Al FC Barcelona no se le da demasiado bien la Copa del Rey en los últimos años. El 'Rey de Copas' no levanta el trofeo desde la temporada 2009/2010, cuando se impuso en Antequera al Ademar León. En las tres últimas ediciones el campeón ha sido el equipo entrenado por Talant Dujshebaev (Ciudad Real y, por dos veces, Atlético de Madrid). Ausente el defensor del título, el equipo catalán es el gran y casi único favorito para ganar esta edición de la competición del KO.

Para ello tendrá que batir en semifinales al anfitrión de la Final a 4. El Helvetia Anaitasuna ha puesto todo su deseo en este fin de semana decisivo de la Copa del Rey. La ciudad de Pamplona se ha volcado con el mejor balonmano y todos esperan dos días intensos de un deporte que ha dado mucho a la capital navarra.

Ilusión en los anfitriones

El Anaitasuna nunca se ha visto entre los cuatro mejores de la competición. Por eso el equipo acude a la cita con una ilusión enorme. Además, el hecho de jugar ante su público aumenta ese sentimiento, mezcla de alegría y responsabilidad por hacer un buen papel. Su entrenador, Aitor Etxaburu, expresa dicha sensación: "Estamos con mucha ilusión, el vestuario se ha contagiado del sentimiento del entorno. En el club, hay muchos socios que llevan esperando tiempo este momento y eso se nota".

"Tendremos a nuestra afición con nosotros", Aitor Etxaburu

Más allá del resultado deportivo del Anaitasuna, la ilusión está puesta en poder ofrecer un gran espectáculo. Es lo que proclamaba Javier Labairu, el máximo responsable de la sección de balonmano de la Sociedad Deportiva: "Va a ser una Copa inolvidable. Mucho público, ambiente, visitantes de fuera de Navarra, aficiones de los cuatro equipos, charanga, speaker… Creo que vamos a poder decir el domingo por la tarde que estamos muy orgullosos de la capacidad de este club y que se va a proyectar una imagen de club, de ciudad y de comunidad muy buena al exterior".

El hecho diferencial para lo navarros será jugar en casa. Su afición hace de la 'Catedral' una de las canchas más especiales del panorama nacional. "Tendremos a nuestra afición con nosotros y eso es algo que el resto de equipos no tienen", avisa Etxaburu.

Sin embargo, el sorteo no ha sido benévolo con ellos y les ha emparejado con el gran favorito a proclamarse campeón, el FC Barcelona. Así lo admite el técnico navarro: "Somos conscientes de que va a ser muy difícil, pero que la afición está tranquila de que vamos a dejarnos la piel para dar la sorpresa".

El Barça, a imponer su calidad sobre la historia

Pamplona no es una ciudad que se le dé especialmente bien a los azulgranas. Durante finales de los años '90 y principios de siglo su gran rival en España y Europa fue el ya desaparecido Portland San Antonio de Pamplona. Pero más allá de los apasionantes duelos que protagonizaron ambos conjuntos, la capital navarra es un territorio de no muy buenos recuerdos para los catalanes, y más concretamente el pabellón Anaitasuna.

Tres veces se ha disputado la final de la Copa en tierras pamplonicas, y en las tres ha estado presente el FC Barcelona. En la primera, allá por el año 1971, el Marcol valenciano venció por 17-15 a los blaugranas en un pabellón Anaitasuna recién inaugurado y levantó la Copa del Generalísimo.

21 años hubo que esperar para que la final copera volviera a disputarse en Pamplona. En aquella ocasión el Barcelona volvió a caer contra un equipo valenciano, esta vez el Avidesa de Alzira que entrenaba César Argilés. El pabellón Anaitasuna se estaba convirtiendo en territorio de mal fario para los culés.

La última vez que el partido por el título tuvo lugar en Pamplona fue en la temporada 2003/04. En esta ocasión no se disputó en la 'Catedral', sino en el Pabellón Universitario de Pamplona. Y en un escenario distinto el Barcelona por fin se hizo con el título en tierras navarras, al vencer en la final al Ciudad Real por 27-25.

Los catalanes vuelven al Anaitasuna, ese pabellón en el que han perdido las dos finales que han disputado, pero esta vez no hay equipos valencianos en el horizonte y parten con un claro favoritismo.

Xavi Pascual, preparador del FC Barcelona, sabe lo que espera en su compromiso de semifinales: "Para ellos es un partido muy especial, habrá mucha gente. Anaitasuna ha mostrado muchas ganas de organizar la Copa y darán más de lo que son. Son un equipo muy luchador y que siempre hace cosas".

Imagen del partido de Liga. Foto: FC Barcelona.

Los precedentes son buenos para ellos, pues en los dos partidos ligueros disputados esta temporada contra los navarros han cosechado victorias cómodas, por 34-23 en el Palau y por 25-39 en la cancha donde se disputará el partido de semifinales. Pero 'Pasqui' no se fía: "No tiene la misma trascendencia el resultado en un partido de Liga que en un partido de Copa. No me espero un partido sencillo. Les hemos ganado bien los dos partidos pero el sábado el partido empieza 0 a 0 y en su casa".

Para el entrenador azulgrana "la Copa es uno de los objetivos" de la temporada. De hecho, es una competición a la que le tienen especiales ganas, pues no vencen desde la temporada 2009/10. "Hace tiempo que no somos capaces de ganarla", dice Pascual, por lo que el hambre de victoria es aún mayor.

Son los grandes favoritos y si no ganaran sería una sorpresa mayúscula. El Barcelona quiere este título para hacer el pleno a nivel nacional (ganó Supercopa, Copa ASOBAL y Liga ASOBAL) y así afrontar con toda la confianza del mundo el final de temporada, donde espera a lo lejos la Champions, en la Final Four de Colonia.

¡Qué mejor puesta a punto que un fin de semana intenso de balonmano con cuatro equipos movilizando una ciudad histórica en busca del trofeo de campeón de la XXXIX Copa del Rey! El espectáculo, al completo por Teledeporte, a partir de las 18:30 del sábado.

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