Este sábado 19 de diciembre, a las 20:00 horas de la tarde, en el Palacio Municipal de los Deportes de León se medirán el ABANCA Ademar León y el Naturhouse La Rioja. Será la segunda semifinal de la XXVI Copa ASOBAL de balonmano, que acogerá por segunda campaña consecutiva la ciudad de León. Tras el duelo entre el FC Barcelona Lassa y el Frigoríficos Cangas del Morrazo será el turno de leoneses y riojanos, que esperan ser la alternativa real al cuadro blaugrana, que acumula 94 victorias consecutivas en competiciones nacionales.
Una competición ya conocida para los dos contendientes, que han coincidido en la misma en dos ocasiones, aunque nunca habían llegado a enfrentarse. De las 16 veces que ha jugado este torneo, el Ademar León ha llegado a la final en seis ocasiones, levantando el título de campeón en dos de ellas ante el FC Barcelona en ambas -Zaragoza y Barcelona-. Peores son los registros del Naturhouse La Rioja, que en las tres ediciones que ha disputado n ha sumado ni una victoria y no ha pasado de las semifinales tras caer ante el Atlético de Madrid, Frainkin BM Granollers y FC Barcelona.
ABANCA Ademar León: en casa todo es posible
Hace varias temporadas que la fiel parroquia marista no celebra un título de su equipo, esta puede ser la ocasión perfecta para volver a aquellos años dorados. La confianza y la comunión con el equipo es total y en León sueñan con estar en la final y empujar para que el Ademar sea capaz de sumar a sus vitrinas la tercera Copa ASOBAL de su historia. Pero antes deberá eliminar al duro Naturhouse La Rioja en las semifinales, en un encuentro que se presupone como clave y en el que la afición leonesa tiene mucho que decir.
Las sensaciones de la entidad leonesa son inmejorables después de sumar en apenas cuatro días dos victorias meritorias e importantes para su futuro más cercano. El pasado sábado, en O Gatañal, los maristas daban un golpe sobre la mesa tras derrotar al Frigoríficos Cangas y mantenerse así en la lucha por clasificarse para competiciones europeas la próxima campaña. Sólo cuatro días más tarde, en Huesca, el Ademar León derrota en tierras oscenses al Bada Huesca en la eliminatoria de octavos de final de la Copa del Rey.
La baja de Acacio Moreira puede ser clave.
Con todos estos ingredientes se presenta para el Ademar León una competición muy especial e ilusionante. No ha pasado inadvertido tampoco para Rafa Guijosa, que en la previa del encuentro aseguraba: "Para poder competir con estos equipos tenemos que dar nuestra mejor versión y que ellos no tengan su día. El factor cancha es el que nos tiene que igualar a nosotros. Nuestro público nos tiene que empujar". El técnico de los maristas no dudó en halagar a su rival: "En los últimos enfrentamientos contra ellos sólo hemos podido estar en el partido 30-40 minutos". Pero tiene claro que este encuentro será diferente: "Mañana -este sábado- es una semifinal y las semifinales se juegan para pasar a una final. Saldremos a ganar sin pensar en la historia".
El técnico madrileño podrá contar con toda su plantilla a excepción de las dos bajas habituales: Mario López y Acacio Moreira. Significativa e importante es la ausencia del central brasileño, que deberá ser ocupada por Mikel Aguirrezabalaga o Leo Santos, además de disponer más minutos Amer Zildzic y Rodrigo Pérez. Aunque la clave para una posible victoria pasará por la defensa y la portería, que se está mostrando como uno de los puntos fuertes de este ABANCA Ademar León en esta temporada.
Naturhouse La Rioja: el desgaste puede pasar factura
No es una competición que se le dé especialmente bien a los riojanos, pero la ilusión por levantar un trofeo puede ser determinante para revertir esta situación. Y es que el paso del Naturhouse La Rioja por la Copa ASOBAL puede resumirse con tres derrotas en semifinales. Ni ante el Atlético de Madrid, ni con el Frainkin BM Granollers, ni tampoco con el FC Barcelona han conseguido estrenar su casillero de victorias, por lo que anhelan que ante el ABANCA Ademar León eso cambie.
No será un encuentro sencillo para el conjunto riojano, al que el desgaste provocado por la disputa de la Champions League le está empezando a pasar factura -disputará ante el HC Motor Zaporozhye una eliminatoria para pasar a octavos de final-. Se pudo vislumbrar ya en los octavos de final de la Copa del Rey, en la que los riojanos pasaron más apuros de los esperados para derrotar al filial del FC Barcelona. No es mejor la situación en la Liga BAUHAUS ASOBAL, en la que ya se encuentran a siete puntos del cuadro catalán e incluso podría peligrar la segunda posición en la clasificación.
Las lesiones mantienen en vilo a 'Jota'.
Esta mala situación es evidente y el propio 'Jota' González no ha dudado en reconocerlo: "Nosotros empezamos la Liga a un nivel muy alto. Cuando teníamos a toda la plantilla, ganamos partidos bastante bien. Ahora llegamos en una situación en que vemos muy complicado poder competir por esta Copa. Es una competición que nos gusta y a un partido todo puede ocurrir, pero llegamos en nuestro peor momento de todos los años". Además, comentó la 'maldición' con la que cuenta su equipo en esta competición: "Es la cuarta vez consecutiva que jugamos la Copa BAUHAUS ASOBAL. Eso es algo muy positivo. Es cierto que no hemos conseguido pasar a la final en las últimas ediciones pero siempre nos hace ilusión estar aquí".
La carga de encuentros está empezando a hacer mella en el conjunto riojano, en el que cuenta con varios lesionados y otros jugadores con molestias físicas. De esta forma, esta tarde no podrán vestirse de corto para saltar al parquet del Palacio Municipal de los Deportes de León por lesión con el central Pablo Cacheda, el lateral Philip Stenmalm y el extremo Albert Rocas. Además, la participación de jugadores importantes como Víctor Vigo, Pedro Rodríguez o Rubén Garabaya se encuentra en duda por diferentes molestias.