La primera para Cavendish

Y por fin llegó Cavendish. El ciclista británico partía como una de las principales atracciones de este Tour de Francia 2013, tras tras la gran superioridad mostrada en el Giro de Italia. Pero no ha sido hasta la jornada de hoy cuando ha logrado disputar un sprint en buenas condiciones. Las caídas, la bronquitis y un sinfin de problemas han impedido al velocista de Omega conseguir su victoria número 24 en una gran vuelta. Finalmente, tras un último tramo de etapa con mucha incertidumbre, ya que la escapada estaba funcionando de gran manera, los principales velocistas han logrado disputar un sprint que no ha estado exento de incidentes, con una caída peligrosa en la recta de meta. Solo han faltado a su cita con el sprint los velocistas del Argos Kittel y Degenkolb, superados por la dureza de la etapa, y Bouhanni (FDJ) con problemas físicos.

La quinta etapa de este Tour de Francia 2013 recorría la Costa Azul francesa, uniéndo las localidades de Cagnes sur Mer y Marsella, con 228 kilómetros y cuatro altos puntuables: la Côte de Chatteauneuff Grasse (3ª) y tres puertos más de cuarta categoría. El paso no puntuable del Col de la Gineste, a doce kilómetros de meta, añadía dificultad a una etapa con mucho sube y baja aunque sin grandes puertos.

Foto de www.letour.fr

Habitual fuga tempranera

Como ya viene siendo habitual en este Tour 2013, la fuga de la etapa se ha formado en los primeros kilómetros, favorecida por el ascenso a Côte de Chateaneuf Grase (3ª-1,4km al 8,6 %). El terreno escarpado y el constante sube y baja ha añadido puntos favorables a una escapada formada por Arashiro y Reza (EUC), Sicard (EUS), Delaplace (SOJ), De Gendt (VCD) y Lutsenko (AST). Estos hombres han mantenido diferencias superiores a los diez minutos durante prácticamente toda la etapa.

Lucha en el sprint intermedio

El primer punto de lucha en el pelotón fue el sprint intermedio de Lorgues (km 102,5). Greipel (LOT) cogía 8 puntos tras ganar el sprint en el grupo principal, seguido por Kristoff (KAT), Sagan (CAN), Cavendish (OPQ) y Rojas (MOV). El ciclista eslovaco cogía unos buenos puntos de cara a su intención de mantener el maillot verde hasta París. Por su parte, Pierre Rolland no podía coger ningún punto para la clasificación de la montaña, ya que la escapada copaba las primeras posiciones en todos los pasos puntuables. Aun así, el francés logra mantener el maillot de lunares.

Sprint intermedio (Foto de @Movistar_Team).

Aumenta el ritmo y comienzan los ataques

En los últimos 50 kilómetros de la etapa el pelotón dejó atrás su ritmo de crucero y comenzó a recortar tiempo a los escapados, con Orica, Omega y Lotto al mando, aunque siempre con cierta intriga. Precisamente fue el momento en el que los ataques llegaron a la fuga. De Gendt imponía su fuerte ritmo de subida para dejar atrás a Sicard y Delaplace. Por su parte, un combativo Reza, Arashiro y Lutsenko seguían al ciclista holandés. Esto provocaba cierto nerviosismo en el seno del pelotón y activaba la alarma en los equipos de los velocistas al ver que la distancia seguía siendo importante. Al final, el pelotón impuso su ley y acabó neutralizando a los escapados a falta de 10 kilómetros, justo a la entrada de Marsella.

Sprint final con caida

Con la entrada en la ciudad francesa, equipos como Omega, Lotto o Cannondale se pusieron en cabeza del pelotón con el fin de buscar una buena posición a sus hombres rápidos. Quedaban hombres como Sagan, Cavendish o Greipel, junto con otros como Kristoff, Boasson-Hagen o Rojas. Steegmans y Terpstra llevan a Cavendish a la cabeza del grupo a falta de 300 metros para la meta, superando el gran trabajo del conjunto Lotto. En el sprint final, el británico imponía su gran velocidad punta en un sprint largo y muy disputado, en el que Boasson-Hagen y Sagan superaban finalmente a Greipel, que partía como principal rival del ganador de la etapa.

Mientras el ganador celebraba su victoria, en la recta de meta varios ciclista estaban tendidos en el suelo tras una caida en los metros finales de la etapa. El incidente afectó a la zona delantera del pelotón y se vieron involucrados hombres como Van Den Broeck (LOT), Pierre Rolland (EUC) o Nairo Quintana (MOV). Habrá que ver los daños físicos provocados por esta nueva caída ya que no afecta a los tiempos de la general, al encontrarse dentro del margen de seguridad.

Por tanto, victoria para Cavendish en un día peligroso, de mucho desgaste y con dos caídas peligrosas, sobre todo la segunda. Simon Gerrans mantiene el liderato con un buen trabajo de su equipo en los kilómetros finales. Por su parte, Sagan, gracias a los puntos obtenidos en el sprint intermedio y la llegada mantiene el maillot verde. Rolland sigue líder de la montaña y Kwiatkowski es el mejor joven.

Y mañana...

Mañana se disputará la sexta etapa de este Tour de Francia que unirá las localidades de Aix-en-Provenze y Montpellier. Una jornada de 176 kilómetros sin muchas dificultades. El viento y el terreno inicial puede causar algún problema en el pelotón aunque la segunda parte de la etapa tiene un perfil llano, con un pequeño repecho en la entrada a Montpellier. El Col de Vayade (4ª) en los kilómetros iniciales de la etapa será el único alto puntuable para una jornada en la que se prevé un sprint masivo y pocas o ninguna diferencia en la general.

Foto de www.letour.fr

Clasificación de la etapa

Clasificación general

Clasificaciones oficiales

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Fotos del cuerpo: Reza (EUC) neutralizado y foto-finish de la llegada (Fotos de letour.fr).