Si bien a nivel general en el balonmano español este 2013 no ha sido todo lo bueno que se hubiera deseado tras la desaparición del BM Atlético de Madrid y una semi-amateurización de la Liga ASOBAL, en el nivel de las selecciones el año ha sido bueno a nivel general aunque, quizás, las expectativas que se tenían con las Guerreras Olímpicas provocarían cierta desilusión a finales de año. También habrá tiempo de repasar a las categorías inferiores.
Un Mundial en España, para España
Todo comenzaba el 2 de octubre de 2010 cuando la Federación Internacional de Balonmano, International Handball Federation (IHF) designaba a España como sede de la XXIII edición del Campeonato del Mundo de balonmano masculino, tras haber retirado Corea del Sur, Dinamarca y Noruega su candidatura a albergar el prestigioso torneo.
El apoyo por parte de las instituciones gubernamentales a la organización y a la Real Federación Española de Balonmano (RFEBM) dirigida en aquellos tiempos por Juan de Dios Román fue total desde el primer momento. Se quería asombrar al mundo del balonmano haciendo organizando uno de los mejores mundiales de la historia.
Uno de los asuntos más caóticos en la organización fue el de las sedes. En un primer momento se esperaba contar con un gran número de ciudades como Barcelona, Madrid, Zaragoza, Ciudad Real, Valladolid...pero, finalmente, diversas cuestiones, quedaron sólo Barcelona con el Palau Blaugrana, Zaragoza con el Pabellón Príncipe Felipe; el Palau D'Esports de Granollers, el Palacio de Deportes San Pablo de Sevilla y el Palacio Multiusos de Guadalajara para la Copa Presidente (la competición que se disputa paralela a la fase final entre los eliminados de los grupos).
Barcelona, Madrid, Granollers, Sevilla, Zaragoza y Guadalajara, las sedes.
En la sede madrileña, el trágico suceso del Madrid Arena, que iba a ser la sede inicial de la capital, obligó a replantearse la posibilidad de que dicho recinto albergara la competición. Hubo momentos en los que se llegó a pensar en la posibilidad de eliminar a Madrid como sede del Mundial, pero, finalmente, los delegados de la IHF aceptaron la Caja Mágica como sede, pese a que apenas unos meses antes habían rechazado ese pabellón.
Así y con todo, el Campeonato del Mundo de balonmano 2013 daba comienzo en la Caja Mágica un 11 de enero con un encuentro entre España y Argelia que los locales se llevarían con cierta facilidad por 27-14.
Los grupos
En el grupo A, disputado en Barcelona, entraron algunos de los históricos del balonmano mundial como Francia y Alemania, además de dos potencias emergentes como Brasil y Argentina, la siempre a tener presente Túnez y una Montenegro que se clasificó sorprendiendo a propios y extraños.
Pocas sorpresas podían esperarse de un grupo como este en el que germanos y galos se clasificaron como primeros y segundos respectivamente, dejando las otras dos plazas de acceso a los octavos de final para Brasil y Túnez. Argentina no pudo con los norteafricanos en el último partido del grupo y se tuvo que marchar para casa con sólo dos puntos, los que logró frente a la débil Montenegro.
Dinamarca, Rusia, Islandia y Macedonia no dieron opciones a Qatar y Chile en otro de los grupos, el B, disputado en Sevilla, donde los cuatro clasificados parecían estar claros desde que se disputó el sorteo.
En el C, disputado en Zaragoza, sí que se vivieron más sorpresas. Serbia, la actual subcampeona europea, partía como una de las favoritas, junto a una Polonia siempre aguerrida. Además, otros dos equipos europeos, Eslovenia y Bielorrusia, parecían disputarse con Corea del Sur los otros dos puestos para los octavos de final. Junto a ellos, Arabia Saudí.
Pero pocos podían sospechar que sería la Eslovenia de Boris Denic la que se clasificase como primera de grupo con pleno de victorias, seguida de Polonia, Serbia y Bielorrusia. La otra gran sorpresa llegó en el duelo entre asiáticos y árabes, ya que la selección musulmana doblegó a una Corea del Sur muy venida a menos en estos últimos años.
Por último, en el grupo de España, los anfitriones partían como favoritos claros, sin dejar de lado a la gran Croacia y a la siempre peligrosa Hungría. Junto a ellos, Egipto, Argelia y Australia parecían disputarse el cuarto pase a la fase final.
Los hispanos, pese a haber comenzado el campeonato de manera estratosférica con un gran juego en todos sus partidos, incluido el duro duelo frente a los magiares, se dio de bruces frente a Croacia en el último encuentro del grupo, lo que le hizo perder la primera plaza en beneficio de los balcánicos. Hungría y Egipto les acompañarían a los octavos.
La Copa Presidente
Los equipos eliminados de la primera ronda pasaron a la Copa Presidente, en la que, tras unos "cuartos de final" entre los quintos y los sextos de los grupos, Argentina (17ª) superó a Argelia (18ª); Arabia Saudí (19ª) hizo lo propio con Qatar (20ª); Montenegro (21ª) también doblegaba a Corea del Sur (22ª) y Chile (23ª) goleaba a Australia para dejarla como última del Mundial (24ª).
