El poder de la velocidad sigue estando en manos de Marcel Kittel. El alemán de Giant-Shimano se apunta su primera victoria de la temporada, si exceptuamos su otro triunfo en el escaparate del Critérium Down Under Classic, el pasado 19 de enero. En esta ocasión sí estamos ante una etapa en línea al uso y tanto él como su equipo han ganado la partida a Cavendish y su Omega, que se han hundido en los metros finales.
Y es que en los últimos cuatro sprints en los que Kittel ha coincidido con el británico ha salido victorioso el primero. Los tres últimos fueron en el pasado Tour, donde se confirmó un cambio de rumbo. Kittel, de 25 años, parece alzarse como el dominador de la especialidad, aprovechando el genial trabajo de sus compañeros e imponiendo su espectacular físico en los instantes finales.
Bonitas vistas, pocas sorpresas
La segunda etapa de la nueva carrera de RCS discurría por los alrededores de Dubai. El viento podría ser un factor clave en los 122 km. que unían el centro de la capital con el Palm Jumeirah, la espectacular península artificial coronada por el lujoso hotel Atlantis.
Pero finalmente la jornada fue tranquila y BMC controló la situación, guardando el liderato de Phinney. Una escapada pintoresca, pero sin mayor peligro, atravesó el desértico paisaje de los Emiratos. Paco Mancebo, que estrena este 2014 los colores del Sky Dive Dubai, el equipo continental de casa, no desaprovechó la ocasión para lucir el maillot y se lanzó a la aventura junto a Nunes (Banco Bic-Carmin) y Smit (Vini Fantini-Nippo). La ventaja se mantuvo estable en torno a los tres minutos en la primera hora de carrera.
Mancebo capitaneó la fuga, que finalizó a 10 km. de la meta
La proximidad del skyline de Dubai despertó al pelotón, que se movía en impasible marcha castrense al ritmo de BMC. Pero Giant y Movistar, pensando en sus velocistas, comenzaron a ganar posiciones. Descolgado Nunes, Mancebo y Smit se relevaban en cabeza. Pero la ventaja disminuía paulatinamente. A falta de 10 km. para el final, Mancebo dijo adiós a sus opciones. Un sprint de nivel debería rendir honores a la magnificencia del Palm Jumeirah.
Omega Pharma se puso en fila india y llevó la pauta en todo momento, pero Giant apareció en los últimos 2.000 metros e impuso su fuerza. Veelers, De Kort, Van Rensburg. El músculo holandés trabajó a pleno rendimiento para dejar a Kittel en una óptima posición, el cual aprovechó magistralmente. Cavendish sucumbió, acabando finalmente 30º, mientras que Sagan, Phinney y un sorprendente Lobato se encaramaban al rebufo del teutón.
Lobato justificó de manera notable el trabajo de su equipo
El gaditano se movió como pez en el agua en esta llegada de nivel y acabó cuarto. La joven incorporación de Movistar comienza a ofrecer grandes destellos en su nuevo destino, progresando adecuadamente y convenciendo. La llegada de mañana, con un repecho de por medio, le viene perfecta para volver a intentarlo.
Llegan las cotas
Porque la interminable y monótona silueta del desierto arábigo se mostrará mañana algo más irregular que en días anteriores. La tercera etapa del Dubai Tour será decisiva para la resolución de la general. El viento, unido a la presencia de dos repechos, uno a 34 y otro a 7 km para el final, dificultarán el sprint y podrán abrir cortes, cruciales para resolver la clasificación general. Phinney sigue líder con 15 segundos sobre Cummings y 17 sobre Hansen, ventajas que pueden eliminarse si hay ganas de mover la carrera.