La cuarta etapa de la Vuelta al Algarve, considerada como etapa reina de la ronda portuguesa, salía desde la ciudad de Almodovar y llegaba en el Alto de Malhao (2ª). Previamente, los ciclistas debían superar un paso por el mismo Alto do Malhao y otro por un puerto de tercera, todo ello en la segunda mitad de la etapa.
Los veteranos, protagonistas
La escapada de la jornada ha tenido a un integrante español. Y es que el incombustible Pablo Lastras (MOV) se ha metido en el corte bueno y han ido abriendo hueco sobre un terreno rompepiernas. Junto con el madrileño, Delage (FDJ), De Vreese (WGG), Engoulvent (EUC), Fouchard (COF), Voss (NTE), Rubio (EFG)) y Haddi (SKD) han sido los protagonistas durante gran parte de la carrera.
En el primer paso por Malhao, fue Chris Horner (LAM) quien lo probó, lo que provocó un gran desgaste en las filas del Omega, que intentaba proteger al líder, Kwiatkwoski. Tan solo el alemán Tony Martin pudo permanecer con su jefe de filas tras la primera ascensión. El demarraje del veterano estadounidense no fue mucho más allá pero consiguió su objetivo: debilitar al líder.
Pelea en el arranque de Malhao
Una vez sobrepasada la primera cota puntuable, muchos fueron los que lo intentaron. A falta de 20 kilómetros, en el alto de tercera categoría, probaron la heróica hombres como Maxim Belkov (KAT), uno de los animadores del inicio de la temporada, el francés Thurau (EUC), o el español Óscar Pujol (SKD). Ninguno pudo lograr su complicado objetivo pero al menos se dejaron ver entre los grandes favoritos.
Ya iniciando la ascensión definitiva a Malhao, fue el Saxo Tinkoff quien cogió la iniciativa y endureció la carrera en las primeras rampas de ascensión. A pesar de que la cota tan solo contaba con 2,5 km, los repechos empezaban mucho antes, justo nada más finalizar la bajada del puerto anterior.
Contador, el más inteligente y fuerte
Al iniciar los kilómetros finales, fue el local Ricardo Vilela (QDL) quien lo intentó, pero los tres favoritos, motivados por un activo Contador, se fueron en solitario y se jugaron la etapa. Ahí fue donde el pinteño sacó a relucir su experiencia y calidad en este tipo de finales. Contador lanzó dos duros ataques para ver como estaban los rivales. Al ver que el polaco flaqueaba, realizó un tercer demarraje más largo, al que el de Omega no pudo responder. Sí lo hizo Rui Costa, pero el portugués se quedó atrás en los metros finales, dejando a Contador con la victoria en sus manos.
Fuente: www.cyclingweekly.com
El ciclista español consigue una nueva victoria más de un año después aunque la diferencia con Kwiatkowski (diez segundos) no fue suficiente para arrebatarle el liderato. Y es que el polaco obtuvo una renta que puede ser definitiva en la crono del pasado viernes.
Mañana, la última etapa
Mañana, una etapa en la que no se esperan grandes diferencias y más favorable a Kwiatkowski o Rui Costa que a Alberto Contador. Con un final "clasicómano", la quinta y última etapa cuenta con 155 kilómetros entre Tavira y Vilamoura. Al final, se harán hasta cinco pasos por meta en un circuito con un repecho tipo "Árdenas".