Ángel Ximénez Puente Genil 2015/16

Paso a paso el Ángel Ximénez Puente Genil demuestra que su sitio es la Liga BAUHAUS ASOBAL. Sus dos primeras temporadas en la categoría han concluido de forma satisfactoria. En su primera campaña salvaron la categoría de forma justa, con 23 puntos que le sirvieron para alcanzar la undécima posición, con un solo punto de margen con el descenso. En su segundo año sumaron un punto y un puesto, aunque el resultado final pudo haber sido mejor. A ocho jornadas del final los pontaneses eran séptimos y soñaban con alcanzar los puestos europeos, que estaban a sólo dos cuatro puntos, pero en esos últimos partidos sumaron sólo tres puntos más y perdieron varios puestos en la clasificación.

La regularidad es un aspecto que deberá mejorar el equipo de Fernando Barbeito en esta temporada, pues puede ser la diferencia entre luchar por un puesto en la primera mitad de la tabla o sufrir para no descender. La primera temporada en una categoría nueva suele ser muy dura para cualquier equipo, la segunda es igualmente sufrida. Si sobrevive una tercera campaña en la nueva categoría se gana un estatus de equipo consolidado. Este es el objetivo del Ángel Ximénez Puente Genil para la temporada que comienza.

De primeras los cordobeses no deberían pensar más allá de conseguir la salvación, pero en esta liga tan igualada, si consiguieran ese objetivo relativamente pronto podrían plantearse como meta mejorar el resultado del pasado curso. Será a priori complicado, pues el gran referente en los seis metros ha desaparecido; Rafa Baena fue uno de los mejores pivotes de la ASOBAL la pasada temporada, pero este verano ha hecho las maletas y se ha marchado al Rhein Neckar Löwen.

En medio del pelotón

En esta Liga BAUHAUS ASOBAL hay un gran número de equipos en una situación similar a la del AX Puente Genil. La igualdad impera y, dejando al lado los cinco o seis equipos que parecen comenzar un peldaño más arriba, cualquiera puede imponerse sobre los demás. Al igual que la pasada temporada, no se espera que entre el sexto clasificado y la zona de descenso haya una gran distancia.

El BM Puente Genil luchará por tanto con un grupo amplio de equipos. Frigoríficos Morrazo, BM Benidorm, BM Guadalajara o Villa de Aranda parece que serán sus máximos rivales si consiguen estar en una zona confortable, pero si se complican la vida y se acercan a zonas peligrosas aparecerán otros como el Fertiberia Puerto Sagunto, Bada Huesca, GlobalCaja Ciudad Encantada o BM Aragón. El papel que puedan desarrollar el Teucro y el GO FIT, los recién ascendidos, es toda una incógnita aunque es de esperar que se muevan por la zona de abajo.

La plantilla blanquinegra es una de las que ha cambiado varias piezas y por ello habrá que ver si consiguen ensamblar todo el conjunto con rapidez. De ello dependerá en gran medida su éxito o su fracaso en la nueva temporada.

Donde tendrá complicado mejorar el rendimiento de esta temporada es en la Copa del Rey. En la pasada edición logró la proeza de clasificarse para la ‘Final 4’ que se disputó en Gijón. Para llegar a ella tuvo que dejar en la cuneta al Teucro en segunda ronda, al Guadalajara en un duro partido de octavos de final y al Villa de Aranda en los cuartos. En semifinales la fortuna le cruzó con el Barça y, aunque realizó un gran primer tiempo, terminó cayendo por un resultado de 34-23.

No parece sencillo repetir una actuación tan destacada en la competición copera, pero si el sorteo de las distintas fases fuera propicio y volvieran a crecerse en el torneo del KO podrían aspirar a repetir una actuación igual de formidable.

Muchos nuevos para hacer un equipo compacto

La nueva plantilla ha cambiado bastante en alguna de sus líneas. La principal novedad afecta a la posición de pivote, donde la pasada temporada Rafa Baena demostró un nivel excepcional, rindiendo como uno de los mejores jugadores en su puesto. Su gran temporada le valió para que grandes equipos se interesaran en él y finalmente el Rhein Neckar Löwen alemán llegó a un acuerdo con el club andaluz para acometer su fichaje.

Con Baena viviendo una nueva aventura en Mannheim el AX Puente Genil necesitaba reforzar los seis metros, y por eso han llegado al equipo dos jóvenes con un futuro esperanzador: Sebas Kramarz y Ángel Paraja. El primero debutará a los 22 años en la Liga ASOBAL, después de pasar sus primeras temporadas como profesional en el Alcobendas de División de Honor Plata. En el equipo madrileño Kramarz ha demostrado ser un gran defensor, algo que ya dejó patente en las categorías inferiores de la selección española, con las que consiguió tres platas en Mundiales y Europeos. Además, con el tiempo ha mejorado mucho sus prestaciones ofensivas, anotando más de tres goles por partido en la última temporada.

Por su parte, Ángel Paraja es un pivote con más experiencia. Tiene 24 años y en las dos últimas temporadas ha militado en el Juanfersa Gijón. Es un jugador de perfil más ofensivo y, aunque será difícil que iguale las prestaciones del internacional Rafa Baena, a buen seguro cubrirá su marcha de una manera más que eficiente. Al igual que su nuevo compañero, Paraja también ha formado parte de las selecciones juvenil y júnior.

