La derrota de la semana pasada frente al HC Metalurg complicó, y mucho, las cosas para el Naturhouse, al menos en lo que se refiere a la EHF Velux Champions League. De tener muy de cara el pase para los octavos de final de la máxima competición europea, a tener que jugársela en apenas dos partidos, pues parece altamente improbable hacer saltar la sorpresa contra Kiel o PSG en Logroño.

Y aquí llega el primero de esos encuentros (el otro será frente al Zagreb en el mes de febrero). Su rival, el HC Meshkov Brest al que derrotaron en Logroño por un contundente 39-31 en el que era el debut de los dos equipos esta temporada en la Champions League. Pese a todo, saben que en el mundo balonmanístico es sumamente importante el apoyo de la grada y entienden que el apoyo del Sporsthall Victoria será importante para el devenir del encuentro.

La dureza del campo bielorruso es patente cuando se ven los resultados que han tenido allí los grandes del grupo. Tanto Kiel como PSG lo han pasado mal y sólo han conseguido la victoria por una renta de un tanto: 28-29 los franceses y 24-25 en el caso de los germanos.

"En casa, el Meshkov Brest ha demostrado lo que son", 'Jota' González

Precisamente, 'Jota' González cree que ahí puede estar la diferencia con el partido de ida: "En su casa han demostrado lo que son. Estuvieron a punto de ganarle al Kiel. También le estuvieron por ganar al Paris Saint Germain, aunque cayeron también por la mínima. En su casa están sacando los puntos y creo que es un equipo que hace un gran balonmano"

El equipo riojano viajó hasta tierras bielorrusas el jueves con el objetivo de adaptarse lo mejor posible al terreno. Y hoy viernes ya han realizado los primeros entrenamientos en la cancha donde mañana se jugarán buena parte de sus opciones en competición europea.

Los jugadores franjivino llegan desgastados a Brest, tras un intenso duelo frente al Ángel Ximénez Puente Genil, en el que, pese a todo, se llevaron una victoria balsámica. Así lo demostraba el técnico de la entidad: "Fue un partido de muchísimo sufrimiento. La clave fue que en la segunda parte recortamos la diferencia de tres goles rápidamente. A partir de ahí, cada vez que tratábamos de marcharnos sufríamos una exclusión que nos impedía estar más tranquilos".

Pero los hombres que dirige 'Jota' González se han visto resentidos del esfuerzo y algunos se han mostrado aquejados de algunos dolores. Tal es el caso de Juanín García o Petrus, por cierto, dos de los mejores riojanos frente al AX.

Las principales armas de los bielorrusos siguen siendo el pivote Rastko Stojkovic y Nikola Manojlovic, aunque no hay que olvidar a algunos hombres de la tierra como el guardameta Vitaly Charapenka o el extremo derecho Dzianis Rutenka, hermano menor del jugador del FC Barcelona, Siarhei Rutenka.

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