Más allá de la terminología que se pretenda usar -aunque algunas voces calificaron de “maracanazo” la última victoria de la selección española de balonmano, difícilmente un adjetivo puede lograr capturar la esencia y la grandeza de dicha situación- está claro que sus jugadoras dieron un golpe de autoridad en la pasada jornada al derrotar a la penúltima campeona mundialista y anfitriona de la cita olímpica.

Aunque las brasileñas habían logrado dar la sorpresa ante la poseedora de la “triple corona” en su estreno en el tapiz del Future Arena, auspiciadas por el apoyo del público local; las jugadoras españolas salieron al terreno de juego concentradas y con el firme convencimiento de que no iban a correr la misma suerte que su verdugo en la jornada anterior.

Estos ingredientes generaron una tormenta perfecta que desembocó en el apabullante juego que desarrollaron durante la primera mitad, quizá un tanto coartado en unos minutos finales que no empañaron una actuación que les permite licenciarse en estos Juegos Olímpicos y supone mostrar sus credenciales como firmes candidatas a seguir engrosando el medallero olímpico de España.

En el segundo acto, el camino de las jugadoras europeas por el parqué carioca se endureció, al tener que cabalgarar sobre las inferioridades numéricas y la mejora defensiva brasileña, pese a lo cual acabaron dando el “do de pecho” anotando un parcial final de 4-0 que neutralizaba el acercamiento adversario y sus esperanzas de remontada y que suponía poner un fantástico broche de oro al partido (24-29).

La concentración y la agresividad defensiva, esenciales

El entrenador del combinado femenino español, Jorge Dueñas, calificó como "completo" y "perfecto" el partido ofrecido por sus jugadoras, destacando la capacidad que habían demostrado para mantener la concentración en condiciones ambientales y arbitrales adversas; recuperando así las sensaciones perdidas por el equipo en la derrota ante la campeona europea, mundial y olímpica en la jornada previa.

Preguntado por el elevado número de exclusiones que sufrió la bancada que dirige (ocho frente a las cinco rivales), especialmente en la segunda mitad; reconoció que el arbitraje realizado por los colegiados coreanos Koo y Lee había favorecido a unas locales que en su opinión habían mostrado mayor dureza defensiva, circunstancia a la que quitó hierro ya que no había logrado apartar a las españolas de la victoria.

Sin duda, una de las claves del encuentro fue la gran actuación de la guardameta Silvia Navarro, que terminó los sesenta minutos con un 39% de efectividad ante los lanzamientos rivales, porcentaje que durante la primera mitad rondó los cincuenta puntos porcentuales y que permitió a su equipo tomar la amplia renta de la que dispuso en este tiempo. Para Dueñas, contar con una portería defendida con la maestría con la que lo están haciendo tanto la valenciana como Darly Zoqbi durante la cita olímpica, supone un plus importante para el combinado en los partidos trascendentales.

Pena, Cabral y Pinedo "hicieron sufrir" a la defensa brasileña

A su próxima adversaria, la selección rumana, la definió como "un equipo peligroso capaz de lo mejor y lo peor", al recordar la remontada ejercida por el combinado de Europa del Este en la pasada cita mundialista, en la que finalmente consiguieron alzarse con el bronce, poniendo en problemas a Noruega en semifinales y derrotando a la hasta entonces campeona Brasil, tras perder los primeros tres encuentros disputados en la competición. El técnico llamó a sus jugadoras a la concentración, incidiendo en la necesidad de "tener los pies en el suelo" y de tener en cuenta que una victoria supone el pase a la siguiente fase.

La lateral izquierdo Lara González, también destacó como cualidades a tener en cuenta en su próximo rival la veteranía y la capacidad, pese a sus altibajos, de vencer en los partidos clave. Por ello, se pronunció en la misma línea de prudencia que esgrimió Dueñas, al considerar la atención y la concentración como elementos claves para llevarse una victoria que augura en caso de desarrollar un juego similar al practicado ante las anfitrionas.

Sobre este partido, la alicantina ha valorado la capacidad de su equipo para mantener el control del mismo durante los sesenta minutos, incluso en los momentos en los que se veían atenazadas por las exclusiones. Esto implica un subidón en el plano anímico para las jugadoras, que en palabras de la jugadora del Siófok KC, han visto reforzada su confianza en su sistema atacante y defensivo.

La portería española, "un seguro de vida"

Con respecto a este último sistema, en el que su participación se está mostrando como esencial esta cita olímpica, se mostró satisfecha por la agresividad que demostraron, que contrasta con la "blandeza" defensiva ante Noruega, cualidad que considera esencial para ul juego como el español, que se caracteriza por moverse con tanteadores bajos.