Fase Final
En una fase final de un Mundial todo puede pasar. Cualquier sorpresa ya no es tal en unos octavos, cuartos o semifinales de un torneo de tal categoría. Tal pudo haber sido el caso de Macedonia que dio un verdadero quebradero de cabeza a Alemania en el "octavo" de final con el que se mediría España. Finalmente, los germanos pudieron derrotar a los balcánicos y medirse en cuartos con los chicos de Valero Rivera que habían pasado por encima de la temida Serbia.
En el resto de octavos, no hubo sitio para la sorpresa. Dinamarca venció con comodidad a Túnez y Hungría hizo lo propio con una Polonia que venía muy cansada del grupo. Algo más tuvo que trabajar Francia para doblegar a Islandia, mientras que Bielorrusia poco pudo hacer para frenar a Croacia. A la vez, Eslovenia seguía erigiéndose como una de las principales revelaciones del torneo tras derrotar a Egipto, mientras que Brasil intentaba hacer lo propio con Rusia, aunque finalmente los europeos se hacían con el pase a cuartos.
En cuartos de final, los partidos se emparejaron mucho más: Dinamarca sólo podía superar a Hungría por dos tantos, aunque Croacia se encontraba con una Francia muy venida a menos a la que superó por nada menos que siete tantos. En la otra "rama" del cuadro, Eslovenia seguía aumentando su ego tras derrotar a Rusia y España se hacía fuerte en su casa al doblegar a Alemania por 28-24.
En las semifinales los, a la postre, finalistas, Dinamarca y España, derrotaron a sus rivales con cierta comodidad. Los nórdicos esperaban un duro encuentro frente a Croacia, a la que terminaron doblegando. Los hispanos partían, además de con la ventaja de jugar en casa, de saberse superiores, sin perder de vista la calidad de la revelación del campeonato. Pese a todo, pasaron a la final tras derrotarles por 26-22.
La final fue, muy probablemente, uno de los mejores partidos que un equipo de balonmano en general, y la selección española en particular, han hecho en la historia. Desde el minuto 1, los pupilos de Valero Rivera salieron con un objetivo en la cabeza: conseguir el segundo campeonato del Mundo. Y muy pronto comenzaron a hacer una brecha importante que, a la postre, sería definitiva. Un 35-19 final que reflejaba todo lo que había acontecido en el 40x20. Una selección muy superior a todos los rivales a los que se enfrentó (excepto Croacia, selección que le derrotó en el último encuentro del grupo). Así lo vivimos en VAVEL.
Los nombres de Sterbik, Sierra, Víctor Tomás, Aitor Ariño, Albert Rocas, Valero Rivera Folch, Aguinagalde, Virán Morros, Gedeón Guardiola, Cañellas, Alberto Entrerríos, Antonio García, Maqueda, Montoro y Sarmiento, además del del míster Valero Rivera y todo el equipo técnico pasará a la historia por haber hecho que España fuera campeona del mundo de balonmano por segunda vez en la historia. Un hito que muy pocos recuerdan y que se debe tener presente en el mundo del deporte en general.
Goleadores, porteros y 7 ideal
Cabe destacar a los tres máximos anotadores del torneo y a los tres mejores guardametas por porcentaje de paradas. En el prijmer apartado, el danés Eggert acabó con 55 goles, seguido del croata Cupic con 50 y Rutenka con 46. Mientras, entre los porteros, coparon el podium el polaco Wichary, el egipcio Mostafa y el húngaro Tatai.
El equipo ideal del Mundial terminó definido con el danés Landin en la portería, acompañado de su compatriota Lindberg al extremo derecho. En el izquierdo el ruso Dibirov, dejando el lateral zurdo para Laszlo Nagy, el central para Dumagoj Duvnjak y el lateral izquierdo y el pivote para dos hispanos como Alberto Entrerríos y Julen Aguinagalde.
Clasificación para el Europeo 2014
En apenas unas semanas dará comienzo el Campeonato de Europa 2014 en Dinamarca. España logró su clasificación el pasado 7 de abril, en un grupo en el que se medía a Portugal, Suiza y la también clasificada Macedonia.
En el resto de grupos, República Checa y Montenegro dejaron fuera a Alemania en una de las mayores sorpresas de toda la fase previa; Francia y Noruega se clasificaron por el grupo 3; Croacia y Hungría hacían lo propio por el 4; de igual forma Suecia y Polonia por el 5 o Islandia y Bielorrusia por el 6, dejando a la revelación del pasado Mundial, Eslovenia, fuera del campeonato. En el grupo 7, otra de las grandes sorpresas caía sobre Rusia que se veía eliminada por Serbia y Austria.
Las categorías inferiores también existen
El balonmano, en muchas ocasiones, es un deporte maltratado por el gran público a nivel general. Si hablamos de categorías inferiores ese "maltrato" se multiplica exponencialmente pese a los grandes logros que atesoran las selecciones españolas en este ámbito.
