Dominar el maravilloso arte del adoquín no es tarea fácil para un ciclista. Aunque las carreras de pavés son admiradas y enaltecidas por la gran mayoría de los componentes del pelotón, no todos sus integrantes tienen las capacidades óptimas para intentar llegar a los metros finales de los monumentos como París Roubaix o Tour de Flandes con opciones reales de victoria.

El premio de las grandes clásicas de primavera tiene a varios candidatos indiscutibles por su historial reciente y por su capacidad innata en cualquier cita que huela a adoquín. Fabian Cancellara y Tom Boonen, con el heredero Peter Sagan a la estela, son los grandes nombres que copan las apuestas. A su rueda, situados a pocos metros, aparecen varios nombres que quizás no tienen la aureola de favoritos, pero que por sus aptitudes y antecedentes pueden estar en los puestos de honor y quien sabe, hacer saltar la sorpresa. Sobre ellos no recae la presión mediática del resultado, pero sí poseen los conocimientos y las aptitudes necesarias para intentar derrotar a los dueños absolutos del pavés.

Sep Vanmarcke

El corredor belga del conjunto Belkin demostró en Roubaix 2013 una capacidad innegable para competir contra los mejores. Vanmarcke fue derrotado por Cancellara en un ajustado sprint, en pleno velódromo de Roubaix. A los 25 años, su evolución sobre el pavés ha sido constante, con buenos resultados en todas las temporadas. El rendimiento del de Belkin ya no es ninguna sorpresa, tan solo le falta redondear sus buenas actuaciones con una victoria final. Sin lugar a dudas, es el cuarto en discordia tras Cancellara, Boonen y Sagan. Además, a su alrededor tiene a un potente equipo, con ciclistas de la talla de Lars Boom, trabajando para sus intereses. Los resultados sobre el adoquín avalan su candidatura. Vanmarcke no ha bajado de los puestos de honor en todo el año 2014. Ha sido 4º en el Omloop, 3º en Kuurne, 5º en E3 y 4º en Gante-Wevelgem. Con semejantes credenciales, se espera que el belga esté en la pelea por la carrera. Con su capacidad de sufrimiento, más su potencia física, Sep Vanmarcke será un rival difícil de batir sobre las estrechas carreteras que desprenden la esencia del ciclismo más mítico. Su mejor actuación sobre el pavés, dejando Roubaix a parte, fue en 2012, cuando ganó el Omloop Het Nieuwsblad.

  

(Foto: Belkin Pro Cycling Team).

Zdenek Stybar

Bajo la influencia de pertenecer al equipo de Tom Boonen, Zdenek Stybar afronta con ambición las grandes carreras sobre pavés. El corredor checo se adapta a las mil maravillas a carreras como Flandes o Roubaix. Potencia, inteligencia, habilidad…Su pericia con el ciclocross se ha trasladado a la carretera y en las clásicas de primavera es donde mejor desarrolla sus habilidades. En 2014 no ha mostrado todo su potencial, pero2013 fue un ejemplo claro de lo que puede llegar a conseguir. De no ser por un choque contra un aficionado, Stybar hubiera llegado al velódromo con Cancellara y Vanmarcke para jugarse la victoria de la País Roubaix 2013. La mala suerte le impidió dar la campanada y finalizó 6º. Nadie duda de que tendrá otras oportunidades de brillar. Las sensaciones que deja y la seguridad que muestra en sus pedaladas sobre las piedras, le señalan como uno de los próximos dominadores del adoquín.

Sylvain Chavanel

El flamante fichaje del conjunto IAM Cycling tendrá la posibilidad de brillar con luz propia tras cinco años enrolado en la disciplina de Quick-Step. Obligado a trabajar para otros líderes, en IAM será la apuesta indiscutible. Chavanel no tendrá que gastar innecesariamente en ataques lejanos y con su tremendo pundonor siempre logra ser protagonista. Es un corredor curtido en mil batallas que a los 34 años, puede estar ante su gran oportunidad. La experiencia de pertenecer tantos años a un equipo como Omega le da un plus ante sus rivales, ya que Chavanel es conocedor de todos los recorridos y de todas las claves para poder brillar en un terreno tan selectivo. Sus actuaciones en las grandes citas, particularmente en el Tour de Flandes, siempre van acompañadas de puestos de honor. En 2013 fue 13º en Flandes y 19º en Roubaix. En 2012, 10º en Tour de Flandes. En 2011 fue 2º en Flandes. En 2009 fue 8º en Roubaix. En 2014 tan sólo ha podido brillar en A través de Flandes, donde ha sido 5º. Con este palmarés, no se le puede descartar, ya que tendrá a todo un equipo a su alrededor y la moral al máximo para intentar brillar de manera individual. La veteranía, la actitud batalladora y la motivación, serán las armas que usará Chavanel para intentar al conseguir una victoria de prestigio más que merecida en los coletazos de su carrera.

        

(Foto: IAM Cycling).

