No hace muchos meses que se hablaba de Kwiatkowski como la gran promesa ciclista de la Europa del Este. El chico tenía muchas tablas y motor. Es de esos corredores camaleónicos, resistentes, cambiantes y adaptables a las circunstancias. Pero estas características tan peculiares pueden tener sus efectos secundarios. Michal quería todo y en este pelotón tan competente podía quedarse sin nada. Más aún en un equipo plagado de calidad y corredores con objetivos cruzados.

Este polaco de sólo 23 años ofrecía buenas prestaciones y mejores puestos, pero el ciclismo todavía no le había dado su primer baño de multitudes. Ganó en los nacionales de su país, el pasado mes de junio, tras vencer en un sprint reducido. Pero su actuación de hoy en la Challenge de Mallorca ha sido más agradecida con su verdadera clase. Atacó, remontó, atacó de nuevo y ganó. A lo campeón, con todo un pelotón detrás, intentando darle caza.

Kwiatkowski ya avisó de su gran estado de forma ayer, en el Trofeo Ses Salines, metiéndose en el sprint final, donde acabó séptimo. Hoy se le esperaba en Sóller y en Puig Major, las dos cimas más representativas de la Tramontana balear. En el último de ellos, a 25 km. de meta, decidió lanzarse a por un triunfo que le deja en otra dimensión como corredor.

Sky comienza a carburar

El de Omega Pharma saltó a por Sergio Henao (Sky), que había atacado en esta última subida buscando cazar al grupo de escapados. Éste lo formaban seis hombres: Megías (Novo), Belkov (Katusha), Piedra (Caja Rural), Del Pino (Burgos), Kangert (Astana) y Vakoc (Omega Pharma), este último con pretensiones de enlace. Llegaron a tener casi ocho minutos de ventaja, pero el ritmo impuesto en el pelotón por Sky redució drásticamente sus opciones. Más todavía cuando Henao y Kwiatkowski se unieron en su persecución.

La escapada tenía opciones, pero Sky trabajó incansablemente en Sóller y Puig Major

La cabeza de carrera se resquebrajó en la ascensión a Puig Major. Dos españoles, Javier Megías y Antonio Piedra, se lanzaron al descenso sin contemplaciones, buscando la línea de llegada en el Monasterio de Lluc. Henao y Kwiatkowski colaboraron e iniciaron una magistral remontada.

Los escapados y la entente colombiano-polaca se reagruparon tras el descenso. Quedaban 10 km y un terreno plagado de falsos llanos y repechos, donde Kwiatkowski remató a sus adversarios. Ataque sin concesiones a 6 de meta, fraguando la que sin duda es su gran victoria hasta la fecha. Por detrás más reagrupamiento. El sexteto perseguidor fue engullido por el grupo principal, que entró en Lluc a 27 segundos, comandado por Boasson Hagen. El polaco levantó los brazos por tercera vez en su etapa profesional, señalando al cielo despejado que por fin lució en la isla. Y parece ser el primero de muchos brindis.

Media montaña como despedida

La Challenge 2014 despedirá mañana su 23ª edición con un trazado complicado de 170 km., que incluye las subidas a Sa Batalla, Puig Major (esta vez a 90 km. de meta), Sóller y Honor, para después dirigirse, tras 40 km llanos, hasta la Playa de Muro, en la zona norte de Mallorca. Día de nuevas escapadas y cortes, que culminarán una Challenge de Mallorca corta pero plagada de detalles e interesantes ganadores.

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