El caso más "sangrante" es el de los conocidos como "júnios de oro", quizás, un nombre no demasiado acertado, dado que con esa calificación fueron nombrados los chicos que luego provocarían una de las grandes generaciones del baloncesto español de la historia con Gasol, Navarro...
Los júniors de oro se colgaron la plata en el Mundial
Estos chicos, dirigidos por Alberto Suárez, también entrenador del Juanfersa Gijón Jovellanos, consiguieron en el año 2012 un Campeonato de Europa. En este 2013 esperaban con ansia hacerse con el título mundial que se disputaba en Serbia.
Pese al buen juego mostrado, la selección sucumbió ante Suecia en los grupos y sólo pudo empatar con Egipto, quedando segunda. Después derrotó a Hungría, Suiza y Croacia, en octavos, cuartos y final, para llegar a la final en la que Suecia les derrotó por 28-23. Así lo vivimos en VAVEL
En el siete ideal del torneo, tres jugadores de la selección española estuvieron presentes: el central Pablo Cacheda, el pivote Gonzalo Porras y el emigrado Álex Dujshebaev como lateral derecho.
Poco después se producía un relevo generacional y los chicos cedían su puesto a los nacidos en 1994-1995 con nombres de la talla de Diego Piñeiro (Ademar de León); Miguel Sánchez-Migallón (BM Aragón) o Miguel Lacasa (Cuatro Rayas Valladolid). También cambiaba el entrenador, Alberto Suárez dejaba el banquillo por el leonés Isidoro Martínez.
También las féminas tuvieron un gran torneo en este 2013, el IX Campeonato de Europa Júnior, en la que las chicas sólo pudieron ser undécimas, tras un mal inicio de competición en el que las derrotas frente a Hungría y Suecia les dejaron con la única posibilidad de disputar los puestos entre el noveno y el decimosexto. Rusia sería la campeona del torneo, tras derrotar en la final a Hungría, por 36-28.
Las "Guerreras olímpicas" siempre dando guerra
Pero no sólo de balonmano masculino vive el hombre. Muchas veces, el femenino se deja de lado y no se tiene en cuenta la calidad y grandes momentos que han dado las mujeres al deporte de este país. Por poner un ejemplo, la selección de baloncesto liderada por Amaya Valdemoro o las "Guerreras Olímpicas" que dejaron a todos patidifusos cuando en el Mundial de Brasil de 2011 consiguieron un más que meritorio bronce, siendo la revelación total y absoluta del torneo.
En este 2013, otro Mundial aguardaba a las chicas de Jorge Dueñas. Pero aún quedaba la primera premisa: clasificarse. Las "Guerreras Olímpicas" tenían una eliminatoria a vida o muerte frente a la selección de Macedonia. Tanto en la ida como en la vuelta, la seleccion española venció y convenció. En Skopje 21-27 y en España 27-26. Pero el partido de vuelta se tornó un tanto amargo cuando una de las históricas del equipo, Verónica Cuadrado, anunciaba que ese sería su último encuentro con la elástica nacional.
El Mundial, disputado hasta el pasado domingo 22 de diciembre en Serbia, supuso una pequeña desilusión para las chicas porque aspiraban a igualar o mejorar el resultado logrado en Brasil, pero un cierto bajón en el rendimiento y un mal partido de octavos las ha privado de conseguir el objetivo que se plantearon desde que lograron la clasificación.
Este campeonato ha sido un tanto atípico y es que desde el primer momento, varios de los conjuntos históricos se vieron fuera de la competición. Tal es el caso de Rusia, campeona en 2009; las nórdicas de Suecia o el combinado de Croacia.
Las "Guerreras Olímpicas" cayeron frente a Hungría en octavos
Las "Guerreras Olímpicas" quedaron encuadradas en el grupo C junto a Noruega, Polonia, Angola, Argentina y Paraguay, pero ya en el primer partido, frente a la poderosa selección nórdica cayeron derrotadas, aunque sólo por dos goles, demostrando que la diferencia con algunos de los mejores combinados mundiales no es tanto como parece. El resto del grupo fue impecable con victorias contundentes y algunos hitos históricos como el de haber dejado a Paraguay sin anotar durante los primeros 30 minutos de su encuentro (14-0 al descanso).
El problema llegaría en los octavos de final cuando las españolas se medían a Hungría, equipo al que había confianza en que se le pudiera derrotar. Pero una mala primera mitad sentenció a las Guerreras que pese a haber puesto toda la carne en el asador y haberse puesto a dos tantos de las magiares, terminaron sucumbiendo por 28-21.
Una caída que no debe impedir ver al gran público el impresinonante trabajo realizado por Jorge Dueñas, su equipo y todo el combinado nacional que ya sólo piensan en el Europeo del año próximo.
En el resto del Mundial femenino, algunas de las principales favoritas para hacerse con el título han ido cayendo como es el caso de Francia, Noruega o Dinamarca. La final, disputada por Serbia y Brasil terminó con una victoria, por 22-20, de la "Canarinha", de forma que se hacía con su primer cetro mundial en la historia.
Con todo, no hay duda de que este 2013 ha sido un gran año para las selecciones nacionales. Sólo falta esperar que el 2014 sea igual o mejor.