Los Lakers (14-9) necesitaban un triunfo así como el comer. Viajaban a Denver (15-8), donde les esperaba una de las pistas más calientes de la NBA, con una afición entregada a su equipo y con los de Karl lanzados después de un meritorio triunfo en la cancha de los Clippers. Pero Los Ángeles Lakers han demostrado ganando ante los Nuggets (89-93) que quieren dar un paso adelante fuera de casa después de un inicio más que dubitativo como visitantes. Y en esta serie de seis encuentros fuera de casa que comenzaban contra el segundo mejor de la Conferencia Oeste han ofrecido una imagen sólida, convincente, serios en defensa y resolutivos en ataque gracias a su juego interior y, cómo no, la aportación en momentos decisivos de su jugador estrella, Kobe Bryant.

Los nuevos Lakers.

La transición de los Lakers de Phil Jackson a los de Mike Brown no está siendo fácil. No hay más que ver cómo juegan ahora los angelinos y recordar cómo lo hacían antes. Con Jackson y el 'triángulo ofensivo' había mucha más movilidad en ataque, dinamismo, mejores posiciones para los tiradores y, sobre todo, más oportunidades de brillar para los mejores jugadores. Ahora, la receta de Brown es clara, incluso en los peores momentos de ataque lo que ha hecho ha sido pedir más defensa, y la de Denver era una buena cancha para dejarlo claro desde el primer momento.

Kobe está más generoso que a principio de temporada, no tira tanto y selecciona mejor sus lanzamientos, lo que ha convertido a LA en un conjunto más peligroso. Así, en el primer cuarto, colgados de Bynum y con un buen Bryant, los de Brown han mantenido pequeñas diferencias en el marcador, aunque el partido siempre ha estado a tiro para los dos equipos. Sólo los Lakers han gozado de mayores ventajas en el último cuarto, pero la dinámica hasta el descanso ha sido sorprendente entre dos equipos de la Conferencia Oeste: mejor la defensa que el ataque, posesiones más largas de lo normal y tiros bien defendidos.

Problemas físicos en Denver y fallo de Harrington.

Una de las cosas que mejor ha sabido aprovechar LA ha sido la ausencia de Gallinari tras un golpe con Metta World Peace. Si a eso le sumamos que Karl ya no podía contar con Mozgov y que el técnico de Denver está utilizando una rotación corta, se le queda un poco justa ante unos Lakers donde, nuevamente, el banquillo ha respondido por medio de Goudelock, con 13 puntos. Sin Mozgov y con Harrington jugando muchos minutos -y de calidad, todo sea dicho-, el poderío interior angelino se ha acrecentado con Pau dominando absolutamente los rebotes -14 en defensa y 3 en ataque- más Bynum sin rival en la pintura a la hora de atacar. Sólo Nené con un tapón a poco del final ha podido evitar que el pívot de la Conferencia Oeste para el All Star no superara los 22 puntos después de una actuación decisiva.

Pese a que los Lakers han sido mejores y han gestionado mejor el tramo final del encuentro, no hay que olvidar la buena actuación de Al Harrington con 24 puntos y 8 rebotes, el mejor de su equipo junto a Nené, y hombre clave en los minutos finales para que Denver llegara con el marcador apretado al final. Y ahí ha sido Fisher el que ha aparecido con una canasta decisiva tras asistencia de Byant, al que las ayudas defensivas de Denver han obligado a buscar otras opciones, entre las que no ha estado un Pau bien frenado en ataque.

Harrington ha tenido el triple ganador, pero el de los Nuggets ha fallado en el último intento de Denver por dar la vuelta al marcador, permitiendo así el segundo triunfo de los Lakers a domicilio y, a buen seguro, un refuerzo importante para la moral de Pau y compañía, especialmente de su entrenador, Mike Brown.

En cuanto a los jugadores españoles, bien Pau Gasol con 13 puntos, 17 rebotes y 4 asistencias, mientras que Rudy ha estado algo peor con 2 puntos y 1 rebote en 20 minutos de juego, pero defendiendo en algunos momentos a un Kobe Bryant con el que a buen seguro se las volverá a ver en los Juegos Olímpicos de Londres.

Ficha del partido:
Denver Nuggets -- 89 -- (21+20+27+21): Lawson (14), Afflalo (7), Gallinari (6), Nené (12), Mozgov (4) -cinco inicial- Harrington (24), Miller (16), Rudy (2), Koufos (2), Brewer (2).
Los Ángeles lakers -- 93 -- (23+21+28+21): Fisher (10), Bryant (20), Metta World Peace (7), Pau (13), Bynum (22) -cinco inicial- Goudelock (13), Barnes (2), Murphy (4), Kapono (2).