La situación actual de la clasificación habla de un encuentro desigual. El Bidasoa cierra la tabla con un solo punto en siete jornadas, aquel empate que cosechó en la cuarta jornada contra el Cuatro Rayas Valladolid. El Barcelona, por su parte, llega a la octava jornada sin haber dejado escapar ni un punto en sus anteriores partidos.

Un duelo histórico

Se encuentran dos equipos históricos de la Liga ASOBAL. EL CD Bidasoa ha jugado 20 temporadas en la máxima competición nacional desde su fundación en 1962, y ha ganado dos ediciones de la ASOBAL. La última, allá por 1995, el mismo año en el que los irundarras se convirtieron en reyes de Europa, al ganar también aquella edición de la Copa de Europa. Jugaban por aquella época en el club amarillo jugadores de la talla de Tomas Svensson, Oleg Kisselev o Nenad Perunicic, aparte de otros actuales entrenadores de la Liga, como Aitor Etxaburu o Fernando Bolea, actual preparador del equipo.

Al año siguiente, en la temporada 1995/1996 los dos equipos que hoy se enfrentarán fueron los protagonistas de la final europea. En aquella ocasión el Barcelona se llevó el gato al agua y privó a los vascos de haber sido coronados bicampeones de Europa. Con esa victoria el Barcelona de Valero Rivera comenzó una dictadura europea que le llevó a ganar cinco Copas de Europa consecutivas.

En Liga ASOBAL los dos equipos se han enfrentado 20 veces en Artaleku. La última en la temporada 2006/2007, año en que el Bidasoa perdió la categoría. En esos enfrentamientos el balance es de cinco victorias locales, un empate y 14 victorias del Barça. La victoria más reciente de los irundarras tuvo lugar en la temporada 2001/2002, cuando el resultado final fue de 29-25 para los locales.

Bidasoa, en dificultades

La situación del Bidasoa en su vuelta a la Liga ASOBAL es complicada hasta la fecha. Cierran la clasificación con un solo punto, y además están teniendo que lidiar con importantes bajas. Es el caso de los laterales Roberto Álvarez y Juan Agustín Vidal. Se espera que en las próximas semanas los dos jugadores vuelvan a entrar en la dinámica del equipo, pero todavía no están recuperados para afrontar este partido.

Con las ausencias del de Lalín y del argentino, los líderes del equipo en estas primeras jornadas están siendo el pivote Ander Ugarte, el lateral Ekaitz Múgica y, sobre todo, el joven central Jon Azkue. El internacional juvenil se está destapando en su primera temporada en ASOBAL como un gran director de juego y un excelente goleador. A sus 19 años está siendo capaz de anotar más de seis goles por partido en la máxima competición nacional, el tercero en la clasificación de máximos realizadores.

El Barça llega henchido de confianza

Enfrente estará un FC Barcelona que llega a la cita con la moral por las nubes, después de la brillante victoria en París contra el PSG de Mikkel Hansen. El tropiezo contra el Vardar en la primera jornada de Champions parece ya olvidado y, desde entonces, los catalanes cuentan sus partidos por victorias. Los de Xavi Pascual quieren llevarse la victoria y llegar así invictos en competición doméstica al parón por selecciones de la próxima semana.

El entrenador azulgrana no quiere que el hecho de enfrentarse al último clasificado afecte a sus jugadores. Por ello, ha avisado de que este partido implica "dos puntos" como cualquier otro. Piensa que hasta el momento el Bidasoa "está teniendo mucha mala suerte con los lesionados, pero es un equipo que, si están todos, es un gran rival". Sin embargo, cree que lo más importante es "no mirar quién está delante, sino hacer nuestra faena e intentar ganar".

El especial horario puede ser uno de los peligros para los azulgranas. No es habitual que los partidos de balonmano profesional se disputen por la mañana, pero Xavi Pascual no cree que afecte a su equipo. Piensa que sus jugadores "están preparados" y apoya cualquier cambio que busque una mayor difusión y seguimiento del deporte del balonmano. "Si este cambio supone una buena entrada, una buena captación y ayuda al balonmano, de maravilla", concluye 'Pasqui'.

El Barça dará descanso en esta jornada a jugadores que llevan muchos minutos acumulados, como Víctor Tomás, Juanín García y Cedric Sorhaindo. En su lugar entrarán en la convocatoria los canteranos David Balaguer, Adrià Figueras y Michal Kasal.

Homenaje a Julen Aginagalde

El partido contra el líder será aprovechado por el club irundarra para homenajear a uno de sus exjugadores más emblemáticos, el jugador del Kielce y de la Selección Española Julen Aginagalde. El pivote debutó profesionalmente en el equipo de su tierra en la temporada 1999/2000, y vistió la camiseta amarilla hasta el año 2006, cuando fichó por el Ademar de León. Desde entonces, su palmarés se ha cargado de éxitos: una Liga ASOBAL, dos Copas ASOBAL, dos Copas del Rey, dos Supercopas de España, dos Mundiales de Clubes y dos subcampeonatos de Europa a nivel de club, además de un Campeonato del Mundo y un bronce mundial a nivel de selecciones. También ha sido nombrado Mejor Jugador de torneos como la Liga ASOBAL (dos veces), la Supercopa de España y la Copa del Rey, aparte de sus premios al Mejor Pivote de la Liga ASOBAL (tres veces) y de los Juegos Olímpicos de Londres. En el último año, fue nombrado también Tercer Mejor Jugador del Mundo.