La victoria garantizaría el pase a cuartos de final

Ciertamente, la participación olímpica de las 'Guerreras' está siendo satisfactoria por el momento, ya que, tras finalizar las tres jornadas iniciales de la fase de grupos, en las que se han enfrentado a las rivales en apariencia más complejas del grupo A, han sacado cuatro puntos, tras sus dos victorias ante Montenegro (19-25) y Brasil (24-29) y su derrota frente a Noruega por 24 tantos a 27. Dicen mucho de la intensidad defensiva que han mostrado estos días las 'Guerreras', acompañadas por la buena actuación en portería de Navarro y Zoqbi; los exiguos 19 y 24 tantos recibidos ante las balcánicas y las sudamericanas.

Un triunfo en el próximo encuentro (viernes 12, 19:40 horas) implicaría, por lo tanto, la clasificación del cuadro español para la disputa de la ronda de cuartos de final, ya que se aseguraría una de las cuatro plazas que dan acceso directo a esta fase. Las 'Guerreras' ocupan actualmente la tercera posición del grupo A, ante el cuádruple empate a cuatro puntos que comparten con Brasil, Noruega y la a priori "cenicienta" del grupo y su último rival en esta fase, la africana Angola. Por ello, es importante para ellas contar sus dos próximos partidos por victorias para aspirar a mejorar la plaza que actualmente defienden, de cara a esperar un adversario en teoría más débil en un hipotético enfrentamiento en la siguiente ronda.

Trayectoria ascendente rumana de la mano de Neagu

Las rumanas, que prácticamente han calcado el comienzo de su última participación mundialista, al sufrir dos derrotas en su estreno, llevan una proyección ascendente al conseguir vencer en la última jornada por 25 goles a 21 a un Montenegro que se perfila como colista del grupo al no haber logrado estrenar aún su casillero.

En dicho partido brilló especialmente su estrella Cristina Neagu, lateral izquierdo que juega en el montenegrino ŽRK Budućnost y que es considerada por muchos una de las mejores lanzadoras del planeta. La primera línea es la máxima goleadora de su combinado en esta cita, al lograr un total de 24 tantos en la suma de los partidos que ha disputado.

Pese a que no está destacando especialmente en el plano anotador en lo que va de torneo, una jugadora a tener en cuenta por la defensa 'guerrera' es la extremo derecho Laura Chiper, procedente del Corona Brasov de su país.

Otra de las fortalezas de las rumanas es el "seguro de vida" con el que cuentan bajo palos gracias a la meta Paula Ungureanu, que ronda una media de un 36% de efectividad entre las primeras jornadas, y que "se salió" en su último encuentro ante Montenegro. A buen seguro, ambas porterías rivalizarán en el choque, ante las actuaciones positivas que ha realizado la meta rumana ante las lanzadoras españolas en los enfrentamientos previos y el potencial con el que también cuentan estas "en puerta" gracias a Silvia Navarro y Darly Zoqbi.

Frente a esto, la selección dirigida por Dueñas intentará valerse del buen momento que viven jugadoras como la pamplonesa Nerea Pena y la nacionalizada Shandy Cabral en la primera línea y la pivote alavesa Eli Pinedo, que sobresalieron en el último partido y están cobrando un papel protagonista al conseguir tirar con sus tantos del equipo español en los momentos clave de este campeonato.

Tablas en el último enfrentamiento

Sin embargo, los precedentes ante la selección de Europa del Este no son del todo alentadores para las españolas: en los 25 partidos que han disputado ambos combinados, de los cuales únicamente doce han contado con carácter oficial, solo se han alzado con la victoria en 7 ocasiones, frente a las 17 victorias rivales. El único empate se produjo en el último partido en el que se vieron las caras, disputado el pasado julio, como parte de la Copa Ulstein, en su único "tropiezo" en un trofeo en el que vencieron a los combinados de Noruega y Francia.

En dicho compromiso, las jugadoras dirigidas por el sueco Tomas Ryde tuvieron problemas para enfrentar la muralla defensiva adversaria, circunstancia que aprovecharon las 'Guerreras' para tomar una leve ventaja que dilapidarían antes del descanso, a causa de la buena actuación rival en superioridad numérica. Aunque España logró recuperar la primacía del marcador en la reanudación, la mejora defensiva rumana y el acierto de Buceschi igualaron un partido que tuvieron en su mano las balonmanistas españolas, al disponer de una última posesión que no fructificó.