El verano se hace largo para los aficionados al balonmano en España, la Liga BAUHAUS ASOBAL tarda en llegar y los tres meses entre una temporada y otra parecen una eternidad. Pero ya está aquí, llegó el día de volver a empezar. Para que nada cambie, para que todo lo haga. El FC Barcelona Lassa no quiere que la situación cambie un ápice; imposible superar lo conseguido en los últimos años, su ambición es repetir actuación, reescribir esa historia victoriosa que tantos halagos le hizo recibir.
Helvetia Anaitasuna es uno de esos que quiere que todo dé un vuelco. Su propósito es asaltar los puestos de honor del balonmano español. Hace ya varios años que, debido a los problemas que llevaron al histórico San Antonio a la desaparición, el Helvetia Anaitasuna tomó el testigo y se convirtió en el nuevo referente del balonmano navarro. Desde entonces, paso a paso, año a año, ha ido subiendo peldaños hasta convertirse también en alternativa en el balonmano español.
Su clasificación para la 'Final 4' de la Copa del Rey de hace dos temporadas, en la que su 'Catedral' se convirtió en el centro de todas las miradas durante un fin de semana, fue histórica. Su actuación en la Liga ASOBAL del pasado curso fue otro éxito del equipo verde -que ahora suele vestir de blanco-. El cuarto puesto cosechado es el mejor de toda su historia, de casi 60 años.
El crecimiento del Helvetia Anaitasuna
El magnífico rendimiento de los navarros en la última temporada tuvo como recompensa la participación en la Copa EHF. Durante todo el verano desde Pamplona han hablado del 'Euro-Helvetia' y de la ilusión que vive una ciudad que siempre ha respirado balonmano y que otrora fue capital mundial de este deporte.
Una vez que ha llegado hasta aquí, el Anaitasuna ha optado por ser ambicioso. Con cabeza, como deben hacerse las cosas, ha buscado los refuerzos que necesitaba el equipo para dar un nuevo salto de calidad y que su inercia no se vea frenada. La principal novedad se encuentra en el banquillo. El pasado curso Iñaki Ániz llevó al Anaitasuna a sus cotas más altas, pero al terminar la temporada anunció que dejaba el equipo, necesitaba un descanso tras un año trepidante. En su lugar llega otro Iñaki, en este caso Pérez, un joven que procede del equipo filial y que se ve con fuerzas para aceptar el reto.
Aparte del cambio en la dirección técnica, tres son los nombres nuevos que aparecerán en el la relación de jugadores del Anaitasuna del acta de este partido. El club pamplonés ha fichado a Álvaro del Valle, Ángel Pérez de Inestrosa y Ander Ugarte.
El entrenador Iñaki Pérez y los jugadores Del Valle, Pérez de Inestrosa y Ugarte, los refuerzos del 'Euro-Helvetia'
El zaragozano Álvaro del Valle aterriza para ayudar en el puesto más huérfano del equipo, el de lateral derecho. Hasta ahora, allí tenía que lidiar con la soledad el portugués Jorge Silva, un talento ofensivo de primer nivel, pero que cuando necesitaba descanso tenía que dejar su puesto a un jugador diestro como Juan Castro, con las limitaciones que ello conlleva. Para solucionarlo llega Del Valle, que la temporada pasada dio un salto de calidad y fue uno de los mejores de la liga en su posición. De hecho, fue el sexto máximo goleador de toda la competición, con sólo 21 años. Este verano prosiguió con su crecimiento formando parte de la selección española júnior que quedó cruelmente eliminada en cuartos de final del Mundial de Brasil. Allí realizó un gran papel y lo mismo quiere hacer en Pamplona. Su primera prueba, nada menos que en el Palau Blaugrana.
La revolución ha llegado en el puesto de central. Con las salidas de dos piezas clave como Ibai Meoki y Rubén Montávez, el leonés Juan Castro quedaba como único central experimentado. Por eso el club se fijó en un jugador que hace años demostró su capacidad goleadora en la ASOBAL y que en los últimos tiempos no había tenido suerte en el extranjero. Es Ángel Pérez de Inestrosa, que será el nuevo director de orquesta.
El último fichaje es el pivote Ander Ugarte, que tiene la difícil misión de sustituir a un histórico del equipo como Edu Reig. Junto al internacional juvenil Antonio Bazán, tratará de que los seis metros sigan siendo sinónimo de peligro en el ataque pamplonica.
Valiente Anaitasuna
En los siete partidos que ha disputado en pretemporada, el cuadro de Iñaki Pérez ha vencido en cuatro, ha empatado en uno y ha perdido dos. Las derrotas llegaron ante el Zamalek egipcio y el Bidasoa, en un mal partido. Sus victorias fueron contra el AX Puente Genil y el Billere francés, ambos con apuros, y de forma holgada contra el Talent Plzen y el Esch Handball. Quizás el resultado de mayor mérito de toda la pretemporada sea el empate que obtuvieron en su duelo con un rival de altura como el Naturhouse La Rioja. Es una buena prueba de las posibilidades de este equipo, capaz de luchar con el segundo clasificado de la pasada ASOBAL.
