Dentro de 70 días Polonia acogerá el Europeo de Balonmano. Todos los ojos mirarán hacia allí durante dos semanas y los mejores jugadores del mundo llevarán el balonmano a su máxima expresión. Este fin de semana España tendrá una buena oportunidad de ir acoplándose al país del frío en la disputa del Torneo Internacional de Polonia, un campeonato amistoso que como tal se ha tomado Manolo Cadenas. El seleccionador español ha aprovechado para convocar a jugadores jóvenes llamados a ser el relevo inmediato de una generación de oro del balonmano español. La revolucionada selección española llega a Polonia para demostrar que el futuro les pertenece y que estos jugadores están preparados para asumir la responsabilidad de liderar el cambio, llegue cuando llegue.

Aunque durante el Europeo de enero de 2016 España jugará la primera fase en Breslavia y no en Gdansk, el partido de semifinales no será baldío de cara al campeonato, ya que el rival sí será uno de los que Manolo Cadenas y sus 'Hispanos' se encontrarán en esa fase de grupos. A España le ha caído en suerte el llamado 'grupo de la muerte', compartiendo clasificación y objetivo con verdaderos capos del balonmano europeo: Suecia, Alemania y Eslovenia serán los rivales de los españoles en esa primera fase. Será precisamente Suecia el equipo que se juegue con España un puesto en la final del Torneo Internacional de Polonia.

Quedan algunos detalles de la España de siempre

Solo cinco de los 16 jugadores que Manolo Cadenas ha llamado a filas para este fin de semana defendieron la camiseta de España en el último Mundial de Catar. Los cinco se acumulan en dos áreas concretas del equipo. La defensa contará con el tándem que desde 2012 se ha convertido en la clave del 6:0 español, la pareja que aficionados y rivales conoce a la perfección: Viran Morros y Gedeón Guardiola serán los guardianes del centro de la zaga. En portería les acompañará un joven que ya no lo es tanto, que después de prometer desde hace años que la portería española sería suya, ha cumplido su promesa. Es el portero toledano Gonzalo Pérez de Vargas.

Nueve de los 16 jugadores convocados no estuvieron en el pasado Mundial

Para el lateral derecho Cadenas también ha querido apostar por los jugadores que en los últimos campeonatos han convertido ese puesto en una de las armas del equipo y que seguramente terminen vistiendo de nuevo la camiseta de España en el Europeo de 2016. Jorge Maqueda y Álex Dujshebaev son además compañeros de equipo desde este verano en el HC Vardar y están demostrando complementarse a la perfección, brillando un día el uno y otro día el otro. El hijo de Talant pone la magia y el talento ofensivo, mientras que Maqueda aporta la defensa, la potencia física y el lanzamiento exterior.

Las características de los nuevos 'Hispanos'

Para Álvaro Ruiz, Pedro Rodríguez y Álvaro Cabanas será su primer partido internacional

El resto de jugadores no son habituales en la selección española. De los once integrantes restantes, solamente Aitor Ariño ha jugado un gran campeonato, siendo parte importante en el Mundial de 2013 en el que España consiguió el histórico oro. Para tres de ellos, Álvaro Ruiz, Pedro Rodríguez y Álvaro Cabanas será su debut como internacionales en categoría absoluta. El puesto de Cabanas, además, era en un principio para otro debutante como Joan Saubich, pero una inoportuna lesión le ha apartado del sueño de estrenarse con la selección absoluta. El resto ha ido entrando a cuentagotas en diferentes listas para partidos amistosos o de fases de clasificación para los campeonatos internacionales.

De esta forma, será interesante ver de lo que son capaces estos jugadores actuando todos a la vez y asumiendo responsabilidades. El centro del ataque será cosa de Álvaro Ruiz y Niko Mindegia, el primero con gran capacidad goleadora desde su imponente físico y el navarro mucho más eléctrico y gran pasador. Ellos dos serán los encargados de dar de comer al resto de su primera línea. En el lateral derecho esperarán los citados Dujshebaev y Maqueda, mientras que en el lateral izquierdo encontrarán a tres jugadores con gran lanzamiento exterior y capaces además de defender, como es el caso de Iosu Goñi, Carlos Molina o Juan del Arco.

El extremo izquierdo parece uno de los puestos que más garantías ofrece. La temporada de Aitor Ariño en el Barça y de Ángel Fernández en el Naturhouse La Rioja es como para que Cadenas esté tranquilo, pues son dos de los jugadores más determinantes en su puesto. Ariño ha conseguido añadir a sus grandes cualidades físicas una seguridad en el lanzamiento que hasta ahora era su talón de Aquiles, mientras que Ángel Fernández es uno de los mejores goleadores de la Liga BAUHAUS ASOBAL y de la EHF Champions League. En el otro extremo los debutantes Pedro Rodríguez y Álvaro Cabanas tratarán de demostrar que tienen sitio en esta selección. Al igual que su compañero de club, Pedro Rodríguez está siendo uno de los puntales del Naturhouse La Rioja esta temporada y está logrando que nadie eche de menos a Albert Rocas, que atraviesa por problemas físicos.

