Mundial Qatar 2015. Grupo B, jornada 3: aceleran Croacia y Macedonia

Al estilo de lo realizado por España en su choque contra Chile, Croacia ha borrado de un plumazo cualquier duda sobre su juego ganando de forma holgada a la débil selección iraní. Es cierto que la entidad del rival impide calificar el partido croata como cercano a la excelencia, pero es un comienzo buscando confianza de cara al futuro. Con esta victoria sellan su pasaporte a los octavos de final y se jugarán con Macedonia el primer puesto del grupo.

Los macedonios, por su parte, sufrieron más para deshacerse de Bosnia-Herzegovina, pero consiguieron los dos puntos y siguen adelante, inmaculados en este Mundial.

Austria ha sido quien ha desaprovechado la oportunidad de seguir la estela de las dos balcánicas, al ceder un punto contra una Túnez que dominó el resultado durante gran parte del encuentro.

El extremo Zlatko Horvat ha sido el gran protagonista de la exhibición croata ante Irán, terminando el partido con 12 goles en su haber. La velocidad de juego de los de Goluza se ha llevado por delante a una inocente selección asiática que no ha sabido pausar el ritmo de juego en busca de un tanteador bajo.

De esta forma Croacia ha conseguido el mayor registro goleador de lo que va de Mundial, superando los 38 tantos que anotaron España (contra Bielorrusia) y Dinamarca (ante Arabia Saudí).

Irán comenzó dominando el partido con el gol de Amin Kazemi, una anécdota al final del partido, pues pronto Croacia puso las cosas en su sitio y entre los extremos Horvat y Sterlek agujerearon la portería iraní desde los seis metros.

El lateral Sliskovic ayudó con sus lanzamientos exteriores para que el partido se desarrollara siempre con los croatas doblando en el marcador a su rival. Al final del primer tiempo los hermanos Esteki tiraron de los iraníes para acercarles hasta el 19-13 con el que se llegó al descanso, pero aun así la diferencia era clara.

En la segunda mitad los balcánicos hicieron rotaciones y los menos habituales aprovecharon para dejar su sello, caso de Stepancic y Karacic en primera línea o Nincevic en el extremo. Los grandes líderes, Duvnjak, Kopljar, Vori o Bicanic tuvieron menos trabajo y más descanso, pensando en el futuro.

La Macedonia de Kiril Lazarov sigue con paso firme en este Campeonato del Mundo. Pese al discreto partido del cañonero del Barça los pupilos de Ivica Obrvan vencieron a los bosnios y se asientan entre los dos mejores del grupo. Con la clasificación matemática para octavos de final en el bolsillo, buscarán la primera plaza del grupo, aunque la tarea de vencer a Croacia será harto complicada.

Comenzó el partido muy de cara para Macedonia. Aprovechando la exclusión de Nikola Prce abrieron una brecha de cuatro goles gracias a los tantos de Lazarov y Mirkulovski, por partida triple. Siete minutos tardó Bosnia-Herzegovina en hacer su primer gol, obra de Toromanovic desde seis metros.

Pero se pusieron las pilas los de Dragan Markovic y lograron remontar el encuentro. Malinovic transformó un siete metros para empatar el partido a seis e Ivan Karacic, de vaselina, consiguió poco después poner a los suyos por delante por primera vez.

Como si les hubiesen dado una bofetada, los macedonios reaccionaron y dieron un paso adelante en defensa, para recuperar tres goles de ventaja antes del descanso, aunque el postrero gol de Vrazalic mandó el partido a los vestuarios con 11-13.

El ritmo decayó en la segunda parte y Macedonia se agarró al extremo Dejan Manaskov para no perder la ventaja. El empuje bosnio empató el partido y lo llevó parejo hasta el último cuarto de hora.

Lazarov puso desde los siete metros una ventaja de tres goles para los suyos a falta de ocho minutos, pero entonces su equipo tuvo que hacer frente a la exclusión de Ace Jonovski (la tercera, descalificado).

Bosnia-Herzegovina aprovechó la superioridad para acercarse a un solo gol tras un lanzamiento lejano de Malinovic. Pero una nueva exclusión de Nikola Prce allanó el camino a los de Obrvan, que con tantos de sus veteranos zurdos -Lazarov y el nacionalizado Renato Vugrinec- aseguró el partido para no pasar apuros en los últimos minutos.

Finalmente mantuvieron la ventaja de tres goles en los minutos finales.

La selección austriaca desaprovechó una oportunidad de oro para acercarse un poco más a los octavos de final, al empatar con Túnez en un partido que pudo caer del lado de cualquiera. El extremo Robert Weber fue el gran estilete de los centroeuropeos, pero el héroe se convirtió en villano al fallar el tiro decisivo en el último minuto, el que les habría dado la victoria.

El duelo comenzó igualado, aunque Austria con un parcial de 3-0 consiguió tomar la primera renta importante pasado el minuto diez. Túnez buscó entonces al veterano pivote Issam Tej y a sus dos laterales, el zurdo Bannour y el sorprendente Sanai. Entre los tres consiguieron empatar el encuentro para que posteriormente Wael Jallouz pusiera a los africanos por delante.

Una contra del activo Mahmoud Gharbi puso a Túnez con dos goles de ventaja y posteriormente Tej destacó a los suyos hasta el 12-15, pero en los instantes finales del primer tiempo aparecieron los extremos austriacos, Santos y Weber, para acercar el tanteo al 14-15 con el que terminó el periodo.

La segunda parte fue de tensión y sensaciones discontinuas. Un cañonazo de Sanai puso de nuevo a Túnez con tres goles de ventaja, pero cuando podían romper el partido, Raul Santos volvió al rescate de Austria.

El partido entonces se igualó y aparecieron los nervios. Ninguno de los dos equipos realizó un juego fluido y los goles costaban mucho. El zurdo Weber protagonizó varias acciones de mérito desde el extremo, incluyendo un gran lanzamiento de rosca invertida, al tiempo que Schlinger anotaba desde fuera y Szilagyi forzaba lanzamientos de siete metros.

Túnez, por su parte, tenía en el portero Hamza a su hombre más destacado, mientras Bannour alternaba goles con errores. Los robos de balón permitieron a los africanos seguir en el partido e incluso llegar al final con ligera ventaja.

A cinco minutos para el final Raul Santos empató el partido y su compañero Nikola Marinovic, que sustituyó a Bauer en los últimos instantes, empezó a parar balones para dar opciones a Austria. Pero la ofensiva europea se empeñaba en desaprovechar cada buena acción de su portero. Finalmente Santos anotó desde los siete metros para poner el 25-24 a algo más de tres minutos del final.

Cuando podía haber conseguido dos goles de ventaja, el central Szilagyi cometió falta en ataque y dio una última opción a Túnez. El lateral Amine Bannour lo aprovechó para poner el empate a 25 a minuto y medio para la conclusión.

El partido se decidiría en las últimas acciones. Austria movió bien el balón en ataque y le dio la oportunidad a Weber, pero su lanzamiento por el ángulo corto se estrelló en la escuadra y salió repelido a manos tunecinas.

La última posesión perteneció a los africanos, que apuraron el tiempo que quedaba para buscar un único lanzamiento. Tras pedir tiempo muerto no consiguieron un tiro claro y el tímido intento terminó siendo detenido por Marinovic. El partido terminaba en tablas y con reparto de puntos.

Clasificación Grupo B