Fabian Cancellara ganó el tercer Tour de Flandes de su carrera. El ciclista de Trek resolvió en el sprint final entre un grupo de cuatro corredores. El suizo demostró ser el más fuerte y el más inteligente durante toda la prueba. Corrió sin equipo durante la parte final y derrotó a todos sin ayuda. El potencial de “Espartaco” es incalculable y si ya era leyenda en las clásicas de primavera, con esta nueva actuación se convierte definitivamente en mito.

El segundo monumento de la temporada arrancó a las 10:30h de la mañana en la localidad belga de Brujas. El público no faltó a la esperada cita y llenó cada rincón de la Plaza Mayor de la ciudad. La pasión de los aficionados belgas en torno al Tour de Flandes se traduce como uno de los mayores acontecimientos de todo el país. Los muros, el pavés y la historia de las estrechas carreteras se mezclan con las cunetas llenas de fanáticos amantes del ciclismo y todo ello se funde para crear la mítica aureola que rodea a De Ronde.

(Foto: @MajaLeye).

Caídas, abandonos y fuga de 11

La lluvia hizo acto de presencia en Brujas y propició un terreno húmedo y peligroso. Las caídas, provocadas por los nervios y por la sinuosidad de la ruta, fueron tristemente protagonistas en los primeros compases del Tour de Flandes 2014. Durbridge (Orica), Elmiger (IAM) y Van Summeren (Garmin) se fueron al suelo y tuvieron que abandonar. Múltiples ataques en busca de la fuga hicieron crecer la velocidad en el pelotón. La escapada en el Tour de Flandes siempre está muy buscada. Aunque las opciones de victoria son nulas, proporciona una publicidad y un prestigio más que reseñables.

A pesar varias intentonas, en el kilómetro 30 el pelotón seguía compacto. No fue hasta el kilómetro 35 cuando los capos permitieron la fuga. Los integrantes del corte fueron 11.Wallays (Topsport Vlaanderen-Baloise), Broeckx (Lotto Belisol), Zingle (Cofidis), Vanlandschoot y W. Kreder (Wanty-Groupe Gobert), Phinney (BMC Racing), Impey (Orica-GreenEDGE), Kreder (Garmin-Sharp), Kuchynski (Katusha), Appollonio (AG2R La Mondiale) y Palini (Lampre-Merida). Rápidamente perdieron a una unidad, ya que Apollonio pinchó y se reincorporó a la disciplina del pelotón.

(Foto: AFP).

Llegan las cotas y Omega manda

En el kilómetro 100, el equipo Omega Pharma apareció en cabeza de pelotón. Los gregarios de Boonen empezaron a marcar la pauta a partir de Oude Kwaremont, el primer muro adoquinado de la jornada. Los diez afortunados abrieron hueco hasta llegar a los cinco minutos. Taylor Phinney se erigió como el líder del corte. El equipo Trek, con Markel Irizar, también ayudó en el trabajo de castigo en el gran grupo.

La sucesión de muros y tramos de pavés propiciaron múltiples caídas y pinchazos. Eikenberg, Wolvenberg y Molenberg demostraron una vez más que Flandes no es una carrera corriente. La suerte, la colocación y las fuerzas son indispensables para triunfar en el difícil arte del pavés. Varios de los outsiders de la carrera se vieron afectados y vivieron en sus carnes como los contratiempos se adueñaban del devenir del Tour de Flandes. Jurgen Roelants, podio en la edición anterior, abandonó la prueba tras un duro choque. En el kilómetro 110, una gran montonera en la parte delantera del pelotón afectó a Stijn Devolder. El campeón belga quedó cortado pero logró reintegrarse al grupo principal. Trek siguió con su mala suerte y vio como Popovych tenía que abandonar tras chocar contra un espectador. Omega Pharma por su parte, sin contratiempos, siguió trabajando a destajo en cabeza.

(Foto: Photopress.be).

Primeros movimientos importantes

Phinney, Impey, Kuchynski, Zingle, Broeckx y Vanlandschoot se mostraron como los más enteros de la fuga y siguieron su camino sin Palini, W.Kreder, Kreder y Wallays, que se descolgaron.

En el Valkenberg se vieron los primeros movimientos en el pelotón principal. Mitchell Docker(Orica) abrió las hostilidades y lanzó un ataque en busca de la fuga que no fructificó. Sky, Trek Factory y Belkin aparecieron camino del 8º muro, Kaperij. Omega Pharma vio como el cómodo control que había ejercido se convertía en una feroz lucha por la posición. Además, siguieron los ataques. Damien Gaudin (Ag2r) fue el siguiente en intentarlo a 75km de meta.

A 70km de meta, en plena ascensión al Kanarieberg, las cosas se pusieron serias y los equipos aspirantes a la victoria empezaron a aplicar sus tácticas. Matteo Trentin (Omega), Bernard Eisel (Sky) y Manuel Quinziato (BMC) demarraron para formar un corte intermedio. De esta manera, se frotaron las manos para trabajar y obligaron a Cannondale a aparecer por primera vez en cabeza de pelotón. Con Cannondale trabajando, llegó la parte más importante de De Ronde. Con 200 kilómetros en las piernas, la secuencia Oude Kwaremont, Koppenberg y Taaienberg seleccionó definitivamente la carrera.

