La cuarta etapa de este Giro de Italia se esperaba como una de esas pequeñas encerronas a la italiana que tantas veces repite la ronda rosa y que tanto gustan de ver a los aficionados. Y aunque los hombres fuertes no se movieron, la etapa no decepcionó; en especial los últimos 50 kilómetros. Un final con ataques en cada esquina, en cada repecho, en cada curva que no dejaron ni un minuto de respiro al pelotón, que para más inri rodaba bajo una intensa lluvia. Finalmente, el ansia de victoria de todos hizo que ninguna escapada fructificase y que la victoria se decidiera al sprint. Ahí, el mejor fue el joven Enrico Battaglin.

Inicio tranquilo, final de locos

Antes de la locura del final, la etapa había cumplido el guión previsto por todos. Fuga tempranera y el pelotón controlando la diferencia. Los escapados del día fueron Berard (Ag2r), Sella (Androni), Mínguez y Tamouridis (Euskaltel-Euskadi), Le Bon y Roux (FDJ) y Ligthart (Vacansoleil). Llegaron a gozar de más de siete minutos de ventaja, pero a medida que fueron pasando los kilómetros el pelotón se comió la diferencia. El último en resistir fue el joven Miguel Mínguez, que aguantó hasta casi coronar la tendida ascensión de Vibo Valentia (3ª).

Y una vez coronado el puerto comenzó el toma y daca. El primero en desatar las hostilidades fue Leonardo Duque. Al colombiano le siguieron una larga lista de corredores como Pirazzi, Marcato, Rabottini o el francés Georges de Ag2r, que se vio con 20 segundos de ventaja a 4 kilómetros de coronar el puerto definitivo, Croce Ferrata (2ª).

La lluvia y los constantes ataques marcaron un emocionante final En ese momento demarró Danilo Di Luca con Chalapud a rueda. El italiano buscaba una nueva juventud y a punto estuvo de conseguirla, pues le sobraron unos pocos metros para levantar otra vez los brazos en la carrera que más éxito le ha dado. El dúo coronó en cabeza y se lanzó en el descenso, pero el gran grupo los cazó dentro del último kilómetro.

Tocaba sprint y los equipos que habían trabajado para echar abajo todos los intentos de fuga se jugaban la victoria. Muchos habían colaborado y solo uno iba a alcanzar la recompensa. Los agraciados fueron los italianos de Bardiani, gracias al ya mencionado Enrico Battaglin. El italiano se impuso con claridad y superó a Felline y a Visconti por más de una bici de diferencia.

Así, la gloria fue a parar a una de esas escuadras que llegan a las grandes rondas con el objetivo de dejarse ver y para las que una victoria es un regalo caído del cielo. Y para un hombre como Battaglin no lo es menos. El italiano contaba con la Copa Sabattini como el máximo logro de su carrera y de buenas a primeras se encuentra con una etapa del Giro en su primera participación. Un premio inigualable para uno de esos corredores de equipo que, por un día, ha saboreado la tentación de tener el mundo a sus pies.

Wiggins llegó cortado

Y aunque los hombres fuertes de la general no se movieron, la etapa dejó un dato que puede tener sus consecuencias en el devenir del Giro. Uno de los máximos favoritos a la victoria final como Bradley Wiggins se dejó 17 segundos en la línea de meta. Un corte sin explicaciones que deja al británico 3 segundos por detrás de su máximo rival, Vincenzo Nibali, y a 34 del actual líder, Luca Paolini. Por su parte, Beñat intxausti aprovecha las circunstancias y se coloca tercero en la general.

Mañana, sprint de fuerza

La quinta etapa del Giro de Italia 2013 tendrá un total de 203 kilómetros y unirá las localidades de Cosenza y Matera. Será una jornada propicia para la llegada masiva, pero posiblemente la volata no sea la más idonea para los sprinters puros. Y es que el tramo final contará con varias rampas incómodas y la línea de meta está situada en un falso llano que dará oportunidad a velocistas más resistentes. Este es el caso de Francisco Ventoso, que gozará de una gran oportunidad para alcanzar su tercera victoria de etapa consecutiva en la corsa rosa.

Clasificación de la etapa:

1. Enrico Battaglin (BAR), 6:14.19
2. Fabio Felline (AND), +0
3. Giovanni Visconti (MOV), +0
4. Rigoberto Urán (SKY), +0
5. Arnold Jeannesson (FDJ), +0
6. Cadel Evans (BMC), +0
7. Beñat Intxausti (MOV), +0
8. Ryder Hesjedal (GAR), +0
9. Robert Kiserlovski (RSL), +0
10. Luca Paolini (KAT), +0

Clasificación general:

1. Luca Paolini (KAT), 15:18:51
2. Rigoberto Uran (SKY), +17
3. Benat Intxausti (MOV), +26
4. Vincenzo NIBALI (AST), +31
5. Ryder Hesjedal (GRS), +34
6. Bradley Wiggins (SKY), +34
7. Giampaolo Caruso (KAT), +36
8. Sergio Luis Henao (SKY), +37
9. Mauro Santambrogio (VIN), +39
10. Cadel Evans (BMC), +42

Vídeo del final de la etapa:

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Sobre el autor
Alberto López
Porque poco a poco están matando al Periodismo deportivo y hay que luchar por recuperar sus constantes vitales. Os acerco el Mundial de MotoGP en la sección de motociclismo de VAVEL.