Jurgen Roelandts

El ciclista belga del conjunto Lotto Belisol intentará revalidar el gran rendimiento que alcanzó durante el pasado Tour de Flandes. Roelandts pisó el tercer cajón del podio y obtuvo una bonita recompensa a su trabajo. Aunque no en forma de grandes victorias, la regularidad es la mejor aliada de un corredor que lleva años cosechando resultados más que considerables en el pavés. Roelandts tiene en su palmarés puestos de prestigio en varias de las carreras más relevantes que contienen adoquín. Ya en 2008 avisó con un 2º puesto en Nokere-Koerse. En 2010 fue 6º en la Gante Wevelgem, en 2011 alcanzó el 2º lugar en E3 Harelbeke y el 9º en el Omloop. Jurgen es un especialista, con potencia y una buena punta de velocidad. Quizás no es un candidato claro a ocupar el número uno, pero como demostró en De Ronde 2013, denota madurez en su preparación y puede aspirar a estar presente en la definición de las grandes carrera. En su ayuda acudirá el equipo Lotto Belisol. Sin una gran estrella en sus filas, Roelandts tendrá los galones en un conjunto acostumbrado a luchar por las cotas más altas en las carreras de su casa.

Geraint Thomas

El corredor galés del conjunto Sky tiene calidad suficiente para ganar en cualquier terreno. Vueltas pequeñas, cronos, sprints, montaña… y pavés. Geraint Thomas es el prototipo perfecto de ciclista total. A su facilidad para superar cotas y a su poderío como rodador, se le une el dominio natural del arte del adoquín. Al lado de Boasson Hagen, Thomas será la opción de Sky en las clásicas más importantes. La caída que sufrió en Niza, cuando era líder, le pueda haber mermado la preparación. A pesar de esto, Geraint es, además de un ciclista con clase, un luchador. Nunca se da por vencido y su inteligencia le hace estar en el lugar adecuado en el momento clave. Con tantas características positivas, será difícil no ver a Thomas fogueándose con los mitos en los monumentos. Esta temporada, ha sido 3º en E3 Harelbeke. En 2013 fue 4º en Omloop y 4º en E3. La evolución de este ciclista es constante y cada año mejora sus prestaciones. Quizás le falte experiencia en las grandes citas, pero sin duda su inteligencia se encargará de contrarrestar la carga.

              

(Foto: geraintthomas.com).

Niki Terpstra

Siempre supeditado a los intereses del líder Tom Boonen, Niki Terpstra puede ser un corredor apto para dar la sorpresa. Si la estrategia de Omega Pharma preparada para Boonen no surge efecto, Terpstra puede ser un as en la manga de garantías. El corredor de 29 años llega a la temporada 2014 en plenitud física y mental. Sin la presión de ser el jefe, siempre ha respondido bien en sobre el adoquín. Aunque su evolución haya sido lenta pero sin pausa, Niki está transmitiendo una mejora competitiva demostrable. En 2014 Terpstra ha maravillado sobre el las piedras. Fue 5º en el Omloop, 1º en A través de Flandes, 2º en E3 y 4º en la general final de La Panne. El año pasado, sin Boonen en Roubaix, Terpstra pisó el podio y finalizó tercero. La gran corpulencia que posee le ayuda a dominar la bicicleta ante las vibraciones del terreno y el espectacular motor de rodador que tiene le facilita la labor en las cotas y en los terrenos intermedios. Su labor será de trabajo, pero si le dan libertad, puede ser el gran tapado de los monumentos 2014.

Sebastian Langeveld

El holandés de 29 años estrenará colores sobre el pavés. Especialista consumado en la especialidad, Langeveld liderará junto a Nick Nuyens y el veterano Johan Van Summeren al conjunto Garmin - Sharp en las clásicas adoquinadas. Sebastian Langeveld,ganador del Omloop 2011, ha cosechado grandes resultados en el pavés gracias a sucrecimiento ciclista en el equipo Rabobank, donde militó durante cinco temporadas. El aprendizaje causó sus efectos y pronto dio resultados. En 2008, aún muy joven, fue 2º en Kuurne y 18º en Tour de Flandes. En 2009, 9º en E3, en 2010, 6º en la misma carrera. 2011 fue su mejor año, con la victoria en el Omloop y la 5ª posición en el Tour de Flandes. Tras un año de adaptación al conjunto Orica, en 2013 mostró su mejor versión y fue 5º en E3, 10ª en De Ronde, y 7º en Roubaix. En la temporada actual, 2014, Garmin puede ser un revulsivo a su trayectoria ascendente. Langeveld lleva el adoquín en la sangre y con la calidad que atesora puede dar un golpe de efecto para realizar el paso definitivo hacia el éxito en algún monumento.

                    

(Foto: seginternational.com).

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Sobre el autor
Oriol Trasserra
1990. Periodismo. Coordinador de Ciclismo Vavel y redactor de Alemania Vavel. Contacto: [email protected]