Empieza la fase decisiva y España, ahora sí, debe mostrar la mejor versión de sí misma y que en la fase de grupos sólo ha dejado ver por momentos. Comienza la fase del KO y cualquier fallo o despiste puede dejar fuera incluso a toda una selección campeona del mundo, aunque la rival sea inferior a priori, como lo es Túnez.

El combinado español afronta los octavos de final tras cinco partidos en los que han dejado luz y alguna sombra. El comienzo fue más complicado de lo esperado y salvo el encuentro ante Chile, donde los 'Hispanos' vencieron sin ningún atisbo de duda, el resto han tenido mucho toque de misterio hasta los instantes finales. La sensación que ha quedado tras los primeros cinco encuentros es que España ha hecho lo que hacen los estudiantes que poseen mucha inteligencia pero les cuesta estudiar: se han ido dejando el trabajo para el último momento.

Protagonistas y secundarios

La realidad es que lo mejor de este equipo es que a pesar de sembrar dudas o ir abajo en el marcador durante bastante tiempo, como ocurrió ante Qatar, siempre da la sensación de que en cualquier reacción del equipo, en cualquier momento, alguno va a meter una marcha más y va a desatascar el encuentro. Y así ha ido pasando.

Los nombres propios hasta el momento, y los que tendrán que seguir dando la cara en los partidos decisivos, son Cañellas, Rivera y Aginagalde, sin olvidar las brillantes actuaciones que está teniendo Gonzalo Pérez de Vargas cada vez que sale a pista.

El central del Kiel se ha convertido en el alma de este equipo y sobre todo en los primeros encuentros, donde costaba más romper el partido, fue Cañellas el que se remangó y tiró del equipo. En la faceta goleador destaca la figura de Valero Rivera. El extremo se está mostrando uno de los lanzadores más eficaces y está siendo clave también a la hora de desatascar los partidos. Por su parte, Julen Aginagalde, uno de los mejores pivotes del mundo o el mejor, está sacando su mejor versión especialmente en los últimos encuentros, donde ha vuelto a ser pieza clave para el ataque español.

El equipo ha ido poco a poco ganando en confianza y superando los problemas defensivos del principio

Pero lo bueno que tiene la selección de Manolo Cadenas y que da tranquilidad de cara a afrontar tanto este encuentro ante Túnez como lo que pueda quedar por llegar, es que hay banquillo. Los jugadores que han contado con menos minutos, cada vez que lo han hecho los han aprovechado. Quizá los mejores ejemplos sean el del propio Pérez de Vargas, el de Antonio García, quien viene de una lesión y poco a poco empieza a ganar confianza, y Álex Dujshebaev, quien se destapó por completo ante Eslovenia.

El equipo ha ido ganando poco a poco confianza. Ante Bielorrusia se mostró la peor cara especialmente en defensa, algo que se ha ido mejorando con el paso de la competición y ante Eslovenia se vio una de las mejores versiones de los 'Hispanos'. Ante Brasil se fueron puliendo detalles pero aún quedaron muchas dudas, minutos de lucidez con minutos en que se apagaban las luces, algo que no se pueden permitir de ahora en adelante. Chile sirvió para quitar tensiones, dar minutos a los menos habituales y ganar confianza. Aunque ante Qatar costó de nuevo y no fue hasta los minutos finales donde lograron vencer tras un partido donde estuvieron muy atascados en ataque y tuvieron que ser los extremos quienes diesen luz al equipo. Finalmente ante Eslovenia y a pesar de no llegar a distanciarse mucho en el marcador, la imagen fue bastante buena. Precisamente ante uno de los rivales más difíciles de la primera fase, fue donde los de Cadenas dieron su mejor versión.

Ante Túnez están disponibles los dieciséis jugadores, aunque alguno está entre algodones. Es el caso de Cañellas, quien está jugando con un pequeño esguince en el tobillo pero que no le impide seguir disputando minutos con total normalidad. Chema Rodríguez también arrastra alguna molestia pero al igual que el central del Kiel, está a total disposición.

Buscando la sorpresa

Túnez es un claro ejemplo del crecimiento del balonmano en el norte de África junto con Egipto, ambos clasificados para los octavos de final. Túnez ha sido cuarta en un grupo donde Bosnia e Irán han quedado fuera. Por detrás de rivales netamente superiores como Croacia y Macedonia, ha sido con Austria con quien ha competido por la tercera o cuarta plaza del grupo B.

Túnez quiere repetir la hazaña de 2005 donde alcanzaron las semifinales

Los norteafricanos quieren repetir la hazaña conseguida hace diez años, donde en el Mundial que disputaron como anfitriones alcanazaron las semifianles. No tienen nada que perder y mucho que ganar, ya que quieren seguir creciendo.

No comenzaron muy bien el campeonato, aunque los dos primeros rivales no facilitaban el estreno de los tunecinos. Macedonia pasó por encima sin demasiados problemas en un partido donde tan sólo Issam Tej, uno de los líderes de este equipo, estuvo a la altura de lo que se esperaba. No fue el caso de Jallouz y Bannour, de quien se esperaba más. Tampoco fue Croacia un rival óptimo para despejar dudas.

Fue ante Austria donde el equipo empezó a sumar. El veterano Issam Tej volvió a aparecer y Bannour empezó a dejar señales de lo que se esperaba de él. Ante Irán y Bosnia sumó las dos victorias que le han dado el pase a octavos. Frente a los asiáticos destacaron los extremos Boughanmi y Touati, quienes tiraron del ataque tunecino. Y ante Bosnia el equipo funcionó a la perfección tanto en ataque como en defensa.

Especial atención tendrá que tener España en defensa ante una primera línea tunecina cargada de potentes cañoneros especialistas en lanzamiento exterior. Es el caso de Bannour, más discreto de lo esperado y de Sanai, quien sí que se está destapando en este Mundial. Y atentos también al movimiento del veterano pivote Isaam Tej, un experto pululando entre la defensa rival. A tener en cuenta también, el veterano Megannem, uno de los encargados de ponerle ritmo al equipo.

El partido se disputará en el pabellón Lusail Hall de Doha a partir de las 19 horas y se podrá ver a través de Teledeporte o seguir la narración del mismo a través de nuestra página VAVEL.com.

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