Ambos equipos llegaban con un récord parecido en la clasificación pero con sensaciones muy diferentes. Los Minnesota Timberwolves presumen de equipo joven, veloz, anotador, impredecible. Presumen de Kevin Love y de Ricky Rubio. Pero eso todavía no le llega para saber imponerse con autoridad en finales ajustados. Todo lo contrario que Los Angeles Lakers que, pese a un inicio de temporada vulgar, se han visto en este tipo de situaciones mil y una veces. Y además presumen de Kobe Bryant que sigue finiquitando encuentros con su calidad. Y también presumen de Pau Gasol, que ha decidido convencer a su entrenador que él también debe ser importante en el ataque del equipo.

El partido comenzó con unos Lakers anotando fácilmente gracias al español. El ala-pívot anotó sus cuatro primeros lanzamientos, abusando de su superioridad física sobre Kevin Love y Nikola Pekovic. Era la primera (y única) opción de su equipo, con un Kobe dejando que fuera su compañero el que llevara el peso.

En el bando contrario, los Timberwolves se espesaban en ataque y sobrevivían gracias a los rebotes ofensivos de Pekovic (sumó 4 en ese apartado en el primer cuarto).

Era cuestión de tiempo que Bryant quisiera su protagonismo. Con el paso de los minutos, el escolta decidió que era su hora de tirar a canasta. Y así fue. Pero no las encestó. El porcentaje de acierto de los Lakers decayó por el abuso en el tiro de Kobe, y Minnesota se acercó en el marcador gracias a la aportación colectiva. Entre Kevin Love, Michael Beasly y Nikola Pekovic acercaron a su equipo justo al final del cuarto (22-19).

El ‘24’ de los Lakers no es alguien al que le asuste fallar sus tiros. Lleva años demostrándolo. Confía en él y en su talento. Y su talento es insuperable en esta liga. Siguió llevando el peso atacante de su equipo, siguió tirando y se convirtió en el jugador que más veces ha tirado a canasta en Los Angeles Lakers, superando a Kareem Abdul-Jabbar. La diferencia es que, en este segundo cuarto, las metía. Cada una más difícil que la anterior. Daba igual la posición, el defensor, ayudas. Ahí estaba Kobe anotando y ampliando la diferencia para su equipo. En esta primera parte, los Lakers disfrutaban del encuentro más tranquilo de las últimas semanas.

Minnesota lo intentaba. Pekovic seguía capturando rebotes. Love empezaba a anotar con asiduidad, y Beasly aportaba su granito de arena mientras recupera la forma física tras su lesión.

El problema para los de Rick Adelman es que Bryant no estaba solo. Si Gasol dominó el primer cuarto, Andrew Goudelock y Troy Murphy fueron protagonistas en el segundo. El ala-pívot anotó dos triples consecutivos para poner a su equipo 9 puntos arriba.

En una temporada que está deparando bastantes malas noticias a los californianos, Goudelock es de las pocas positivas. El rookie tiene desparpajo sobre la cancha. Se muestra seguro de su capacidad y centrado en aprovechar su oportunidad en un histórico como los Lakers. Además, por ahora, tiene acierto, y sumó 7 puntos en el cuarto.

Pau Gasol solo realizó 2 tiros en este cuarto, pero se fue al descanso con 16, siendo el máximo anotador del encuentro (empatado con Kevin Love). En el bando contrario, Ricky Rubio estaría menos brillante que otras veces. Solo 1 punto y 3 asistencias. Lakers dominaba de 8. 53-45.

En el inicio del tercer cuarto, la tónica parecía ser la misma. Kevin Love contra los Lakers. El jugador de Minnesota parecía estar solo frente al equipo contrario. Bryant seguía anotando. Gasol aportaba lo que podía con los pocos tiros de los que dispuso. Bynum encontraba posiciones fáciles para anotar, y Metta World Peace sumaba a favor de su equipo. Se ponían con 17 puntos de ventaja y Rick Adelman se vio ante la obligación de pedir tiempo muerto.

De este periodo de reflexión y charla con sus jugadores salieron unos Timberwolves más enchufados y con la novedad de una defensa en zona. Los Lakers no supieron atacarla en los primeros instantes. Tiros precipitados y desde posiciones difíciles desembocaban en contraataques rápidos dirigidos por Ricky Rubio. Minnesota se metía en el partido y Mike Brown decidió no pedir tiempo muerto. Al final del cuarto, 79-74 para Lakers. Un parcial de 12-0 para los locales que llegaban al final con posibilidades. El partido placentero de la primera mitad, como no podía ser de otra manera para Los Angeles, había desaparecido.

Ricky se desmelenó. Empezó a correr con el balón, lanzando a su equipo hacia una ofensiva a la que los Lakers le costaba responder. Love, imparable. Beasly, recuperando sensaciones. Solamente Bryant parecía resistir. Si antes era un Lakers vs Love. Ahora era un Bryant vs Timberwolves. A los californianos se les olvidó circular la pelota entre ellos. Kobe se lo tiraba todo. Gasol sufría esta táctica de su equipo y apenas tenía balones. Ricky Rubio anotó una suspensión para empatar el partido a falta de 6 minutos. 89-89.

Quizá la juventud de los Timberwolves les permita realizar estas remontadas. Poner un ritmo tan alto que el equipo se base en sensaciones. Pero quizá también por esa juventud, algunos jugadores se vean superados por esa aceleración en el juego. Con el partido empatado y los Lakers aparentemente fundidos, llegó la precipitación en algunos tiros. Ese problema no lo tienen los Lakers, que siguieron con su guión de balones a Kobe, con la diferencia de que Gasol dispuso de dos lanzamientos en dos ataques consecutivos. Con esos puntos, y los de Bryant, abrieron un hueco de 5 puntos a falta de poco más de un minuto. Resultó ya insalvable. Poco tiempo y una pequeña brecha en el marcador supusieron más precipitación aún. Los Lakers se hicieron con una victoria (106 - 101) que les permitió aliviar un poco su situación en la Conferencia Oeste (12 victorias y 9 derrotas). Minnesota se queda con un balance de  (9 victorias y 11 derrotas) y con la sensación de que puede remontar cualquier partido pero que, a día de hoy, le falta madurar como equipo para conseguir que este tipo de partidos no se les escapen.