Si hay una ciudad en España que respira balonmano por los cuatro costados, esa es Pamplona. La ciudad de San Fermín ha visto cómo uno de sus equipos, el hoy extinto Portland San Antonio, se hacía con una Champions League en el año 2001 (y los árbitros le privaron de otra, dos años después), y se codeaba con los mejores de Europa durante los últimos años del pasado siglo y los primeros de este.

Sus dos Ligas ASOBAL y sus dos Copas del Rey hicieron de los blanquiazules uno de los equipos de referencia de España y Europa. Todo hasta que la tantas veces mentada crisis económica y el mal hacer en los despachos se llevaron por delante a uno de los grandes clubs de balonmano que ha dado este país.

Pero Pamplona necesita del balonmano. Anaitasuna ascendió en la temporada 2005/06 a División de Honor Plata y, tras varios años en la segunda categoría, en la 2010/11 consiguió el ansiado ascenso a la Liga ASOBAL. En la siguiente campaña compartieron categoría los dos equipos de Pamplona, pero en el verano siguiente, el San Antonio anunciaba su desaparición debido a los innumerables problemas económicos que arrastraba la entidad.

Así, el Anaitasuna se convirtió en el primer equipo de la ciudad. Y hasta el día de hoy, el club navarro sólo ha mejorado sus propios registros, superando cada año lo hecho el pasado. Y este, a buen seguro, no será una excepción.

Una meritoria séptima plaza

En liga, el pasado año el objetivo del cuadro navarro era la mitad de la tabla. Y lo cumplió con creces el club que dirigía desde el banquillo Aitor Etxaburu. Tras un inicio dubitativo, en el que las sorpresivas victorias se conjugaban con derrotas poco esperadas, la segunda vuelta comenzó con tres victorias consecutivas que dieron mucho aire al equipo.

Al final, el siete pamplonica concluyó la competición séptimo, con 27 puntos, pero muy igualado con otros equipos como Ciudad Encantada, BM Guadalajara o Cangas. Lo peor fue, quizás, el bagaje negativo en la diferencia de goles, lo que obliga al equipo a poner mayor énfasis en la cuestión defensiva.

Importante fue su participación en la Copa del Rey. En el torneo del KO, su presencia comenzó en los octavos de final, donde se midió al Frigoríficos Morrazo, al que superó por un contundente 22-28. En la siguiente fase, su rival fue un BM Aragón muy venido a menos tras las numerosísimas bajas que tuvo a lo largo de la temporada. Aun así, los dos encuentros se resolvieron con tablas, 29-29 en Zaragoza y 21-21 en la ‘Catedral’, y gracias al valor doble de los goles en campo contrario, los navarros pudieron meterse en la Final a cuatro del torneo.

El 'Anaita' fue el anfitrión de la Final Four

La presencia de la entidad entre los cuatro mejores del campeonato se tornó aún más especial si cabe al convertirse en el anfitrión. Su casa, el Pabellón Anaitasuna, la ‘Catedral’, iba a ser el escenario de la primera ‘Final Four’ de la Copa del Rey, en la que se iban a medir el FC Barcelona, el Granollers, el Huesca y el propio anfitrión, al que la suerte no sonrió, precisamente, al emparejarles en semifinales con el ‘todocampeón’.

Foto: EFE.

Poco pudieron hacer los de Aitor Etxaburu frente al cuadro blaugrana, que les vapuleó por 28-36 en un encuentro en el que, pese a todo, el Anaitasuna demostró valor y coraje dando todo lo que pudo frente a su afición. Al final los de Xavi Pascual terminaron llevándose el título frente al Granollers.

El objetivo, seguir mejorando

Si el año pasado el objetivo principal era el de estar en mitad de la tabla, esta campaña las metas no parecen estar muy lejos de aquellas. Parece difícil que el Anaitasuna pueda luchar con Barcelona, Naturhouse o Granollers por las primeras plazas.

Su liga particular parece estar más con Guadalajara, Puerto Sagunto, incluso Ademar o Huesca, en el caso de hacer una temporada que ya podría ser calificada de excelsa, a los que se pueden unir otros como GlobalCaja Ciudad Encantada.