Si Rafa Baena no ha jugado ningún gran campeonato solo ha sido por ser coetáneo de Aginagalde y Juan Andreu

No es ningún chaval ya, pero Rafa Baena no ha disputado más que ocho partidos con su selección, siempre ha tenido la mala suerte de compartir época con algunos de los mejores pivotes de la historia de España. Ser coetáneo de Julen Aginagalde o Juan Andreu no te deja mucho espacio en el puesto de pivote y esa es la única razón de que Baena, que se ha pasado toda la vida metiendo goles y amargando a las defensas rivales allá donde ha jugado, no haya ido a ningún gran campeonato. Esta temporada está demostrando que también es capaz de ser la referencia en los seis metros de uno de los mejores equipos de Europa. Su temporada en el Rhein-Neckar Löwen demuestra que está preparado para la llamada de cualquier equipo o selección.

Por último, en la portería Rodrigo Corrales pondrá el contrapunto a Pérez de Vargas. Su DNI dice que apenas les separan 14 días, ambos fueron compañeros en las categorías inferiores del Barça, uno triunfa ahora en el primer equipo y el otro lo hace precisamente en Polonia, en las filas del MOL Wisla Plock; el toledano es un portero de reflejos e inteligencia, mientras que el gallego para gracias a su corpulencia y agresividad. Los dos forman una pareja muy compensada y no sería de extrañar que en un futuro próximo fueran los dos porteros de España en un gran campeonato.

Un rival de campanillas

El Naturhouse La Rioja puede estar contento con la convocatoria para este partido. Aun con Albert Rocas lesionado, ha conseguido meter a tres jugadores en el equipo español. Pero no serán los únicos jugadores del equipo riojano que saltarán a la pista en el Ergo Arena de Gdansk. Enfrente estará Philip Stenmalm, su lateral izquierdo y uno de los jugadores que debe liderar la nueva hornada de Suecia. Importante en categorías inferiores, MVP del Mundial Júnior de 2013 que su selección ganó a España, ha llegado el momento en que se convierta en un referente de la selección absoluta. En los partidos con el Natur deja entrever detalles de grandeza, aunque es un jugador que todavía tiene que madurar mucho y mejorar en la toma de decisiones.

La gran estrella es Niclas Ekberg, que estará acompañado por ilustres veteranos como Mattias Andersson y Jonas Källman

No es el momento de que Stenmalm ejerza de líder. En la convocatoria para el Torneo Internacional de Polonia hay jugadores de primer nivel mundial, entre los que destacan dos veteranos como el portero Mattias Andersson y el extremo 'quasi-español' Jonas Källman. Precisamente son la portería y el extremo izquierdo los puestos que parecen mejor cubiertos en esta selección de Suecia, ya que bajo palos también aparecen porteros como Mikael Appelgren, que está destapándose esta temporada en el Rhein-Neckar, o Andreas Palicka; mientras como recambio de Kallmän cuenta con Fredrik Petersen.

La gran estrella actúa, sin embargo, en el otro extremo. Se trata del jugador del Kiel alemán Niclas Ekberg, el mejor goleador del equipo gracias a su gran velocidad a la contra y a su prodigiosa muñeca.

Desde el pivote también generan mucho peligro. El luchador Andreas Nilsson es uno de los más determinantes de Europa en ataque, pero Jesper Nielsen es un recambio de plenas garantías.

La primera línea tiene la difícil tarea de hacer olvidar a Kim Andersson y Kim Ekdahl du Rietz

La primera línea es lo que más preocupa en el país escandinavo. Sus dos laterales de referencia decidieron el pasado año dejar la selección nacional, debido a la edad en el caso de Kim Andersson y por las lesiones en el de Kim Ekdahl du Rietz. Huérfanos de sus dos grandes cañoneros, tendrán que confiar en sus jugadores jóvenes. Con Philip Stenmalm haciéndose cargo del lateral izquierdo, Jim Gottfridsson y Jesper Konradsson se reparten minutos en el central y en el mismo lateral izquierdo. En el lateral derecho actúan Johan Jakobsson, tan talentoso como intermitente, y Andreas Cederholm, que esta temporada se ha dado a conocer a toda la Champions League en las filas del Kristianstad.

La selección que entrena la pareja Ola Lindgren y Staffan Olsson llega a la cita después de ganar a Rusia por 30-21 en un amistoso disputado el pasado jueves. Liderados por Fredrik Petersen y Niclas Ekberg, disiparon cualquier duda que pudiera cernirse sobre ellos. El duelo con Suecia será una dura prueba para los nuevos 'Hispanos'.

El ganador del partido disputará el domingo la final del torneo contra el ganador de la otra semifinal, que disputarán Polonia y Rusia. Los perdedores de las dos semifinales se jugarán el tercer puesto.