Todo jugador amateur sueña con pisar las canchas más históricas del mundo. En el caso del balonmano, el Palau Blaugrana es una de esas pistas donde todo jugador desea vestirse de corto y lanzar a portería. Hace apenas siete años el Zamora era uno de esos equipos que desde la Segunda Nacional soñaba con hacerse grande. Su buen trabajo y las circunstancias de la competición han hecho que ahora ya sea una realidad.

La pasión por el balonmano caracteriza a este grupo de jugadores, un bloque que ha ido manteniéndose y creciendo unido. Esa afición y unidad les ha llevado a visitar Colonia en los cuatro últimos años, para vivir como aficionados la Final Four de la Champions League, imaginando que algún día ellos vivirían algo parecido. En esta jornada se enfrentarán por fin al FC Barcelona, un equipo al que han visto en sus visitas a Alemania en tres de esas ocasiones.

Su entrenador Eduardo García Valiente es un ejemplo del desarrollo del equipo. Este ingeniero de obras públicas ha convertido sin quererlo su hobby en su trabajo, como relataba a Marca hace unas semanas: "Lo que era una decisión forzada, por falta de trabajo, ahora responde a una necesidad".

Primera vez ante el primer equipo

Lo cierto es que el MMT Seguros Zamora ya ha jugado contra el FC Barcelona, aunque no contra su primer equipo. Fue la temporada pasada, en la que compartió liga con el filial azulgrana en División de Honor Plata. Los catalanes fueron primeros y los zamoranos segundos de la clasificación, pero los de García Valiente batieron al segundo equipo culé en su lucha particular. En el partido de ida lograron empatar a 29 en el Polideportivo Manuel Camba gracias a un gol postrero del chileno Esteban Salinas, mientras que en la vuelta lograron mojar la oreja a los azulgranas en la Ciutat Esportiva por un ajustado 27-28. El capitán Jorge Martín 'Jortos' fue el héroe con su definitivo tanto de la victoria.

La baja de Octavio Magadán es un palo duro para los zamoranos

Esta vez el rival es superior, nada menos que el primer equipo, por lo que la sorpresa será mucho más difícil. Más aún con las dificultades físicas que atraviesa el equipo. El propio 'Jortos' sufre dolores de espalda, que le impidieron salir a la cancha en el último partido, contra el BM Benidorm. Pero si importante sería su ausencia, más lo será la del central Octavio Magadán. El leonés, quinto máximo goleador de lo que va de Liga ASOBAL, se torció el tobillo contra el Benidorm y sufre un esguince de grado dos, por lo que se perderá entre dos y tres semanas de competición.

El MMT Seguros Zamora es uno de los equipos más goleadores de la competición, pero con la baja de su principal referencia ofensiva, García Valiente deberá fiarse al acierto de su segunda línea, con el pivote Esteban Salinas y los extremos Isma Juárez y Miguel Camino.

Complicado será con estos mimbres que los zamoranos retomen la senda de la victoria en el Palau. Su arranque de temporada sorprendió a todos, pocos esperaban cosechar siete puntos en las cinco primeras jornadas. Desde entonces su rendimiento ha empeorado, algo lógico teniendo en cuenta que es una plantilla corta, y ha perdido sus cuatro últimos encuentros. El último, ante el BM Benidorm. Además, cayeron eliminados en octavos de final de la Copa del Rey a manos del Fraikin Granollers.

Respeto al rival

En la otra esquina estará el Barcelona, un equipo que no ha crecido tanto en los últimos años porque ya era imposible hacerlo más. Los de Xavi Pascual tienen este fin de semana un partido tan complicado como morboso, pues visitan la cancha del Flensburg, un rival de infausto recuerdo, el que terminó con sus aspiraciones europeas en las semifinales de la pasada Champions League. Pero es importante que el duelo contra el campeón de Europa no distraiga su mente del compromiso liguero contra el Zamora.

Ése sería un gran peligro para el Barça, pero para evitarlo ya está Pascual. "Independiente de contra quién juguemos tenemos que salir a ganar dos puntos, seguir mejorando y con el máximo respeto hacia el rival", ha declarado el entrenador en la previa. Además, ha alabado el juego de los castellanoleoneses en el primer tercio de la temporada: "Zamora está haciendo buenos resultados en su debut en ASOBAL".

"Entrará gente del segundo equipo", afirma Pascual

Los catalanes llegan al encuentro después de solventar con un partidazo uno de los retos más difíciles de la liga, contra el Naturhouse La Rioja. La contundente victoria por 23-34 en Logroño supuso el cuadragésimo triunfo consecutivo en competición doméstica, desde que sufrieran su última derrota en 2013 precisamente contra el Natur.

Xavi Pascual también tendrá que lidiar con varias bajas, pues algunos de sus jugadores están acusando ya la dureza de la temporada en curso. Quien más preocupa es el bielorruso Rutenka, que no pudo jugar en Logroño y al que evaluarán "día a día". Por eso 'Pasqui' llamará a algún jugador del equipo filial: "Seguro que entrará gente del segundo equipo, habrá cambios en la lista".

Arbitraje polaco

El partido tendrá la curiosa circunstancia de ser dirigido por colegiados polaco. Aprovechando la visita de la selección española a Polonia hace dos semanas, el presidente Paco Blázquez cerró un acuerdo de colaboración con el país polandés. Por eso en este partido el silbato pitará cuando decidan Krzystof Bqk y Kamil Ciesielski, que la pasada jornada ya dirigieron el BM Aragón - Helvetia Anaitasuna.