Se acerca la Navidad y eso en el balonmano español implica la disputa de la Copa ASOBAL. La frenética competición enfrenta en formato de semifinal y final a los cuatro mejores equipos de la primera vuelta. FC Barcelona y BM Huesca serán los protagonistas de la segunda semifinal. Si el Barça es ya de por sí favorito en cualquier partido que disputa, en esta Copa lo será aún más por jugarla en su cancha. De cualquier forma, el rival que le deparó el sorteo tampoco es sencillo. El oscense ha sido hasta la fecha el equipo español que más ha hecho sufrir a los azulgrana esta temporada.

Para los aragoneses será su primera presencia en una Copa ASOBAL. En su tercera temporada en la máxima categoría nacional ya han conseguido colarse entre los cuatro equipos que disputan esta competición, lo que habla a las mil maravillas de la gestión del club. La buena marcha del equipo ha revolucionado la ciudad, como admite el presidente Pachi Giné: "Hay mucha expectación. De hecho, hemos notado un incremento de socios y de asistencia".

El Barcelona, por su parte, es un equipo veterano en estas lides. No en vano, el club catalán es el que más veces ha vencido esta competición: ocho de las 23 ediciones tienen firma azulgrana, incluyendo las dos últimas. Además han sido finalistas en otras seis ocasiones. Hay que remontarse al año 2007 para encontrar una final de Copa ASOBAL en la que no estuviera presente el Barcelona. En aquella ocasión el Ciudad Real venció en Valladolid al Ademar de León.

Para el Huesca es un premio

El presidente del Huesca admitía la dificultad de enfrentarse al Barcelona, pero afirmaba viajar a Barcelona "con gran ilusión porque hay un título en juego". Una ilusión que comparte Rodrigo Corrales. El portero, que ha sido llamado a última hora por Manolo Cadenas para incorporarse a la concentración de la Selección. Conoce bien al Barcelona, pues creció en su cantera y sus derechos aún pertenecen al club catalán. "No vamos a tirar el partido", ha avisado Corrales, aunque es consciente de que "las posibilidades de ganar son limitadísimas".

"Si podemos ganarles una de cada 1.000 veces, ¿por qué no mañana?", se pregunta Nolasco En la misma línea de pensamiento está su entrenador, José Nolasco, para el que ya es "un éxito" estar en la Copa ASOBAL. Pero aunque sabe que no son favoritos, no se conforma con ir y jugar: "Si como equipo podemos ganarle una de 100 o 1.000 veces, ¿por qué no mañana?". Para ello, el técnico cree obligado "minimizar el potencial" del Barcelona y "hacer efectivas" sus opciones.

El Huesca contará con todos sus jugadores para el partido, con la salvedad de Marco Mira, que está tocado. Quien sí estará es Pepe Novelle. El lateral está siendo el jugador más determinante en el ataque oscense esta temporada, junto con el gran extremo David Cuartero. Pero para tener opciones de victoria necesitarán la aportación de otros jugadores, como la de Escribano, Marcelo o Espigol en el partido de Liga. En aquella ocasión el Huesca llegó a poner en apuros al Barcelona, para terminar perdiendo por 30-36. Esta vez quieren dar un pasito más y dar la campanada en la cancha barcelonesa.

Al Barça sólo le vale ganar

Si para el Huesca es un premio estar en esta competición, para el Barcelona ganar es casi una obligación. Más incluso por disputarse en su casa. Por eso, su entrenador Xavi Pascual quiere quitar presión a su grupo. "Para nosotros, lo importante es que mañana tenemos partido ante el Huesca", intenta abstraerse el preparador.

El catalán sabe que tiene "una plantilla brutal", por lo que entiende que siempre sean favoritos: "Sabemos dónde estamos y a lo que estamos. Parece que nosotros sólo podamos perder títulos".

En esta ocasión 'Pasqui' no dará oportunidades a jugadores de la cantera, como lleva haciendo toda la temporada. Para la Copa ASOBAL ha convocado a los 16 jugadores de la primera plantilla, en busca del noveno entorchado en esta competición y del tercero consecutivo.

Por otra parte, el deseo de Pascual es que la Copa "sea una gran fiesta de balonmano". Por eso espera que mañana "haya muy buena entrada en ambos partidos".

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