El grupo del FC Barcelona Lassa prácticamente no permite descanso. Después de estrenarse en la pista del coloso alemán Rhein-Neckar Löwen, la segunda salida del equipo azulgrana le lleva a Hungría para medir fuerzas con el MOL-Pick Szeged.

El rival, más allá de que sea reconocible por ser uno de los mejores equipos de Europa, es de sobra conocido por el Barça debido a la configuración de su plantilla. Y es que muchos de sus componentes han militado durante muchos años en la Liga ASOBAL, empezando por su entrenador Juan Carlos Pastor. El exseleccionador español e histórico entrenador del Valladolid fue uno de los que emigraron en busca de lugares más propicios para continuar su carrera y desde 2013 ha dirigido el crecimiento paulatino del equipo magiar hacia la élite. Para ello se ha rodeado de jugadores de su confianza, a los que durante años ha visto triunfar en ASOBAL con sus propios ojos. Es el caso, por ejemplo, de los cuatro españoles del equipo: Antonio García, Roberto García Parrondo, Niko Mindegia y José Manuel Sierra, quien además tiene pasado azulgrana, pues en sus comienzos era el tercer portero del 'Dream Team' de Valero Rivera que dominó en el último lustro del siglo XX.

El entrenador y siete jugadores tienen pasado ASOBAL

Otros tres jugadores también han pasado por equipos españoles, comenzando por el sueco Jonas Kallman, siguiendo por el también extremo Marko Curuvija y terminando por el recién incorporado Thiagus Petrus. La sorpresa no será, pues, un arma que pueda utilizar el Pick Szeged en su partido contra el Barça, su peligro viene simplemente por su calidad, suficiente para llevar al límite al campeón de Europa.

Tierras magiares nunca son fáciles

El sempiterno segundo mejor equipo de Hungría -aunque cada vez más cerca del Veszprem- se erige en un rival de altura para el Barcelona. El Pick Szeged ya ha avisado en las primeras jornadas de lo que es capaz. En el primer partido en su propio feudo batió nada más y nada menos que al Kielce en un duelo muy emocionante que no se decidió hasta el último segundo y que tuvo como nombre propio el del central Dean Bombac, autor de 11 goles. El genial esloveno comparte la responsabilidad de ordenar el ataque con el navarro Mindegia.

Bombac y Kallman lideran el ataque magiar

En la segunda jornada hicieron sufrir en Macedonia al Vardar, pero finalmente terminaron cayendo, en ello tuvo que ver la lesión muscular que sufrió un Jonas Kallman que estaba cuajando un gran encuentro. Ya recuperado, el exjugador de Ciudad Real y Atlético de Madrid estará disponible para jugar contra el equipo catalán.

Aunque la plantilla húngara es amplia, los problemas físicos están castigando al Pick Szeged en este comienzo de temporada. Entre otros, los españoles Antonio García y Roberto García Parrondo todavía no han podido debutar en Champions League esta temporada, aunque se espera que por lo menos el vallesano debute contra el Barcelona.

Seguir en la inercia positiva

Xavi Pascual ha declarado en la previa que sus jugadores están "preparados para el reto de Szeged". Es consciente de que el rival es "un equipo que está en forma" y que les obligará a rendir a su mejor nivel, lejos de las dudas que han mostrado en algunos partidos esta temporada.

Filip Jicha empieza a rendir al nivel esperado

El camino a seguir es el del último partido ante el BM Guadalajara, en el que el Barça ya dio alguna muestra del equipo impío y ambicioso que fue el año pasado, con Filip Jicha arrancando ya en ataque. El checo debe redoblar esfuerzos para terminar de acoplarse cuanto antes, después de que esta semana Siarhei Rutenka haya abandonado el equipo. El tándem Jicha-Jallouz se antoja clave en la temporada culé, pues tiene la difícil misión de sustituir a Karabatic y Rutenka de la forma menos traumática posible.

Contra el Guadalajara, Pascual reservó a jugadores importantes en defensa como Viran Morros y Cedric Sorhaindo, pero para este partido no se guardará nada y a Hungría viajarán los 16 jugadores que componen el primer equipo.

La derrota en Mannheim y las dudas en casa contra el Kristianstad forman ya parte del pasado; el futuro más inmediato es el Pick Szeged. La legión española liderada por Juan Carlos Pastor espera al Barça.

Será la tercera ocasión en la que estos dos equipos se encuentren en la Champions League. La primera vez fue en los cuartos de final de la temporada 1996/97. El Barça venció por la mínima en Szeged y remató la eliminatoria en casa. El precedente más reciente data de la campaña 2012/13. Entonces el conjunto barcelonista se hizo con el triunfo por 28-33 en el encuentro disputado en la localidad húngara.

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