La hora de la verdad, el encadenado

Phinney, Impey, Kuchynski, Zingle, Broeckx y Vanlandschoot tenían 1’ 45’’ antes de iniciar la parte más decisiva del Tour de Flandes. Astana, Belkin y Tinkoff - Saxo fueron los encargados de marcar los relevos entre los favoritos en la aproximación a Oude Kwaremont. Cannondale tomó la iniciativa en Kwaremont y las diferencias con los escapados se redujeron notablemente.

Tras el Kwaremont, llegó el Paterberg. El ritmo impuesto, más una caída al inicio del muro, selecionaron definitivamente el grupo. Por delante quedaron tan sólo los mejores, con Phinney, Impey y Broeckx a pocos segundos. Tras el Paterberg, Omega Pharma volvió a la cabeza para marcar un ritmo terrible. Sin descanso, el durísimo Koppenberg fue el siguiente obstáculo.

En el Koppenberg los Omega entraron a tope. En las durísimas rampas adoquinadas del muro, Boonen y Terpstra pusieron un punto más de velocidad. Fue el primer gran hachazo a la carrera. Tan solo les pudieron seguir los grandes. Phinney, Impey y Broeckx fueron neutralizados tras más de 200 killómetros en fuga. A falta de 40 kilómetros de meta, Tom Boonen, Peter Sagan, Fabian Cancellara, Sep Vanmarcke, Nicki Terpstra o Boasson Hagen, formaron un grupo de unas 20 unidades que acogió a los más fuertes de la carrera.

(Foto: @BiciGoga).

Omega Pharma, con superioridad numérica en el grupo cabecero, lanzó a Vandenbergh por delante. Le siguieron Devenyns (Giant) y Boasson Hagen (Sky). El corte abrió hueco y llegó la reacción entre los favoritos. Saltaron Van Avermaet (BMC) y Vanmarcke (Belkin). Por detrás tuvieron que reaccionar Peter Sagan y Fabian Cancellara en primera persona. El trabajo de Omega, con cuatro unidades en el grupo de los trece elegidos, neutralizó al corte cabecero a 30km de meta.

Omega desaprovecha su superioridad y Cancellara no perdona

Greg Van Avermaet lanzó un ataque que fue secundado por el gigantón Vandenbergh. Ambos abrieron unos metros e hicieron dudar al grupo de favoritos. Peter Sagan cogió la responsabilidad en el Kruisberg y descolgó a Degenkolb y a Boasson Hagen. El trabajo del corredor de Cannondale fue secundado por Cancellara. El empuje de los dos no consiguió neutralizar a Van Avermaet y Vandenbergh, que tenían 25’’ de renda. Bjorn Leukemans (Wanty) atacó en busca del dúo. Los favoritos bajaron el pie del acelerador y esto propició la unión entre dos grupos. Gregarios de Cancellara y Sagan llegaron al rescate de sus líderes. Cannondale echó el resto hasta llegar a la decisiva subida a Oude Kwaremont.

Van Avermaet y Vandenbergh empezaron Kwaremont con 40 segundos de ventaja. En el grupo de favoritos llegó el ataque definitivo de Fabian Cancellara. El de Trek apretó en los últimos metros y se llevó a un fenomenal Vanmarcke a su rueda. Boonen y Sagan no pudieron responder. El ritmo de Cancellara fue espectacular. Vanmarcke sufrió lo insufrible para no perder la rueda de “Espartaco”.

(Foto: @BiciGoga).

La resolución

A 13 kilómetros de la llegada, Van Avermaet y Stijn Vandenbergh empezaron el Peterberg con 10’’ de ventaja respecto a Cancellara y Vanmarcke. Por detrás, el grupo de Boonen y Sagan, a 27’’. Van Avermaet dejó clavado a su compañero en los últimos metros del Paterberg y quedó en solitario en cabeza de carrera. Sep Vanmarcke resistió a Cancellara en las rampas y ambos siguieron con la persecución a Van Avermaet.

El trabajo de Cancellara dio sus frutos y en el tramo llano logró neutralizar a Van Avermaet. Cancellara, Vanmarcke, Vandenbergh y Van Avermaet se unieron a 10km de meta. Los cuatro se entendieron bien a relevos y se dirigieron hacia Oudenaarde para resolver el Tour de Flandes 2014.

Tras varios ataques infructuosos, los cuatro llegaron a la larga recta de meta para jugarse la victoria al sprint. Fabian Cancellara demostró ser el más fuerte y esprintó a 250 de meta para levantar los brazos como ganador del Tour de Flandes por segundo año consecutivo. Van Avermaet fue segundo y Vanmarcke tercero.

(Foto: @BiciGoga).

Con esta genial victoria de superclase, Fabian Cancellara se coloca con 3 títulos absolutos en De Ronde e iguala a los más grandes, Boonen, Buysse, Leman, Magni y Museeuw.

Clasificación

1. Fabian Cancellara (Trek)
2. Greg van Avermaet (BMC)
3. Sep Vanmarcke (Belkin)
4. Stijn Vandenbergh (Omega Pharma-Quick Step)
5. Alexander Kristoff (Katusha)
6. Niki Terpstra (Omega Pharma-Quick Step)
7. Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step)
8. Geraint Thomas (Sky)
9. Bjorn Leukemans (Wanty-Gobert)
10. Sebastian Langeveld (Garmin-Sharp)
11. Vincen Jerome (Europcar)
12. Marcus Burghardt (BMC)
13. Nicki Sorensen (Tinkoff-Saxo)
14. Dries Devenyns (Giant-Shimano)
15. John Degenkolb (Giant-Shimano)