En conclusión, la mitad de la tabla, séptimo-octavo puesto, como objetivo cardinal, y poder luchar por un puesto en competición europea para la próxima campaña, algo de lo que se llegó a hablar la pasada temporada durante los mejores momentos del Anaitasuna. Lograr un puesto en Europa para la 2015/16 sería todo un pelotazo y, seguramente, provocaría una inyección económica importante para el club.

En Copa del Rey, su entrada, al igual que el pasado año, no se producirá hasta los octavos de final, cuando entren en liza los ocho primeros clasificados de la pasada campaña en la ASOBAL. Así pues, su devenir en la competición del KO dependerá, en buena medida, de lo que el azar depare en los diferentes emparejamientos.

Cantera y tres fichajes

El equipo pamplonica ha decidido mantener la misma estructura que el año pasado, y con ese objetivo, el cuadro navarro únicamente ha hecho tres fichajes, para suplir las cuatro notabilísimas bajas que se han producido este verano en Iruña. Salidas que se han producido tras no renovar el contrato, por lo que no han tenido que llegar a ningún tipo de acuerdo de rescisión.

Son cuatro bajas más que importantes. En primer lugar la de Iker Antonio, hombre importante en la defensa navarra y que ha tomado rumbo Guadalajara para formar parte del cuadro que ahora dirige César Montes. Javi Santana, como Antonio, llegado la pasada campaña, también deja el club. El guardameta, por su parte, con destino Aranda de Duero.

Los jugadores que a buen seguro más en falta va a echar la afición son dos de los clásicos del siete que hasta hace bien poco entrenaba Aitor Etxaburu: Javier Borragán y Roland Bernatonis. Ambos llevaban cuatro temporadas militando en el club y se habían convertido en dos de los puntales del conjunto pamplonica.

El joven navarro tardó en conseguir equipo tras dejar la entidad, pero finalmente jugará en el Benfica portugués. Por su parte, el lituano llega a un BM Puerto Sagunto que se ha reforzado muy bien este verano, por lo que se augura una buena campaña del cuadro rojiblanco.

Para suplir las carencias con las que cuenta el equipo, Anaitasuna ha hecho tres fichajes. En el lateral derecho se ha hecho con los servicios de Jorge Silva, portugués procedente del BM Guadalajara, equipo que dejó debido a los problemas económicos que arrastraba el club. El zurdo, de 25 años, aportará mucho gol y ayudará también en facetas defensivas, ideal para sustituit a Iker Antonio en este cambio de cromos Guadalajara-Anaita. Silva es un habitual en las convocatorias de la selección portuguesa desde hace un par de años.

Para la portería, el Helvetia ha tirado de un conocedor de la liga española, el esloveno Gregor Lorger. Procede del ETO Györ de Hungría, pero el guardameta ha militado en el recientemente desaparecido Valladolid y en el Naturhouse La Rioja. Su experiencia (32 años) y su físico (mide 2,05 metros) son sus principales atractivos.

Foto: Anaitasuna.

Pero, quizás, el fichaje más ilusionante del cuadro navarro es el del lateral izquierdo Álex Costoya, que procede del Juanfersa Gijón. El jugador, de 21 años, logró 157 goles la pasada campaña, lo que le colocó como el sexto máximo artillero de la Liga ASOBAL y fue nombrado mejor debutante de la competición. Todo ello le ha convertido en una de las perlas del balonmano nacional. Costoya aseguró que tenía ofertas del extranjero, pero prefirió el Anaita porque “paga lo que promete”.

Aunque si hay un cambio notable en el club pamplonica ese es el del entrenador. Tras cuatro temporadas al frente del banquillo del Anaitasuna, Aitor Etxaburu deja el club para hacerse cargo del Bera Bera femenino. Para sustituirle, la entidad ha confiado en Iñaki Aniz, que hará su debut en la máxima categoría del balonmano nacional, tras haber dirigido al Villa de Aranda en División de Honor Plata, las categorías inferiores del San Antonio y a la selección femenina de Chile.

Un equipo hecho a base de cantera

Y precisamente es por ello por lo que el juego del equipo navarro es aún una incógnita. Parece claro que tirará de una dureza defensiva que junto a una buena aportación de la portería, permita dar la vuelta al signo negativo con el que terminó el equipo la pasada campaña en la diferencia de goles. En ataque, el lanzamiento exterior parece, junto al juego con los pivotes, lo más efectivo para el Anaita.