Cuatro victorias, un empate y dos derrotas, el saldo en pretemporada
Con la sensación de fortaleza que transmite el Helvetia Anaitasuna podría ser favorito en cualquier partido que disputara ante rivales españoles, incluso fuera de casa. Pero es que en este debut liguero le ha tocado visitar la cancha más temible del mundo: el Palau Blaugrana. Le ha tocado bailar con la más fea nada más comenzar, con un FC Barcelona Lassa que estrena su temporada como campeón de Europa.
Aun así, el técnico Iñaki Pérez ha demostrado que tiene arrestos y que su equipo se va a caracterizar por la valentía. "Vamos sin miedo, si alguien tiene algo que perder son ellos", avisa el entrenador. Valiente, sí, pero no temerario, pues justo después se apresuró a aclarar que "no merece la pena volverse loco, sino tener la cabeza en su sitio".
El ejército navarro no estará completo en este primer partido. Algunos de sus guerreros deben esperar para comenzar su temporada. Es el caso de Juan Castro, que lleva todo el verano recuperándose de un rotura de menisco que le obligó a pasar por quirófano, y del joven extremo Iñigo Barricart, que en pretemporada se rompió el ligamento posterior y el menisco de la rodilla y estará fuera de las canchas algunos meses. Por otra parte Carlos Chocarro viajará junto con sus compañeros, pero hasta última hora no se decidirá sobre su participación.
En casa del ogro
El FC Barcelona llega con las pilas puestas. Si la pretemporada había dejado algún rastro de piernas cansadas y dudas en sus jugadores, la Supercopa BAUHAUS ASOBAL sirvió para entrar en calor y afinar la musculatura. El Fraikin Granollers le llevó al límite y en pleno segundo tiempo llegó a dominar, algo que hacía tiempo que no le pasaba al Barça, pero en los últimos minutos los jugadores azulgranas tiraron de orgullo, flexionaron piernas e hicieron un último esfuerzo, suficiente para levantar de nuevo un trofeo de campeón.
Jicha debutará como jugador del Barça
Le faltaba al cuadro culé, eso sí, su gran atracción, el fichaje más mediático. El checo Filip Jicha ha entrado en el balonmano español por la puerta del equipo más grande de Europa. Su misión será casi imposible, asumir el rol que hasta este verano hacía el mejor jugador de la última década, Nikola Karabatic. Aunque las comparaciones son odiosas, Jicha y Karabatic son dos jugadores cortados por el mismo patrón y hablar de sus similitudes y diferencias es una tentación demasiado grande. Desde luego, cubrir la marcha de 'Leónidas' con el capitán del THW Kiel es apostar sobre seguro.
En la Supercopa BAUHAUS ASOBAL no pudo disputar ni un minuto Filip Jicha, que ha llegado tarde a la preparación, pero sí se espera su debut en este partido contra el Helvetia Anaitasuna.
Quienes sí jugaron en Zaragoza y lo harán también en el Palau son las otras dos caras nuevas del equipo blaugrana, Kamil Syprzak y Marko Kopljar. El polaco Syprzak llega para formar con Noddesbo y Sorhaindo el mejor terceto de pivotes del mundo y seguramente uno de los mejores que han compartido equipo en toda la historia del balonmano. Con Marko Kopljar el Barcelona gana a un talento descomunal, con capacidad para ser el mejor en su puesto, pero al que le falta actitud para ello. Su llegada y la salida de Joan Saubich harán que Eduardo Gurbindo juegue esta temporada la mayoría de minutos de extremo en ataque.
Comienza la temporada de la reconquista para el Barcelona. Reconquista no porque ningún equipo le haya quitado ninguna corona, sino porque en esto del deporte los títulos suelen tener una vigencia de un año y a final de temporada se resetean resultados, clasicicaciones y estadísticas para comenzar de cero otra vez.
La temporada de la televisión
El balonmano llegó a ser un deporte de una repercusión mediática enorme a principios de siglo XXI. Sin embargo, en los últimos años había perdido sitio, debido a los problemas económicos que sufrieron la mayoría de equipos y la desaparición de patrocinadores -siempre fueron muy importantes los del sector de la construcción-. Pero después de muchas temporadas a la baja, este verano ha sido un punto de inflexión. La nueva plataforma Movistar+ ha apostado muy fuerte por el balonmano y ha presentado un proyecto ambicioso, que consistirá en la retransmisión de un partido cada miércoles y tres partidos más en fin de semana en el formato de multipantalla.
Hacía muchos años que en España no había una oferta televisiva tan grande a nivel de clubes y esta nueva etapa comienza con un partidazo. Un duelo que, por otra parte, la temporada pasada terminó con una victoria muy holgada de los catalanes, por 43-28. Esta vez el Helvetia Anaitasuna está convencido de que puede hacer sufrir más al todopoderoso FC Barcelona Lassa. Unos quieren que todo cambie y otros pretenden que nada lo haga.