Los Angeles Clippers se preveían como uno de los equipos más potentes de la Conferencia Oeste tras los fichajes en la agencia libre de Paul Pierce o Wesley Johnson, y la posterior adquisición de Jeff Green via trade. Finalmente, han finalizado la temporada regular con un record de 53-29, solo por detrás de Golden State, Spurs y los Thunder.

Pese a todo, el récord conseguido por el equipo de Doc Rivers se ha visto ensuciado por las lesiones y las acciones extradeportivas de Blake Griffin. El ala-pívot, que empezó la temporada de manera sensacional y demostrando que es uno de los jugadores más completos de la liga, causó baja el pasado mes de diciembre debido a una rotura fibrilar en el muslo. Durante ese tiempo de baja, se enzarzó en una pelea con el encargado de material del equipo, y le provocó una fractura en la mano. Griffin dejó huérfano a su equipo hasta el pasado 4 de abril, en que volvió para jugar los últimos 7 partidos de la temporada regular. Veremos ahora la forma y el rendimiento que dará en la postemporada después de tanto tiempo lesionado.

Los Clippers se vieron obligados a jugar una gran parte de la temporada sin Blake Griffin | Foto: NBA.com
Los Clippers se vieron obligados a jugar una gran parte de la temporada sin Blake Griffin | Foto: NBA.com

Ante su ausencia, Chris Paul fue el encargado de llevar las riendas del equipo, y demostrando que sigue siendo uno de los bases que mejor controla el juego. El base ha finalizado la temporada con unos números de 19,5 puntos y 10 asistencias por partido. Otro de los responsables de que los Clippers hayan conseguido llegar a la postemporada es DeAndre Jordan, que ha aportado a su equipo más de 12 puntos y casi 14 rebotes por partido, convirtiéndose en el segundo mejor reboteador de la liga solo por detrás de Andre Drummond.

Los Angeles Clippers han demostrado durante toda la temporada ser un equipo muy equilibrado tanto en defensa como en ataque. Han finalizado la temporada como séptimo equipo que más anota (104,5 puntos por partido), y como séptimo equipo que menos puntos recibe (100,2).

Además, el equipo llega en forma a los Playoffs, después de conseguir un récord de ocho victorias y dos derrotas en los últimos diez partidos, y tras la recuperación de todos sus hombres.

Portland Trail Blazers, el equipo menos esperado

Por otro lado, se encuentran los Portland Trail Blazers, un equipo que después de la marcha de cuatro de sus jugadores titulares en la pasada agencia libre (Aldridge, Matthews, Lopez y Batum), su clasificación para Playoffs se consideraba una utopía. Con una de las plantillas con salario más bajo, y la tercera más joven, hacían presagiar una temporada de transición, lejos de la postemporada.

Pero la realidad ha distado notablemente de estas suposiciones que se hacían a principio de temporada.  El equipo de Terry Stotts ha finalizado la temporada con un récord de 44 victorias y 38 derrotas que les ha permitido finalizar en la quinta posición de la Conferencia Oeste. Gran parte de culpa de la clasificación de Portland la tiene su jugador franquicia, Damian Lillard, que esta temporada se ha echado el equipo a sus espaldas. Tras la marcha de Aldridge, se ha convertido en la indudable primera opción en ataque, llevando el peso del equipo, y sigue demostrando temporada tras temporada todo su potencial, argumentado su inexplicable ausencia en algunas de las citas importantes como el All-Star o su no elección con la selección de Estados Unidos. Ha finalizado la temporada con unos guarismos de 25,1 puntos, 4 rebotes y 6,8 asistencias por partido.

Otra de las claves de la gran temporada realizada por los Trail Blazers ha sido el rendimiento de C.J. McCollum, candidato número uno al premio de Jugador Más Mejorado. Ha pasado de 6,8 puntos a 20,9 puntos por partido, superando las expectativas puestas en él. Además, no está aportando solamente con su tiro, sino que gracias a su IQ, ha compartido balón con Lillard, sacando provecho de cada acción de pick&roll. Tras la marcha de jugadores importantes ha dado un paso al frente y, junto a Lillard, son la pareja de guards más anotadora después de los ‘Splash Brothers’.

Lillard y McCollum, dos de las claves de la temporada de Portland Trail Blazers | Foto: NBA.com
Lillard y McCollum, dos de las claves de la temporada de Portland Trail Blazers | Foto: NBA.com

Finalmente, otro factor importante de la temporada han sido las caras nuevas llegadas a principio de temporada: Aminu, Plumlee, Davis, Henderson, Vonleh, Harkless; jugadores que no eran valiosos en sus respectivos equipos, que tenían que demostrar su valía en la liga, y han mostrado ser fundamentales en el funcionamiento del equipo.  

Cabe destacar que la gran baza de Portland Trail Blazers es su ataque, donde son el sexto equipo que más puntos anota por partido (105,1). Por otra parte, su punto flaco es su defensa, que con 104,3 puntos por partido, se convierten en el equipo número 20 que más puntos recibe por partido. Además, muestran poca seguridad en los partidos disputados fuera de su pabellón, donde solamente han conseguido ganar 16 de los 41 partidos.

Pese a todo, el equipo de Oregón llega en forma a la postemporada, ya que vienen de ganar siete de los últimos diez partidos.

Así, a priori, se prevé como una de las eliminatorias más igualadas del Oeste, con dos equipos muy anotadores y que llegan con sus plantillas al completo. El primer partido se celebrará la madrugada del 18 de abril en el Staples Center de Los Angeles. 

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Sobre el autor
Sergio Cabanelas
Periodismo en Barcelona. Gran amante de los deportes. Radio, prensa y televisión.