Dos de las cuatro mejores selecciones del último Mundial se encuentran esta vez en la primera fase, con el primer puesto del grupo A en juego. España y Eslovenia volverán a medirse doce meses después de que los 'Hispanos' accedieran a la final de 'su' Mundial dejando en la cuneta a los eslovenos.
La fisionomía de los equipos no ha cambiado mucho desde aquel 25 de enero de 2013 en el que España ganó por 26-22. Eslovenia sigue contando con armas muy parecidas a las de entonces. Es un equipo el de Boris Denic con gran talento en la primera línea, aunque algo falto de físico. La inteligencia táctica y la capacidad de desborde en el juego individual es la seña de identidad de Uros Zorman, Sebastian Skube y Dolenec, los jugadores que más minutos juegan en primera línea. Por si fuera poco, en el banquillo esperan hombres de la calidad de Dean Bombar o Vid Kavticnik, que puede aportar algo más de lanzamiento exterior.
Pero lo mejor de Eslovenia son sus extremos. Dragan Gajic y Luka Zvizej son pura élite en su puesto y los grandes goleadores del equipo. Muy rápidos a la contra, también se aprovechan en su puesto específico del juego combinativo de sus compañeros, y cuando les llega el balón con espacio para elevarse, raramente fallan.
Una defensa pobre
La defensa y la portería eslovenas no son, sin embargo, tan eficaces. El centro de la zaga es responsabilidad de Miha Zvizej, el hermano menor de Luka. Los defensores eslovenos no son demasiado inteligentes y en numerosas ocasiones se dejan llevar por el ímpetu, cometiendo errores infantiles y sufriendo muchas exclusiones innecesarias.
Los defensores eslovenos a menudo confunden agresividad con exceso de ímpetu
España deberá hacer daño con recursos tácticos hacia ese centro de la defensa, con circulaciones de los extremos y con la movilidad de Julen Aginagalde. Los últimos minutos del irundarra ante Qatar fueron una gran noticia para el equipo de Manolo Cadenas, aunque en el resto del partido se alternaron luces y sombras.
Lo positivo es que España, sin realizar su mejor juego, va ganando los partidos porque juega bien los minutos finales. Como decía Gonzalo Pérez de Vargas tras el enfrentamiento ante Qatar, ese equipo "tiene garra". Pero hace falta algo más que garra para ganar un Mundial.
Buscará España seguir mejorando las sensaciones de los últimos partidos. Como dice el propio Manolo Cadenas, deben buscar "más fluidez en ataque". Hasta el momento han ido alternando momentos de buen juego con otros minutos en que han estado mucho más atascados. Deben ser más regulares cuando el rival sea de mayor entidad de los encontrados hasta ahora.
Muchos tocados en la primera línea
Cañellas, Entrerríos, Chema y Antonio tienen problemas físicos
Los problemas para Manolo Cadenas han empezado a acumularse en forma de lesiones. Aunque todos los jugadores están disponibles para jugar, ninguno de los diestros de la primera línea lo hace en plenas facultades. Joan Cañellas, el líder de esta selección, se torció el tobillo izquierdo en los últimos minutos del último partido y tiene un pequeño esguince, aunque afirma que ha jugado en peores condiciones y será de la partida.
El capitán Raúl Entrerríos también tiene alguna molestia, aunque los que peor están son Chema Rodríguez y Antonio García. El palentino sigue con dolores en la rodilla, mientras que el 'Cañón de la Llagosta' ha llegado muy justo al campeonato tras una temporada casi en blanco.
A por la primera plaza del grupo
Las dos selecciones llegan a esta última fecha con opciones de pasar a los octavos de final como primera de grupo. España es ahora mismo líder del grupo, pues cuenta sus partidos por victorias. Por su parte, Eslovenia perdió contra Qatar por dos goles y comparte con la anfitriona la segunda posición.
Toda vez que Qatar perdió contra los españoles por tres goles, una victoria de Eslovenia por tres goles permitiría a los de Boris Denic pasar como primera y tener un enfrentamiento de octavos, a priori, más sencillo. A España le vale con el empate o una derrota por menos de tres goles para conseguir el mismo objetivo.
El partido será retransmitido por el canal Teledeporte y en VAVEL.com se podrá seguir la narración del mismo.