La quinta etapa con final en el Willunga prometía ser decisiva, por el duro recorrido final y por la igualdad con la que se llegaba en la clasificación general. 151 kilómetros con doble ascensión al Willunga Hill, tres kilómetros al 7 %, iban a ser los jueces de esta carrera australiana que prácticamente abre el calendario ciclista 2014.
BMC enciende la carrera
La etapa estuvo marcada por el fuerte ritmo que impuso el BMC durante la mayor parte de la jornada. El equipo del líder quiso endurecer la carrera desde un principio, por lo que la fuga de cuatro corredores, Juan José Lobato (Movistar Team), Matteo Trentin (Omega Pharma - Quick Step), Jens Voigt (Trek Factory Racing) y Mikhail Ignatiev (Katusha), no llegó demasiado lejos. El cuarteto fugado fue neutralizado poco después del primer paso por Willunga.
El BMC había seleccionado la carrera antes de la ascensión definitiva, aunque la jugada no les salió bien. El primero en atacar era Richie Porte, con un ataque durísimo en busca de la victoria de etapa y de la general. Sin embargo, su diferencia con Evans era de 33 segundos, por lo que el veterano ciclista de 36 años corría con margen. Pero Gerrans comenzaba a sufrir y a ceder unos metros y Evans decidió saltar e irse a por el del Sky. Gerrans fue claramente en progresión de menos a más hasta volver al grupo de perseguidores.
Por delante, un Porte inalcanzable ganaba en solitario con autoridad, aunque con tiempo insuficiente para hacerse con el liderato. El interés estaba ya por detrás, en la lucha por la victoria en la general. Ulissi, tercero a 14” de Evans, era el que cambiaba el ritmo con Gerrans a rueda. El italiano del Lampre era segundo en meta, mientras que Gerrans hizo el esfuerzo final por entrar tercero y hacerse con la bonificación. A Evans se le hizo larga la subida y acabó cediendo cuatro segundos respecto al deOrica. Gerrans se colocaba líder, y virtual vencedor del Tour Down Under, con solo un segundo sobre el de BMC.
Clasificación de la etapa
| Pos. | Corredor | Equipo | Tiempo |
|---|---|---|---|
| 1 | PORTE Richie | Team Sky | 3:42:20 |
| 2 | ULISSI Diego | Lampre - Merida | 0:10 |
| 3 | GERRANS Simon | Orica GreenEDGE | ,, |
| 4 | GESINK Robert | Belkin Pro Cycling Team | 0:14 |
| 5 | IMPEY Daryl | Orica GreenEDGE | ,, |
| 6 | EVANS Cadel | BMC Racing Team | ,, |
| 7 | HAAS Nathan | Garmin - Sharp | 0:17 |
| 8 | SILIN Egor | Team Katusha | ,, |
| 9 | HANSEN Adam | Lotto Belisol Team | ,, |
| 10 | THOMAS Geraint | Team Sky | 0:21 |
Clasificación general
| Pos. | Corredor | Equipo | Tiempo |
|---|---|---|---|
| 1 | GERRANS Simon | Orica GreenEDGE | 18:02:19 |
| 2 | EVANS Cadel | BMC Racing Team | 0:01 |
| 3 | ULISSI Diego | Lampre - Merida | 0:05 |
| 4 | PORTE Richie | Team Sky | 0:10 |
| 5 | HAAS Nathan | Garmin - Sharp | 0:27 |
| 6 | GESINK Robert | Belkin Pro Cycling Team | 0:30 |
| 7 | IMPEY Daryl | Orica GreenEDGE | 0:34 |
| 8 | HANSEN Adam | Lotto Belisol Team | 0:37 |
| 9 | THOMAS Geraint | Team Sky | ,, |
| 10 | SILIN Egor | Team Katusha | ,, |
Etapa de mañana. Sábado 26/1
La sexta etapa del Tour Down Under es en condiciones normales el "paseo" por las calles de Adelaida. Pero con bonificaciones en juego y con solo un segundo entre Gerrans y Evans, cualquier cosa puede pasar. Los ciclistas darán un total de 20 vueltas a un circuito de 4,75 kilómetros. El total de la etapa será de 95 kilómetros; en las dos últimas ediciones, salió vencedor Andre Greipel.
Perfiles y clasificaciones: procyclingstats.com