En la portería, junto al esloveno Lorger, continuará un año más Sánchez Capón, el guardameta del equipo desde hace varias campañas y que tiene un interesante 35% de efectividad bajo los palos.

Que el Helvetia Anaitasuna es un equipo de cantera queda meridianamente claro cuando uno observa sus extremos. Los cinco con los que cuenta la entidad son nacidos en Pamplona y criados en la escuela del club, en el ala derecha, Álvaro Gastón y Xabier Etxebarría, mientras que en el extremo izquierdo, a los ya clásicos Goñi y Chocarro, se une un joven Iñigo Barricart.

La manija del equipo en ataque la llevarán Ibai Meoki y Rubén Montávez, a los que se suma Roberto Cía procedente de la cantera. Mientras, los goles los aportará una primera línea con dos laterales izquierdos poderosos, como son Álex Costoya y el serbio Bozidar Nadoveza.

El equipo tendrá en el lateral derecho su principal hándicap, pues sólo cuentan con el portugués Jorge Silva, que, además, tendrá que trabajar tanto en labores defensivas como ofensivas, lo que provocará gran cansancio en el luso y dará más de un dolor de cabeza al técnico del equipo.

Un inicio duro

Las primeras fechas de la Liga ASOBAL no han gustado nada en Pamplona. Un calendario especialmente duro en las primeras jornadas, en las que se tendrá que desplazar para visitar a los recién ascendidos a la categoría de oro del balonmano nacional: Benidorm (en el debut en la competición) y Zamora, a los que Iñaki Aniz tiene especial respeto por “el subidón anímico que supone estar en ASOBAL por primera vez en su historia”. Además también tendrá que viajar a Granollers.

Barcelona, primer rival en la 'Catedral'

Pero la situación no cambia mucho si se trata de los partidos como local, ya que en el estreno en la ‘Catedral’ recibirán la visita del FC Barcelona, para después medirse frente a Ademar o Guadalajara, dos de los equipos con los que tendrá que luchar duramente por una de las plazas de la zona noble de la clasificación.

Cosechar algunos buenos resultados en la segunda parte de la primera vuelta puede reforzar la moral del equipo de cara a una segunda vuelta que se plantea algo más sencilla, al tener a los equipos más fuertes en casa (dejando de lado al prácticamente imbatible Barça).

Cerrarán la campaña rindiendo visita al Bada Huesca, aunque Aniz no quiso mojarse sobre un posible duelo “a vida o muerte” frente a los altoaragoneses ya que “no se puede saber dónde estarán los equipos allá por mayo”.

Plantilla 2014/15
DORSAL JUGADOR POSICIÓN NACIONALIDAD EDAD ALTURA PESO
1 Alejandro Sánchez Capón Portero España 28 191 80
2 Álvaro Gastón Fernández Extremo derecho España 21 183 78
3 Antonio Bazán Legasa Pivote España 18 193 100
5 Cristian Martínez Buldain Lateral Izquierdo España 28 205 100
6 Alejandro Garza Hernández Pivote España 28 198 94
7 Ricard Reig Guillén Pivote España 31 184 93
8 Xabier Etxebarría Uriz Extremo derecho España 23 180 75
9 Ibai Meoki Echeveste Central España 26 187 88
10 Rubén Montávez Molinos Central España 29 185 88
13 Bozidar Nadoveza Lateral izquierdo Croacia 33 192 102
15 Yaroslav Kisselev Dimitriev Central España/Rusia 23 189 84
16 Gregor Lorger Portero Eslovenia 33 200 90
17 Carlos Chocarro Gorráiz Extremo izquierdo España 29 185 88
18 Roberto Cía Marticorena Central España 23 183 80
20 Miguel Goñi Arrarás Extremo izquierdo España 33 176 74
21 Íñigo Barricart Dorval Extremo izquierdo España 19 195 85
28 Jorge Felipe Fernandes Monteiro Da Silva Lateral derecho Portugal 25 202 96
77 Alejandro Costoya Fernández Lateral izquierdo España 21 193 99
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