A pesar de todos los males del año pasado, en esta edición los 'capos' no han castigado a la organización, han vuelto a darle la oportunidad y acuden a la cita. También es cierto que el recorrido de la Volta es una de las grandes pruebas en alta montaña que podrán realizar de cara al Giro.
Esta edición de la Volta ha echado un Órdago y en vez de asegurar una edición sin incidentes ‘se ha roto la camisa’ y tiene dos jornadas de alta montaña. Por tanto, doble riesgo de nieve y condiciones climatológicas adversas. La primera de ellas será el miércoles 20 de marzo y la etapa transcurrirá de Vidreres a la estación Vallter 2000 y tendrá una distancia de 180,1 km. La última vez que la Volta llegó a Vallter 2000 fue en el año 1992 en una etapa que salió de Platja d’Aro, en aquella ocasión el ganador de etapa fue Tony Rominger y la “Volta” la ganó Miguel Indurain. La otra jornada de alta montaña es la del siguiente día, el jueves 21 de marzo y la etapa sale de Camprodon y llega a Port Ainé, una etapa de 217 kilómetros. Esta llegada será la primera vez que se produzca, si se produce, puesto que el año pasado estaba planteada, pero debido al mal tiempo se tuvo que anular la llegada. Una etapa que la Volta le debe a FGC y parece ser que el jueves no habrá mala climatología y se podrá resarcir del año pasado. Otro tema será la etapa del miércoles y cómo evolucione la previsión meteorológica.
El recorrido tiene siete etapas y es bastante completo, tal vez le falta una contrarreloj para que esté más equilibrado entre escaladores y croners. A parte de las dos etapas de montaña el resto son jornadas para fugas y sprint, sin nada que jugarse los líderes. La etapa sexta tiene un doble aliciente por el espectáculo porque hay un puerto de segunda a 10 de meta y además porque se llega a Valls y se le dará homenaje a Xavi Tondo.
1ª Etapa, lunes 18 de marzo. Calella – Calella 159,3km
2º Etapa, martes 19 de marzo. Girona – Banyoles 160,7km
3ª Etapa, miércoles 20 de marzo. Vidreres – Vallter 2000 180,1km. Se suben dos puertos de primera categoría: Sant Hilari y Collabós. Por último se sube a Vallter, que tiene 12,2km y una pendiente media de 7,2% y con algunas zonas al 12%. La cima se encuentra a 2144 y habrá que tener muy en cuenta el tiempo que haga ese día porque existe riesgo de mala climatología.
4ª Etapa, jueves 21 de marzo. Camprodon – Port Ainé 217,7 km. La ascensión al Port Ainé es de 18,9km y una pendiente media de 6,34%, con pendientes máximas al 11%. La cima se sitúa a 1947 metros.
5ª Etapa, viernes 22 de marzo. Rialp – Lleida 156,5 km
6ª Etapa, sábado 23 de marzo. Almacelles – Valls 178,7 km
7ª Etapa, domingo 24 de marzo. El Vendrell – Barcelona 122,2 km
Favoritos
Joaquim Rodríguez (Katusha) ‘Purito’ es el gran esperado en la prueba. Después de dos años sin competir en la Volta quiere regresar para ganarla. Es el vencedor de la edición del 2010. Es un puro escalador. Es un ciclista que conoce la zona. Por eso, es el máximo favorito.
Alejandro Valverde (Movistar) Valverde está en un buen estado de forma, viene de ganar la Vuelta a Andalucía y de conseguir podio en la Vuelta a Murcia. El corredor del Movistar tiene la tarea de demostrar que está en forma también cuando la carretera se empina y que está fino en la alta montaña. Además tendrá en su equipo a Nairo Quintana que se mueve muy bien en la montaña.
Bradley Wiggins (Sky) El británico tiene en la Volta el primer test duro de este año. En las montañas del pirineo catalán podremos ver si está en forma para superar la alta montaña. Sin una crono para el ‘mod’ se hace muy difícil la victoria final, pero su clase y su gran equipo lo convierte en favorito.
Van den Broeck (Lotto) Jurgen ha competido este año en la Vuelta a Andalucía y en San Luis y en ambas pruebas ha hecho buenas actuaciones, segundo y quinto, respectivamente. La Volta servirá para saber si tiene ese punto que se le presupone como escalador.
También a tener en cuenta a Hesjedal (GRS), el canadiense no ha competido aún este año, pero tiene que comenzar a demostrar si el Giro del año pasado fue un espejismo o su salto de calidad es real. José Rujano (VCD) tiene su mejor escenario, la montaña, para mostrar su estado de forma. Por parte del equipo Euskaltel Mikel Landa, Mikel Nieve e Igor Antón formarán un trío peligroso para la montaña. La Volta será para un escalador, si el tiempo lo permite.