El Naturhouse se juega su continuidad en la VELUX EHF Champions League a una sola carta, y lo hará muy lejos de su feudo. Ese será el gran problema que deberá superar el conjunto franjivino, los más de 2.000 kilómetros que separan Logroño de Presov. La plantilla de 'Jota' González ha llegado muy justa de fuerzas a este tramo final de la primera mitad de la temporada, y eso, sumado a un viaje tan exigente, puede ser un factor decisivo en el partido del sábado.

El Natur perdió la oportunidad de clasificarse como primero de grupo en la pasada jornada al verse superado por el Meshkov Brest en el Palacio (28-32). Sin embargo, la derrota que el Porto sufrió ante el Chekhovskie Medvedi en Rusia (30-29) permite que el equipo riojano dependa de sí mismo para lograr la clasificación a la eliminatoria previa a los octavos de final.

Por lo tanto, si el EuroNatur consigue la victoria, pasará a la siguiente ronda como segundo de grupo, pero si empata o pierde deberá estar atento a lo que suceda en Portugal entre el Porto y la Vojvodina, partido en el que los lusos son claros favoritos. A priori el Natur también parece el equipo que tiene más papeletas de vencer en el partido de mañana, ya que el Presov ocupa la última posición del grupo y en el partido de la primera ronda no fue capaz de poner en aprietos al conjunto español (39-27).

El Naturhouse se ha reecontrado con la victoria

El conjunto franjivino estaba atravesando la peor racha de la presente temporada con tres partidos consecutivos perdidos (ante Porto, Villa de Aranda y Meshkov Brest, respectivamente). En medio de esa dinámica, debía afrontar un partido clave en la lucha por la segunda plaza de la ASOBAL con el Granollers. Rompiendo con los pronósticos esperados, el Natur resolvió el partido en la primera mitad y en la segunda se dedicó a administrar su renta, consiguiendo vencer por vez primera en el Palau d'Esports con el resultado final de 24 a 29.

Stenmalm no podrá ser de la partida tras sufrir una lesión en Granollers

Ese partido ha inyectado una dosis de moral a los jugadores riojanos, pero ha venido acompañado también de dos malas noticias. Por un lado, Stenmalm no podrá ser de la partida en el encuentro en Eslovaquia al sufrir una lesión en Granollers. Por otro, Albert Rocas ha vuelto a someterse dos semanas después a una segunda operación en su tobillo, y tras esta nueva intervención el periodo que el jugador catalán deberá estar alejado de las pistas es desconocido. De esta manera, 'Jota' no podrá contar con Rocas, Stenmalm y Cacheda en el decisivo partido europeo.

El entrenador vallisoletano ha reclamado a sus jugadores "un último esfuerzo" y advertido de que el TATRAN Presov "no lo va a poner ni mucho menos fácil". "Es un equipo con mucha historia y una buena plantilla, aunque no le hayan salido las cosas esta temporada, y, además, seguro que quiere acabar su campaña en Europa con un triunfo ante sus aficionados", ha asegurado 'Jota'.

En Presov no quieren decir adiós con una derrota

El conjunto eslovaco no se juega nada, ya que solo ha sido capaz de sumar cuatro puntos en esta edición de la 'Champions'. Sin embargo, disputar la mejor competición entre clubes europeos es un premio que no está al alcance de cualquiera y por ello el TATRAN tratará de despedirse con una victoria balsámica.

En condiciones normales, el Presov no supondría ninguna amenaza para el EuroNatur, pero sabiendo lo mucho que hay en juego y con una plantilla tan mermada por el cansancio, el partido asume un tono trágico a la vez que emocionante.