Kristoff se impone a Howard en el segundo sprint de Omán

Segunda etapa del Tour de Oman 2014 y segunda llegada al sprint, como era de esperar. Si el martes salió ganador Greipel, en esta ocasión fue otro especialista reconocido como Alexander Kristoff. El perfil de la etapa, prácticamente llano, daba lugar a una jornada de estas características, con una escapada desde el inicio, la persecución del pelotón y la llegada masiva. Una etapa que trae el cambio de líder aunque las diferencias no se harán efectivas hasta el miércoles, cuando llegue la primera montaña de Omán.

Comenzó la etapa con una escapada de inicio, en los primeros cinco kilómetros de carrera, con tres hombres por delante: Paolo Colonna (Bardiani - CSF), Aldo Ino Ilesic (UnitedHealthcare) y Preben Van Hecke (Topsport Vlaanderen), ciclistas desconocidos de equipos humildes con ganas de tener protagonismo en carrera y poder darse a conocer. Precisamente el último, el belga Van Hecke ya había estado en la fuga el día anterior, por lo que corrió con el maillot de la combatividad.

Antes del pistoletazo de salida, el pelotón había guardado un emotivo minuto de silencio en memoria de Kristof Goddaert (IAM), fallecido este martes mientras entrenaba. Los miembros del equipo suizo en carrera lucieron brazaletes negros en su honor.

Foto: @TourofOman_live

Los tres escapados se hicieron con una cómoda ventaja rápidamente, aunque en el pelotón hubo un intento por conectar por parte de Sebastien Hinault (IAM), quien buscaba la fuga y la victoria con dedicatoria para su compañero fallecido. Sin embargo, el veterano ciclista francés nunca pudo engancharse con los de delante. Al mismo tiempo que crecía la ventaja del trío cabecero con el pelotón, Hinault se iba quedando sin opciones.

Con los tres fugados a más de cuatro minutos, el francés desistió y fue neutralizado por el grupo. La ventaja máxima de Colonna, Ino Ilesic y Van Hecke llegó a ser de siete minutos y medio, antes que el pelotón iniciase la caza. Sobre todo fueron el Lotto de Greipel y el Omega de Boonen los que pusieron más empeño en neutralizar una fuga que fue perdiendo renta con el paso de los kilómetros.

A casi 50 de meta terminaba la aventura de uno de los tres fugados, Ilesic, que veía frenadas sus pocas opciones de victoria. Colonna y Van Hecke aún mantuvieron sus posibilidades hasta a 10 de meta, cuando también fueron absorbidos por el grupo.

En la llegada, el noruego medallista de bronce en las últimas Olimpiadas sorprendió con un duro arranque al que nadie pudo responder. Howard volvió a quedarse a las puertas de la victoria, aunque esta vez logró hacerse con el liderato, ya que Greipel no luchó por el triunfo y ni si quiera entró entre los 10 primeros.

Clasificación de la etapa

Clasificación General

Etapa de mañana

El miércoles tendrá lugar la tercera etapa, con la presencia de las primeras subidas. Habrá dos ascensiones en el tramo final del día, la última podría ser decisiva ya que se encuentra a siete de meta. Podrían hacerse las primeras diferencias entre los favoritos de la general en una jornada en la que una escapada tendrá mayores opciones de victoria que en esta segunda etapa.

Fuente etapas y clasificaciones: procyclingstats.com