Dentro de un Primera Ronda de Playoffs que ha sido bastante dispareja, la serie entre Indiana Pacers y Toronto Raptors salta a la vista como la única que se aleja de esta tendencia. El triunfo de los Pacers en el cuarto juego, igualando la serie en dos partidos por lado, no hace otra cosa que afirmar esta teoría. A esta hora, se trata del único de los ocho duelos que está empatado.

La lógica supondría que, si Indiana consiguió ganar, Paul George haya tenido un rol decisivo. Sin embargo, en este caso, el alero -que aportó en ciertas áreas- tomó un lugar secundario ante las apariciones de George Hill e Ian Mahinmi. Cuando el reloj llegó a cero, el marcador indicó Pacers 100-83 Raptors. A Canadá, volverán en tablas.

Repartiendo la bola

Bajo un aliento espectacular en el Bankers Life Fieldhouse, el conjunto local inició el encuentro a toda máquina. En los primeros cinco minutos del partido, los cinco titulares de los Pacers -Hill, Monta Ellis, George, Myles Turner y Mahinmi- ya habían anotado.

Desde el salto inicial, Toronto se vio dificultado ante el constante movimiento de los perimetrales de Indiana, que confunideron las marcaciones de sus contrincantes. En ofensiva, DeMarre Carroll hacía ilusionar con un posible regreso, encestando un par de triples para mantener a la visita en una diferencia no tan abultada.

Aún así, los dirigidos por Frank Vogel terminaron el primer cuarto con una ventja de 12 puntos, la cual se mantendría relativamente igual una vez que le tocara el turno a los suplentes. Allí, Indiana encontró buenas producciones en las manos de Ty Lawson, Solomon Hill y Rodney Stuckey. Es especialmente importante lo de Lawson, un jugador que falló en su etapa en Houston Rockets, pero que tiene una enorme categoría si puede resolver algunos problemas personales que le vienen dificultando en su producción profesional.

Hill aceptó su rol de mando

El base de los Pacers suele ser criticado por diferir con sus compañeros en demasiadas ocasiones, pero este partido no fue una de ellas. Cada vez que su equipo necesitó de él, Hill apareció para darle aire al ataque.

Además, el ex jugador de San Antonio Spurs realizó un trabajo espectacular en defensa, manteniendo a Kyle Lowry a una pobre línea estadística (4-12 en tiros de campo, incluyendo 0-5 en triples). Hill demostró que Indiana no necesita exclusivamente de una actuación superlatia de George, su único All-Star.

El pivote, sólo

La ventaja de Indiana no claudicó en ningún momento del partido. Otra tarde negativa del dúo Lowry-DeMar DeRozan fue demasiado para los comandados por Dwane Casey, que encontraron una sola luz en su derrota: la constancia de Jonas Valanciunas.

El lituano continúa siendo el mejor jugador de los Raptors en estos cuatro encuentros, por una amplia diferencia. En este duelo particular, se chocó contra Mahinmi, que le empató en cuanto a producción ofensiva, generando otra razón por la cual Indiana logró empatar la serie.

Los 22 puntos y 10 rebotes de Mahinmi significaron el único doble-doble de todo el partido. George, que arrancó errático, finalizó con 19 puntos, superando a su defensor (Carroll) en siete unidades.

Sigue en Canadá

Por poseer la ventaja de localía, Toronto tendrá el quinto juego en el Air Canada Center. Si la paridad se mantiene en el sexto cotejo, los Raptors volverán a definir en su casa. Sin embargo, Casey deberá realizar varios ajustes si quiere ganar dos de los próximos tres encuentros.

Principalmente, deberá poner el ojo en el juego interno. Luis Scola no está teniendo una buena serie y quizá sea hora de un cambio. Del lado rival, los Pacers se quedan con buenas sensaciones, sabiendo que sus jugadores de rol son capaces de salir al frente en situaciones extremas.