La noche del jueves en la NBA suele estar destinada a pocos partidos pero no por ellos menos interesantes. Hasta cuatro encuentros se pudieron vivir en la noche de ayer y cada cual más espectacular que el anterior. En Toronto, los Raptors se impusieron a los Hawks y siguen en la lucha de la primera plaza de la Conferencia Este. James y sus Cavaliers no dieron opción a los Lakers. Los Spurs sumaron su victoria número 55 y el Nuggets, Suns, nos dejó una exhibición de rookies.

Toronto Raptros 104 - 96 Atlanta Hawks

Por suerte para la NBA y para sus aficionados, en el Este ya no solo hay un equipo capaz de ganar a cualquiera. Los Toronto Raptors se han convertido, por méritos propios, en candidatos a arrebatar a LeBron y sus Cavaliers el título de la Conferencia. Los de Casey ganan con autosuficiencia con un buen baloncesto y con sus estrellas enchufadas desde el primer minuto. Y ayer no fue menos. Después de un inicio algo dubitativo, sus jugadores comenzaron a entonarse y ganaron los tres siguientes parciales para dejar la victoria en Canadá.

Mientras cuatro de los cinco jugadores titulares de los Raptors superaron la barrera de los 10 puntos con muy buenos porcentajes, los titulares de los Hawks sumaron seis de 19 en triples incluidos un cero de cuatro de Teague al que por momentos se le acaba el crédito. DeRozan fue el mejor con 30 puntos y Horford el máximo anotador de los de Georgia con 20. Toronto sigue a algo más de dos partidos de los Cavaliers mientras los Hawks se mantienen sextos a un partido de Charlotte Hornets.

Los Angeles Lakers 108 - 120 Cleveland Cavaliers

Enfrentamiento de leyendas... y poco más. Los partidos de Kobe Bryant esta temporada están sirviendo para que uno de los mejores jugadores de la historia se despida como se se merece pero no lo están haciendo para que sus Lakers progresen. Solo algún jugador puede ser salvado en una temporada que no se recordará ni muchísimo menos en la capital angelina por ser de las mejores de la franquicia. Ayer visitaban el Staples los Cavaliers y con ello rondaba la idea de poder conseguir la victoria como ya hicieran el pasado domingo ante los Warriors. Pero no fue así.

LeBron y sus secuaces no dieron lugar a la sorpresa y el encuentro quedó reducido a un Kobe - LeBron. El resultado: 26 puntos para Bryant y 24 para James. Los ojos también estaban puestos en Russell que respondió con puntos (24) pero no así con buenos porcentajes, ocho de 19. Uno que debutaba como titular en los de Ohio, Frye, se destapó con 21 puntos incluídos cinco triples de siete intentos y acompañó bien a Irving que sumó 26 tantos y repartió nueve asistencias. Cleveland se mantiene como primera fuerza en el Este mientras que los Lakers siguen en picado en la despedida de Bryant del baloncesto profesional.

San Antonio Spurs 109 - 101 Chicago Bulls

Que los Spurs son una franquicia para la historia, todo el mundo lo tenía claro. Sin embargo en una temporada en la que parecía que no podían mejorar más siguen haciéndolo y de qué manera. Son el único equipo junto a Golden State Warriors que está en disposición de batir (en este caso de igualar) aquel famoso 72-10 frente a los Bulls. Además suman 19 temporadas con 55 victorias o más y este año su mejor arranque histórico tras 65 partidos (55-10) y así un récord detrás de otro. Aquí, la crónica del partido de Miguel Maestre para VAVEL.

Los Bulls aguantaron en el AT&T Center hasta el último cuarto. Sin Butler, nuevamente con problemas físicos, los de Chicago se apoyaron en Gasol, Rose y Moore para mantenerse vivos en la pelea por el partido. Gasol sumó su droble-doble número 36 con 21 puntos y 12 rebotes con Rose también superando la barrera de los 20 puntos así como Moore. Pero los Spurs fueron mucho equipo en los minutos finales y Leonard y Aldridge acabaron con 55 puntos entre ambos (29 y 26). Además Duncan atrapó su rebote número 15.000 convirtiéndose en el sexto jugador que lo logra. Otro mito viviente.

Phoenix Suns 98 - 116 Denver Nuggets

A priori el encuentro menos interesante de la jornada, dejó para los espectadores de la NBA un auténtico espectáculo de anotación. Mudiay y Booker, dos rookies que están despuntando este año, saltaron a la cancha decididos a brindar un partidazo a los espectadores que habían pagado la entrada por el partido. Dicho y hecho. Mudiay se fue hasta los 30 puntos en una buena estadística de tiro al igual que Booker que también superó los 30 puntos para conseguir finalmente 35, 25 de ellos en los dos últimos cuartos.

La diferencia estuvo en que fueron los Nuggets y no los Suns quienes sumaron otra victoria que les permite seguir soñando con los Playoffs. Para los de Phoenix, la temporada terminó hace tiempo pero estos últimos partidos están dejando mimbres de lo que puede ser un futuro más que prometedor para la franquicia.