El entrenador de los Rockets en 1995, Rudy Tomjanovich, dijo tras ganar el título de ese año: "Nunca subestimes el corazón de un campeón". Y es que esos Rockets acabaron revalidando el título después de acabar la temporada regular sextos en el oeste con 47 victorias. En esos Playoffs, se llevaron el anillo eliminando a cuatro equipos con factor pista y con mejor récord, incluso remontando un 3 -1 en las semifinales del oeste contra los Suns. Igual que los Warriors, un equipo con corazón de campeón al que nunca se podía subestimar pese a llegar a estar contra las cuerdas tras el cuarto partido.

Los de Oakland agrandan aún más su leyenda tras ganar el título en 2015 y alcanzar las 73 victorias en temporada regular en este 2016. Son el décimo equipo en la historia en levantar un 3 - 1 en contra en una serie de Playoffs, el décimo de 233 equipos. Y lo hacen contra unos Thunder que se vuelven a quedar a las puertas de poder pelear por el título tras una eliminatoria brillante de Kevin Durant, Russell Westbrook y Steven Adams. Pero no fue suficiente, y los Warriors, liderados por los 'Splash Brothers' vuelven a las Finales por segundo año consecutivo.

Stephen Curry fue el gran protagonista de este decisivo séptimo partido, el primero que jugaban los Warriors desde la primera ronda de 2014. El de Akron, tras una serie por debajo de su mejor nivel, se reivindicó con 36 puntos, cinco rebotes y ocho asistencias. El dos veces MVP destacó lo duro que había sido remontar el 3 - 1: "Ya sabía que estábamos listos para el momento. Éramos un equipo experimentado que intentó todo lo posible no escuchar las críticas cuando hace una semana estamos abajo 3 - 1, todo el mundo pensó era una especie de final de nuestra carrera".

"Pero en ese vestuario, la mentalidad fue positiva. Dijimos: 'Vamos a resolver esto. Vamos a salir y ganar y retomar nuestro camino en la serie y ver lo que pasa'".

Sin embargo, Curry relata cómo el equipo se levantó: "Pero en ese vestuario, la mentalidad fue positiva. Dijimos: 'Vamos a resolver esto. Vamos a salir y ganar y retomar nuestro camino en la serie y ver lo que pasa'. Hemos tenido esta mentalidad en estos tres últimos partidos".

Después, el '30' de los Warriors dijo que había que valorar "lo duro que era volver a estar aquí", en referencia a el regreso a unas Finales tras esta serie contra los Thunder. "Es lo que he aprendido en esta eliminatoria, no se puede dar nada por sentado, es una batalla tan contra un gran equipo que nos ha empujado hasta el borde", confesó Curry.

Pero la historia no se acaba aquí, y el dos veces MVP ya piensa en las finales: "Hay que valorar este éxito y pensar en conseguir cuatro victorias más".

"Sin duda ha sido el reto más difícil de superar, y hacerlo ha requerido de un gran esfuerzo y lucha para conseguirlo"

Por su parte, Draymond Green también destacó el esfuerzo del equipo para volver a pelear por el título. El de Michigan dijo que todo el mundo "recordaría las 73 victorias", pero él consideraba que esta serie había sido más dura que la temporada regular. "Cuando estás 3 - 1 abajo, todo se vuelve diez veces más difícil. Sin duda ha sido el reto más difícil de superar, y hacerlo ha requerido de un gran esfuerzo y lucha para conseguirlo". "Es de largo lo mejor que hemos conseguido esta temporada. Jugar cada uno de los últimos tres partidos con todo lo que había en juego, con la obligación de ganar, es la mayor adversidad que hemos tenido que superar en esta campaña, explicaba el '23'.

No obstante, Green reconoció que "si había un equipo capaz de hacerlo, era este". "Tras el cuarto partido, sabía que teníamos que seguir luchando, y si lo hacíamos, no tenía ninguna duda que podíamos remontar la eliminatoria", confesaba el 'All-Star'.

"Siento su derrota porque ellos también han merecido tanto como nosotros pasar a las Finales"

Por último, el entrenador Kerr quiso elogiar a unos Thunder que, tras eliminar a los Spurs, casi dejan fuera a los grandes candidatos al título. "Acabamos de jugar contra un fenomenal equipo que nos ha obligado a pelear con uñas y dientes. Un grupo muy talentoso y fenomenalmente entrenado. Siento su derrota porque ellos también han merecido tanto como nosotros pasar a las Finales", declaró el Mejor Entrenador de 2016.

El exjugador de los Bulls y los Spurs, fue preguntado también por qué se dudaba de la dureza de Curry, a lo que Kerr respondió entre risas: "Porque parece que tiene 12 años".

Los de Oakland se verán las caras de nuevo contra los Cavaliers. Será una reedición de las Finales como ya sucediese en 2013 y 2014 con Heat y Spurs, o como en 1997 y 1998 con los Bulls y los Jazz. La anterior ocasión en la que la liga vio repetidos enfrentamientos por el título fue en 1988 y 1989, cuando los Lakers del 'Showtime' y los 'Bad Boys' de Detroit se repartieron los dos anillos de esos años.

Las Finales 2016 comienzan en el Oracle Arena de Oakland la madrugada del jueves al viernes a las 03:00, hora peninsular.