a Cleveland, mientras que los segundos siguen manteniéndose en la parte alta (27-21) tras no conseguir un puesto en los Playoffs la temporada pasada.
Las decepciones
Hay varios equipos de los que se esperaba más esta campaña. Algunos llevan una decepcionante pero aún salvable temporada, otros ya ni se espera que reaccionen, y si lo hacen, de poco va a servir. Como por ejemplo Milwaukee Bucks, los que llegaron a disputar los Playoffs el año pasado. Esta temporada está siendo muy distinta para el conjunto de Jason Kidd, y es que los Bucks son uno de los peores equipos del Este con un pobre balance de 20-29. Se esperaba mucho más de este joven equipo con más experiencia y al que solo le queda pensar en la siguiente temporada.
Los Phoenix Suns también están realizando una bochornosa temporada. La franquicia de Arizona termina enero siendo el tercer peor equipo de la competición con 14 victorias y 35 derrotas. Una mala racha propició el despido de su entrenador, Jeff Hornacek, y es que mediocre papel el que esta haciendo un equipo del que se esperaba mucho más.
En el Oeste también hay otro equipo del que se puede decir -ya superado el ecuador de la temporada- que es una decepción. Este es el caso de los Houston Rockets, que terminan enero con un 50% de victorias (25-25) y sin terminar de arrancar. Veremos si con el regreso de Josh Smith el conjunto texano consigue el impulso que necesita para llegar a ser el equipo de la temporada pasada y, de esta forma, poder aspirar a más que una engañosa séptima plaza.
Para terminar, nombrar también a los Washington Wizards, los cuales son décimos del Este (21-24) a cuatro victorias de los Playoffs, situación inesperada para un equipo con grandes jugadores -como Wall o Beal- del que se esperaba mucho más.
Clasificación por conferencias:
