El balonmano vuelve a la televisión. La gran noticia de la semana para este deporte fue el acuerdo al que llegaron Canal+ y ASOBAL para volver a retransmitir un partido a la semana por el canal Sportmanía. Después de 19 años de colaboración, decisiones mal gestionadas la pasada temporada estuvieron cerca de alejar definitivamente ambas posturas, pero finalmente y por el bien del balonmano seguirá viéndose un partido cada jornada.
Para esta primera fecha se ha escogido realmente un gran partido. Se enfrentan el gran favorito a todo, el FC Barcelona, y uno de los equipos candidatos a estar en las posiciones cabeceras, el Helvetia Anaitasuna. Los catalanes llegan a la cita henchidos de moral después de levantar un nuevo título el pasado fin de semana. El partido se ha retrasado al martes porque el Barcelona viene de jugar y ganar la Super Globe, trofeo que ha levantado las dos últimas temporadas.
El encuentro es todo un reto para los navarros, pero Anaitasuna es un equipo con carácter que intentará dar la sorpresa con el calor de su gente.
Un Anaitasuna de altas miras
La temporada se presenta emocionante para el Helvetia Anaitasuna. Después de dos temporadas consecutivas terminando en séptima posición, los navarros quieren terminar de asentarse esta temporada en los puestos de honor de la clasificación. Si la temporada transcurriera por un camino positivo, podrían incluso mirar hacia posiciones europeas.
Para eso han cambiado algunas piezas del equipo. Jugadores importantes como los laterales Rolandas Bernatonis, Javier Borragán e Iker Antonio partieron a otros equipos y a priori eran bajas que iban a notarse. Pero para suplirles han llegado refuerzos de lujo para la primera línea, como Álex Costoya, Jorge Silva y Juan Castro. Los tres culminaron grandes temporadas hace unos meses.
Jorge Silva y Álex Costoya demostraron en Benidorm que van a ser importantes
El inicio de campeonato no hizo sino afianzar las buenas sensaciones del equipo. Se enfrentaron a un equipo recién ascendido, pero que engaña. El BM Benidorm es un equipo que ha incorporado grandes jugadores y será muy difícil para todos los equipos sacar puntos de tierras alicantinas. Pero Anaitasuna fue capaz de sufrir para terminar imponiéndose por 28-29. Además, los nuevos respondieron a la perfección: Silva y Costoya aportaron seis dianas cada uno, confirmando que van a tener gran relevancia en el juego del equipo. Junto a ellos, los extremos de la casa Gastón y Chocarro se combinaron para 11 goles más.
A la dificultad del rival se une el hecho poco frecuente para un equipo que no juega en Europa de jugar dos partidos durante la semana. El nuevo técnico del equipo, Iñaki Aniz, es consciente de que por eso hay que afrontar el partido de forma algo diferente: "Esperamos que la gente disfrute, pero con la mente puesta también en el sábado. Es una semana complicada de dos partidos. Éste es importante para presentarnos en casa, pero hay que pensar que en cuatro días tenemos que ir a ganar a Zamora".
Aniz está contento de lo que vio en el primer partido de la temporada: "El equipo estuvo muy bien de actitud y de acierto igual no todo lo que nos gustaría, pero marcó 29 goles, jugó con intensidad y fue capaz de superar un ambiente de mucho calor y un rival difícil".
El Barça llega en racha
El rival para el debut del Anaitasuna en la Catedral no podía ser más complicado. El campeón vigente y favorito para volver a arrasar, el Barça de Xavi Pascual, llega después de una semana en la que se impuso a los mejores equipos de los distintos continentes -aunque es cierto que fuera de Europa el nivel de balonmano baja mucho- en la Super Globe. Tras vencer de forma cómoda en la final al Al Sadd qatarí se hizo con su segundo título en este mundial de clubes.
Es el tercer trofeo que levanta el equipo blaugrana esta temporada. Primero llegó uno a nivel territorial, la Supercopa Catalana, después ganó la Supercopa ASOBAL, y ahora han conseguido su primer triunfo internacional de la campaña.
Pero ahora deben volver a poner su mente en la Liga ASOBAL. El primer partido fue tal y como se esperaba. El BM Aragón no fue rival en el Palau y cayó derrotado con estrépito, por 42-25.
Las caras nuevas del equipo no han sido muchas, apenas tres, pero están rindiendo a un nivel extraordinario, como se esperaba de ellos. Sobre todo el portero Gonzalo Pérez de Vargas y el extremo Gudjon Valur Sigurdsson han empezado la temporada en gran forma. El cancerbero encadena grandes tardes y el islandés está siendo partido tras partido el máximo goleador del equipo. Del tunecino Wael Jallouz no se espera un papel tan destacado, pues comparte puesto con grandes estrellas como Rutenka y Karabatic, pero será un refuerzo de lujo saliendo desde el banquillo.
El Barcelona volverá a un escenario que le trae buenos recuerdos. A principios del pasado mes de mayo la Catedral fue el testigo de la Final Four de la Copa del Rey, en la que el equipo azulgrana se proclamó campeón. Para ello se deshicieron del Anaitasuna en semifinales, en un partido en el que los pamplonicas dieron la cara pero terminaron perdiendo 28-36. El entrenador Xavi Pascual admite que la Catedral tiene una atmósfera especial: "Jugar en Pamplona es una pasada. El pabellón siempre está lleno y animan todo el partido".
Xavi Pascual: "Jugar en Pamplona es una pasada"
Además, 'Pasqui' ha valorado positivamente a su rival: "Es un equipo luchador y que aprieta. Se han reforzado mucho el año pasado. Han cambiado el entrenador, han hecho cambios en la primera línea. Es un equipo mucho más potente y que ha dado un paso adelante". Admite que llegarán al partido con cansancio acumulado, pero está confía en que podrá lidiar con ello: "Después de haber jugado cinco partidos en cinco días sabemos del cansancio, pero mañana vamos a Pamplona y nada más".
En Liga ASOBAL el curso pasado la victoria catalana fue clara, por 25-39. Esta vez el Barça no podrá contar con uno de los jugadores que mejor había empezado la temporada, el pivote Jesper Brian Noddesbo. El danés tiene molestias en el aductor y su lugar en el equipo lo ocupará el canterano Oriol Rey.