La VELUX EHF Champions League vuelve al Palau Blaugrana y lo hace con un encuentro muy atractivo. El Barcelona viene de ceder un empate en el 'infierno amarillo' de Kielce y tratará de recuperar la inercia arrolladora para demostrar que su candidatura a revalidar el máximo título continental es una apuesta segura.

El tropiezo en Polonia no es ni mucho menos determinante en este nuevo formato de la 'Champions'. En un grupo tan exigente, es prácticamente imposible no dejarse algún punto por el camino. De hecho, todos los integrantes del Grupo B ya han sucumbido en algún enfrentamiento. Sin embargo, lo que sí es crucial es sumar el máximo de puntos en casa, ya que con viajes tan exigentes jugar a domicilio y no bajar el nivel es complicado.

Por eso, el Barcelona no quiere confiarse en un partido en el que es claramente favorito. El Kolding danés ocupa la última posición del grupo con tan solo una victoria cosechada en la última jornada ante el 'Spanish' Vardar. Es el peor inicio de los nórdicos en 'Champions' desde su debut en la temporada 1994/95, pero el Kolding es un rival muy peligroso. Tras el desastroso comienzo de la fase de grupos debido a un número ingente de lesiones, el equipo danés parece haber dado con la fórmula para competir de tú a tú a sus rivales europeos, y el siguiente es el FC Barcelona, que afronta un partido trampa.

Los catalanes no se sienten cómodos en la segunda plaza

Tal es el dominio del Barça en el continente europeo que no liderar la clasificación de cualquier competición es sinónimo de no estar haciendo las cosas bien. Esta 'Champions' es la más exigente de la historia, y ocupar la segunda posición del grupo no es ni mucho menos alarmante, sobre todo si aún no se ha disputado ni la primera vuelta.

El Barça puede recuperar el liderato en esta jornadaSin embargo, el equipo de Xavi Pascual quiere recuperar cuanto antes el control de su grupo, algo que podría ocurrir en esta jornada. Si el FC Barcelona se hace con la victoria, algo que parece seguro, dependerá de lo que ocurra en el Vardar-Kielce para asaltar el liderato. Los macedonios son primeros con ocho puntos, uno menos que Barça y Rhein-Neckar, aunque este último tiene un partido más   -cayó derrotado sorprendentemente ante el Kristianstad el pasado jueves-. Por lo tanto, si los de Talant, que son cuartos con seis puntos, consiguen doblegar al Vardar, el Barça tomaría los mandos, pero si empata habría que atender al 'golaveraje'.

Para este encuentro Pascual no podrá contar con Dani Sarmiento, que se fracturó un dedo de su mano derecha y estará dos meses de baja. Además, será una de las últimas convocatorias en las que entre Danijel Saric antes de irse a disputar el torneo asiático de clasificación para los Juegos Olímpicos con Catar en noviembre. Para cubrir su baja, el Barcelona ha anunciado la contratación de Fredrik Ohlander, que volverá a defender la elástica azulgrana mientras Saric esté ausente.

El Kolding ha despertado

En todas las ocasiones en las que el equipo nórdico ha disputado la 'Champions', ha accedido como mínimo a octavos de final. Sin embargo, en esta edición parece que el Kolding se perderá por el camino.

La escuadra danesa ha sido vapuleada una y otra vez en la fase de grupos, pero en la última jornada la dinámica dio un giro impresionante. El Vardar se presentaba invicto, liderando el grupo, mientras que el Kolding estaba hundido en la última plaza con cero puntos. Todo parecía vendido, pero los de Copenague sorprendieron al equipo de Raúl González y se adjudicaron una victoria crucial. Un triunfo que quieren convertir en un punto de inflexión desde el cual construir una carretera hasta la siguiente fase, una misión que aún está abierta.

La baja de Igropulo es la razón principal de su horrible inicio europeoEl problema más agudo del Kolding lo han supuesto las numerosas lesiones que ha sufrido. Las más importantes han sido las del portero Cleverly, el central Karlsson y, sobre todo, la del recién fichado Igropulo. El lateral derecho ruso venía para suplir la baja de Kim Andersson, el líder del equipo, y se esperaba mucho de él. Sin embargo, el exjugador del Füchse Berlin tuvo que ser operado de nuevo de su apéndice y su vuelta aún es una incógnita.

Este hecho ha lastrado mucho el juego de la escuadra danesa, principalmente en ataque, donde el defensor Jorgensen hace lo que puede. La ausencia de un zurdo en la primera línea limita mucho su juego ofensivo, que tiene que servirse de múltiples desdoblamientos para sentirse cómodo.

Henrik Kronborg propone una defensa 6:0 liderada por dos viejos conocidos de la ASOBAL: el exciudadrealeño Torsten Laen y el ex de Portland Jorgensen. Además, esta está secundada por otro viejo rockero de la liga española, Kasper Hvidt. El timón del equipo lo sigue llevando el incombustible Bo Spellerberg, un jugador sin mucho peligro anotador pero con una visión de juego magnífica. Sin embargo, un jugador que hasta la fecha había pasado desapercibido se ha convertido en la principal arma ofensiva del equipo nórdico gracias a las numerosas bajas: Lasse Andersson. El joven lateral izquierdo, que destaca por su feroz lanzamiento exterior, guió a los suyos hacia la crucial victoria de la pasada jornada ante el Vardar.