'Chispi' ha renovado su contrato hasta la temporada 2017/18

Si Rafa Baena era uno de los referentes del equipo, el otro era Juan Antonio Vázquez ‘Chispi’, que la pasada temporada fue el máximo goleador de la Liga ASOBAL con 216 dianas. El sevillano tenía un año más de contrato, pero este verano ha llegado un acuerdo para ampliarlo hasta el final de la temporada 2017/18, por lo que el poder ofensivo de la primera línea pontanesa está asegurado para las tres próximas campañas.

En la portería también ha habido cambios. El histórico Paco Chirosa ha dejado el club después de ocho temporadas defendiendo su meta. Su lugar será ocupado por un viejo conocido, Jorge Oliva, que ya militó en el Puente Genil en 2013 en la temporada en la que se consiguió el ascenso a ASOBAL. Aquel verano abandonó el club y desde entonces ha jugado en el GlobalCaja Ciudad Encantada. Ahora vuelve al club cordobés, donde compartirá la responsabilidad con Álvaro de Hita, con quien ya coincidió en Cuenca. Los dos son porteros experimentados y formarán una buena dupla con el apoyo de un joven con mucha proyección, un Alejandro Morón que este verano ha disputado el Mundial Juvenil con España.

El mercado veraniego también ha servido para que el Puente Genil dé solución a uno de los problemas que arrastró el pasado año. La rescisión de contrato del egipcio El-Bohy hizo que durante casi toda la temporada el equipo jugara sin zurdos en la primera línea, con las desventajas que ello supone. Esta temporada no sufrirán ese déficit con el fichaje del serbio Nikola Potic, otro jugador que procede del Juanfersa Gijón. Llegó al equipo asturiano para disputar la segunda vuelta y en ese tiempo demostró su capacidad ofensiva. Se trata de un lateral de dos metros de altura y 21 años, con toda una carrera por delante. Pese a su corta edad tiene gran experiencia y llegó a disputar algunos partidos de Champions League con el Partizan de Belgrado. Con Potic como principal lateral derecho y ‘Chispi’ en el otro lateral, Nacho Moya, Guille de la Cierva y Mario Porras completan la primera línea.

Los últimos dos fichajes llegan para reforzar el extremo izquierdo. El madrileño Alexis Rodríguez vuelve a la Liga ASOBAL después de varias temporadas en el Meridiano Antequera en las que ha vivido de todo. Hace dos campañas estuvo apartado del equipo, pero en la última volvió a entrar en la dinámica del equipo y demostró su enorme calidad terminando como tercer máximo goleador de la División de Honor Plata. Es un jugador con amplia experiencia en la categoría, pues militó en el Alcobendas y el Valladolid, y debido a sus cualidades físicas puede actuar como lateral. Pero en el Puente Genil debe ser el dueño del extremo izquierdo, acompañando a Francisco Bujalce, quien vuelve al equipo en el que se formó tras dos años en Primera Nacional. El otro extremo será el lugar de José Cuenca, que volverá a compartir posición con Manu Cabello, un joven que ha renovado su contrato este verano y que esta temporada deberá tener un papel más importante.

El estilo Barbeito

El pasado curso la directiva pontanesa acabó muy satisfecha con el trabajo de Fernando Barbeito al frente de su equipo, por lo que decidieron ofrecerle la renovación por una temporada con opción a otra más. Era su primera temporada como primer entrenador de un equipo ASOBAL, pero es un técnico contrastado. Como jugador fue miembro del mejor Barça, con el que ganó tres Copas de Europa, una competición que volvió a vencer en las filas del Portland San Antonio. Su experiencia como entrenador se forjó en las selecciones inferiores de la selección española, aunque su gran éxito llegó con la selección absoluta, formando equipo técnico con Valero Rivera en el Mundial 2013 en el que España logró el oro.

Barbeito comienza su segunda temporada al frente del equipo

Después comenzó su aventura en el balonmano femenino, en el que entrenó al Castelldefels de la División de Honor antes de aceptar la oferta del AX Puente Genil. En su primera temporada con los cordobeses dejó su sello, con claras influencias de su etapa culé. Es un equipo que defiende duro y que en ataque busca mucho el juego con el pivote. Ahí será importante la marcha de Rafa Baena, pero entre Paraja y Kramarz deben complementarse para que los seis metros sigan siendo una de sus mejores armas, aunque la principal debe seguir siendo el poderío de ‘Chispi’.

Un calendario propicio

En una competición con formato liguero parece una nimiedad el orden en el que se jueguen los partidos, pues al final todos se enfrentan a los mismos equipos en el mismo número de jornadas. Pero lo cierto es que la configuración del calendario puede ayudar a un equipo tanto en el aspecto mental como en el físico, dependiendo de la altura de la temporada a la que lleguen ciertos partidos. En el caso del AX Puente Genil pueden estar contentos con el sorteo pues, pese a que se estrenarán con un duro viaje al Vallés para enfrentarse al Granollers, después llegará una serie de partidos en los que podrán sumar puntos y aprovechar para tomar margen con los puestos de descenso.

En la quinta jornada los cordobeses tendrán otro partido complicado, contra el Ademar, y en la siguiente tendrán un duelo importante contra un rival directo como el Villa de Aranda, antes de empezar el tramo más duro de la temporada. Llegarán consecutivamente las jornadas contra Naturhouse, FC Barcelona y Anaitasuna. Posteriormente afrontarán otra larga serie de partidos contra equipos de aspiraciones parecidas a las suyas, para terminar contra el GlobalCaja Ciudad Encantada. El último partido liguero será en casa contra los conquenses, algo que será importante si llegan a esas alturas de temporada ‘jugándose las habichuelas’.