Argentina: acogiéndose a la épica

El conjunto argentino a pesar de sus lesiones y su floja participación en los Juegos Panamericanos de 2016, de los cuales fue anfitriona, tiene un nuevo desafío: las Olimpiadas. En el torneo que un año más reunió a todo el balonmano americano, Argentina estuvo a punto de quedarse fuera del Mundial de Francia 2017, terminando en el tercer puesto luego de vencer a Uruguay. Todo parecía controlado para el equipo de Dady Gallardo, que conformaba el Grupo A junto con Chile, México, Guatemala, Groenlandia y Canadá. En el primer partido de Argentina, esta parecía llevarse puesto cualquier equipo que se cruzara durante el torneo, venciendo a Guatemala por 37 a 12. Luego siguió con el mismo ritmo de juego, imponiéndose ante Canadá (37-13). El tercer partido de Argentina fue contra México, donde no tuvo problemas el conjunto albiceleste venciendo a los centroamericanos por 42 a 17.

Groenlandia asestó el primer golpe a Argentina

Sería en el cuarto partido de Argentina cuando se le puso cuesta arriba el Panamericano. El equipo de Groenlandia hizo un partido perfecto. Controló todo el tiempo el partido, manejó los tiempos. Con una gran actuación de su arquero Mikkelsen y un buen repliegue defensivo, venció a Argentina por 25 a 23. El último partido de fase de grupo de Argentina fue no apto para cardíacos. El conjunto de Daddy Gallardo venció a Chile con lo justo (22-21), con un gol de Federico Pizarro (extremo) desde el pivote. Con un empate, los albiceleste quedaban fuera del Panamericano y el Mundial, ya que Chile había ganado todos sus partidos y Groenlandia había vencido a Argentina. 

De esta manera, Argentina se clasificó en segundo lugar y debía cruzarse en la semifinal con el primer equipo del Grupo B, Brasil, quien había ganado de manera aplastante todos sus partidos. El equipo de Jordi Ribera venció a Argentina por 23 a 20 y las cosas se complicaban aún más para una Argentina que debía jugar contra Uruguay (perdió contra Chile su semifinal) por el bronce. Argentina venció cómodamente por 29 tantos a 13 a Uruguay y logró su clasificación al Mundial de Francia 2017.

La última competición a nivel mundial en la que Argentina participó fue en el Mundial de Catar de 2015, donde Argentina tuvo una grata participación despidiéndose de la competición en octavos contra Francia, quien se coronaría campeón. Sin embargo, realizó una excelente fase de grupos empatando con Dinamarca, perdiendo por uno con Polonia y ganándole a Arabia Saudita y Rusia. Su peor partido en dicha fase fue contra Alemania, donde el arquero alemán Lichtlein fue la figura del partido. Argentina terminó en el puesto número doce al igual que en el Mundial de Suecia 2011.

Recién llegados

Los argentinos tan solo cuentan con una experiencia olímpica hasta la fecha, y fue precisamente en la pasada edición de los Juegos Olímpicos celebrada en Londres en 2012. Los gladiadores lograron su billete en el Panamericano de Guadalajara de 2011 tras una intensa final contra Brasil en la que se impusieron al equipo de Jordi Ribera por 26 tantos a 23. El equipo en ese entonces estaba conformado por Matías Schultz, Gonzalo Carou, Pablo Portela, Diego Simonet, Andrés Kogovsek, Leandro Querín, Federico Fernández. Sebastián Simonet, Federico Vieyra, Juan Fernández, Damián Migueles, Agustín Vidal, Federico Pizarro y Cristian Platti. Muchos de estos jugadores forman parte de la actual lista de jugadores, ya que conforman la base de la cual se sustenta Dady Gallardo.

Para la edición de Río, Argentina hizo pronto los deberes, concretamente en los Juegos Panamericanos de 2015 celebrados en Toronto. A pesar de que Brasil, al igual que en el torneo de este año, se hizo con el título, Argentina se clasificó para los Juegos tras terminar en segunda posición, pues la selección carioca se aseguró su presencia en las Olimpiadas al ejercer de equipo anfitrión.

Los favoritos se han cruzado en su camino

Su objetivo en los Juegos Olimpicos luego del tercer puesto en los Panamericanos es conseguir la clasificación a octavos de final, una tarea que se antoja muy complicada ya que comparte grupo con potencias como Francia, Dinamarca y Croacia y dos equipos que vienen en crecimiento como Túnez y Catar.

Francia y Dinamarca se encuentran como los equipos imposibles a vencer para el seleccionado argentino. Aunque cabe destacar que en el Mundial 2015 de Catar, Argentina fue la sorpresa, logrando un empate contra el equipo danés. El equipo de Dady Gallardo debe apostar en primera plana a vencer a Túnez, Croacia y por último a Catar. En los últimos Juegos de Londres tuvo un gran partido frente a Túnez perdiendo tan solo por dos goles. 

El entrenador: Eduardo Gallardo

Eduardo Gallardo, más conocido en el mundo del handball como Dady Gallardo, es el primer entrenador en clasificar a la Selección Argentina en los Juegos Olimpicos, en Londres 2012. Dady comenzó a dirigir a nivel Selección en el año 2006, categorias cadetes y juveniles. Luego de ser semifinalista en el mundial juvenil de Bahrein 2007, Eduardo Gallardo a fin de ese mismo año asumiría a la Selección mayor.

La estrella que no va brillar: Diego Simonet

Diego Simonet, más conocido como el "chino" Simonet o Messi dú hand, era el jugador clave en el conjunto argentino. El central o lateral izquierdo fue uno de los jugadores claves en el Mundial Juvenil de Bahrein 2007 dirigido por Dady Gallardo. Es el jugador más importante que tiene la Selección Argentina por sus cualidades, es rápido, finteador, tiene un excelente lanzamiento, es muy inteligente a la hora de tomar decisiones y hace jugar a todos.

LESIONADO

El Chino Simonet el 21 de Marzo del corriente año se cortó los ligamentos cruzados de la rodilla jugando para su equipo, Montpellier. Pese a su rápida recuperación el lateral izquierdo de la selección corre riesgo de no jugar los JJOO.  "El viaje a Francia es porque el club es el que le paga y quiere revisarlo. Si está para jugar, nosotros queremos que juegue. El, también. Pero el club, no. Diego tendrá que ver si el puede arreglar esto con los dirigentes. El Montpellier siempre nos puso trabas. Y ahora no lo van a dejar", expresó Dady.

La estrella: Sebastian Simonet 

Su actual equipo es el Ademar León, su traspaso se realizó al terminar esta temporada. El central de la Selección Argentina tuvo un gran paso en el US Ivry, logrando el ascenso a la D1.

Comenzó su trayectoria internacional en Juventud Deportiva Arrate (España) a los 17 años (2003) junto a Gonzalo Carou quien tenía 24 años. Sebastian en Argentina jugó en Ferro Carril Oeste y en SAG Ballester. 

Jugadores clave: Gonzalo Carou y

Los jugadores claves de argentina son principalmente los que se encuentran jugando en Europa tal es el caso de Gonzalo Carou, Sebastian y Pablo Simonet, Federico Vieyra. En un segundo plano se encuentran los extremos Federico Pizarro y Federico Fernandez.

Gonzalo Carou es el pivote y capitán de la selección argentina, un jugador de gran experiencia y de titularidad indiscutible. Hace dos meses tuvo una fractura del quinto metarcarpiano de la mano izquierda, lo cual puso en duda su participación en el torneo Panamericano de Buenos Aires, pero puedo recuperarse y jugar algunos partidos.

Calendario en la fase de grupos