Antepenúltimo partido de Kobe Bryant en la NBA. Quedan dos citas para disfrutar del que ha sido una absoluta leyenda en la liga, pero en el tercer último, ha dejado su firma en otra página de la historia de este deporte, a pesar de no haberse llevado la victoria. Sus 35 puntos no fueron suficientes para plantar cara a unos Rockets con presión por seguir luchando por la postemporada, un objetivo muy difícil a día de hoy, pero no imposible.
El partido se mostró regido por la igualdad durante el primer tiempo. A pesar de la aparente superioridad de los tejanos, los Lakers competían bien y les seguían el ritmo en ambos lados de la cancha. A la vuelta del descanso el guión cambio a favor de los locales, y aunque dependan de que Utah pierda y ellos estar impecables para clasificarse para la postemporada, hoy han dado un importante paso para no descolgarse definitivamente.
Entre las claves de la victoria de los de Bickerstaff tienen capital importancia los rebotes, donde han logrado ocho más que su rival. En asistencias y porcentaje de tiros anotados también han sido ligeramente superiores, y aunque eso ayuda, no han sido apartados vitales para hacerse con el triunfo. La principal baza de los Lakers para haber aguantado hasta el tercer cuarto prácticamente han sido los tiros libres, dónde su porcentaje ha estado rozando el 85%, mientras que su rival apenas ha superado el 70% de acierto.
Los 35 puntos de Kobe Bryant, al detalle
Hace unos años atrás, no muchos, era habitual ver a Bryant anotar más de 30 puntos en un partido. Su talento ofensivo y su estatus de estrella en Los Angeles le permitían contar con muchos más tiros que la mayoría de estrellas de la liga. Si algo hace única a esta anotación de hoy es que es la primera vez en su carrera que logra esta cifra en menos de 27 minutos. Hacer algo así con 37 años es algo absolutamente increíble, al alcance de muy pocos. Buena forma de aderezar la recta final de su carrera.
Los porcentajes de esta actuación también son destacables. Si bien en los triples ha flojeado un poco (4/11), no ha fallado ninguno de los once tiros libres que se le han concedido. En tiros de campo, 10/22 para 'The Black Mamba', buen nivel de acierto a pesar de no llegar al 50%.
Sí señores, el miércoles termina la aventura de Kobe Bryant en la NBA, pero James Harden le ha pedido un último favor. "Necesitamos superar a Utah, necesitamos un poco de ayuda" - Le dijo James Harden a Vino tras el partido, según palabras del propio Harden. La despedida de Kobe el miércoles será ante los Jazz, quiénes ahora mismo dejarían a Houston fuera de los Playoffs.
James Harden toma las riendas
A pesar de que los 13 rebotes de Dwight Howard ante su ex equipo o los 19 tantos de Patrick Beverley han supuesto activos importante a la hora de cerrar la pintura y ampliar distancias para arrancar una victoria más, quemando los últimos cartuchos que les quedan a los Rockets, el protagonismo ha sido para el de siempre. El "otro MVP" de la pasada campaña, James Harden, ha dado hoy una demostración de liderazgo y 'clutch' con un último cuarto para enmarcar: ni más ni menos que 20 puntos en esos 12 minutos, curiosamente la misma cantidad que forma la renta final de los suyos.
Más allá del asombroso cuarto periodo, la actuación de Harden a lo largo del partido ha sido de primera. 40 puntos y 13 asistencias que no hacen más que confirmar el gran talento que posee 'The Beard' y que nos lleva a pensar que necesita mejor compañía a su lado. Kobe Bryant se retira, pero el puesto de escolta queda en buenas manos gracias a jugadores como Klay Thompson, Jimmy Butler y sobre todo, el propio Harden.